Для человека естественна тяга к покою и стабильности, в которых он подчас видит свое счастье, но еще не родился такой, кому не хотелось бы перемен. Даже среди самого безмятежного счастья вдруг возникает мысль бросить все и все начать сначала. Это в личной жизни. Когда же дело касается целого народа, то тут все обстоит гораздо сложнее.
Бывают в жизни моменты, когда, как выражается один из героев А. Баюканского, «техника опережает сознание», и тогда возникают те самые конфликты, которые мешают продвижению вперед. Именно так произошло в «Восьмом дне недели»: новейшие способы выплавки и разливки стали, основанные на небывалой во всем мире технологии, явно опережают сознание людей, привыкших к почету и уважению при старых условиях. И совершенно правильно поступило министерство, назначив начальником нового производства не старого заводского волка, а человека хотя и опытного и делового, но совершенно постороннего для завода.
Радин свободен от бремени годами складывающихся привычек, привязанностей и вполне естественной инерции мысли. Еще на студенческой скамье он поставил перед собой максималистские цели, навсегда отказавшись от роли удачливого и всем довольного середняка. И главным препятствием на пути к своей цели он всегда считал нехватку времени. Именно тогда и родилась у него идея о восьмом дне недели, необходимом для каждого, кто хочет добиться своего.
На пути к цели у каждого из нас стоит еще одно препятствие — собственная инертность, неверие в свои силы. У Радина и тут есть свой девиз: «Делай только то, чего не можешь». Таким он и появляется на обновляющемся старом заводе: энергичным, знающим, верящим в свои силы и уверенным в конечном результате. Однако здесь он сталкивается не просто с техническими проблемами, которые всегда поддаются тому или иному решению, — его встречают люди, поведение которых не изучишь по учебнику или руководству, выработанному кем-то другим.
На дело, которым горит Радин, ради которого он готов на все, самое непосредственное влияние оказывает и ущемленное самолюбие его заместителя Будько, и глухое недовольство директора завода, и энтузиазм молодого новатора Калниекса, и многое другое, чего нельзя предусмотреть. Одно дело чистая теория и яростное желание одолеть любые препятствия, и совсем другое — конкретная рабочая обстановка, где главную роль играют живые люди и их отношения между собой. Об этом с первых же шагов предупреждает Радина Будько и оказывается в конце концов прав.
Образ Радипа не остается в романе неизменным. А. Баюканский, отдавая свои симпатии главному герою, не жалеет его во время неизбежных и весьма болезненных столкновений с действительностью. С развитием действия в романе Радин постепенно теряет ореол человека, все знающего и все умеющего, в одно мгновение разрешающего все стоящие перед ним задачи. Как и всем прочим, ему свойственны и слабости, и растерянность, и неумение найти мгновенный выход из кризисной ситуации. Его антипод Будько подчас оказывается более зрелым руководителем и знатоком человеческой души.
И тем не менее все наши симпатии на стороне Радина, которому еще только предстоит вступить в пору истинной мужской и профессиональной зрелости. Его ошибки и просчеты идут не от неумения или нежелания хорошо работать, а из-за непредсказуемости живого производственного процесса, где всегда есть место самым неожиданным случаям и ситуациям. У него еще не развит дар их предвидения, без чего нет истинного руководителя. Нет у него жизненного опыта, который обязательно придет к нему с годами.
Люди, подобные Радину, уже встречались в нашей литературе, и то, что к этому типу еще раз обратился А. Баюканский, говорит о том, что не все еще о них сказано. У писателей нет достаточного опыта в их изображении. В нашем романе это проявилось в том, например, что автору не удалось до конца объединить целеустремленного, полного энергии и веры в свои силы Радина первых глав с тем, которого мы встречаем в дальнейшем, когда молодой руководитель уже хлебнул производственного лиха и оказался в позиции защищающегося и невыполнившего своих обещаний хвастунишки.
Вероятно, писатель умышленно не довел своего героя до окончательной победы и над человеческой косностью, противящейся всему новому, и над чисто техническими проблемами, которые решаются отнюдь не так легко, как это кажется поначалу. Жизнь не кончается после достижения определенной цели, за каждой из них обязательно стоит новая, еще более заманчивая.