Глубоко и всесторонне обрисовав образ главного героя, А. Баюканский не выполнил бы своей задачи, если бы не показал нам, также во весь рост, и тех, с кем пришлось работать его Радину. Это и Будько, живущий старыми представлениями, не сумевший подняться над личной обидой ради дела, и во всем его поддерживающий директор завода Винюков, и опытнейший огнеупорщик Владыкин, подчинившийся нуждам текущего момента в ущерб прогрессу, и Бруно Калниекс с «Пульсаром», мечтающий о заслуженной славе, и многие другие, от каждого из которых зависит успех дела.
Особое место в романе занимает парторг Дорохин, защищающий Радина от несправедливости до последней минуты своей жизни. Образ этот не однозначен, этому человеку свойственны и сомнения, и колебания, и личная слабость. Но все это он таит внутри себя, так как не имеет права ошибаться — ведь он комиссар, за которым последнее слово, только слово — и ничего больше. Слово же, как известно, может и убить и воскресить, а может и остаться пустым звуком, если сказано необдуманно, если не сверено с высшей партийной правдой.
Есть в романе А. Баюканского и один герой без имени — это заводской коллектив, который самым активным образом участвует во всем, что происходит на его родном заводе. Он состоит из людей самых разных: умелых, бойких, словоохотливых, заносчивых, малодушных и самоотверженных. Причем все эти качества не розданы автором поштучно, они могут проявиться в той или иной ситуации у каждого. Коллектив становится единым организмом только под влиянием объединяющей его цели, в разумность которой он поверил. Именно люди обеспечивают успех любого масштабного дела, если их сумели убедить в его своевременности и необходимости, как это произошло в романе.
И в споре, который ведут между собой Будько, Винюков и Радин, победит тот, на чью сторону встанет коллектив, от мнения которого, пусть и не высказанного вслух, зависит очень многое. Примечательно, что у А. Баюканского это не безликая масса, а содружество личностей, имеющих разное образование. Таков ныне уровень нашего рабочего, разбирающегося не только в тонкостях своего ремесла, но и в вещах гораздо более сложных, озабоченного не только заработком, но и проблемой соответствия каждого участника производственного процесса своему месту в нем.
Картина жизни на большом обновляющемся заводе была бы не полной, если бы автор забыл о человеческих чувствах. Любовь Радина и Нади чиста и целомудренна, и главное — писатель сумел найти ту почти неуловимую меру, за которой этот производственный роман превратился бы в унылое дополнение к служебным обязанностям героев.
Проснувшаяся у Радина «поздняя любовь к драке», в чем он признается только одной Наде, оставляет в душе читателя уверенность, что этот человек на верном пути, с которого его не смогут сбить ни противники нового, ни трудности его освоения, ни собственные слабости. Пройдя через огонь испытаний, Радин вышел из него закаленным нравственно и умудренным опытом конкретной работы. Он стал именно тем человеком, который необходим для дела, а дело его стало для него смыслом жизни.
Приверженность к делу — наиболее яркая черта персонажей повести «Зов огня», в которой А. Баюканский продолжает начатую им в романе тему. Только здесь нет пришлых, все работники стекольного завода живут и трудятся здесь со дня своего рождения, как их отцы и деды. И все они составляют одну дружную семью, в которой, естественно, бывают и неурядицы, бывают и радости, а бывают и такие моменты, когда вся прежняя жизнь приходит в столкновение с изменяющимися внешними обстоятельствами. Раньше на заводе делали попросту говоря стаканы, а теперь настало время кинескопов для цветных телевизоров, и нет никакой возможности жить и работать по-старому.
Революционный переворот в производстве связан автором повести с молодым специалистом, потомственным стекольщиком Виктором Стекольниковым. Во многом этот человек похож на Радина — и целеустремленностью, и глубокими знаниями не только сегодняшнего производства, но и перспектив его развития, и настойчивостью, и верой в свое дело. Он так объясняет свою жизненную позицию: «Для чего рожден человек? Конечно, для счастья. Это не мое открытие. А в чем оно? Скажете, в работе. Отчасти верно. Только я бы еще добавил: в достижении поставленной цели. Великие умы чему нас учат: берись за невозможное — получишь максимум. Я себя не пожалею, труда своего, рук не пожалею, попробую подняться на самую высокую вершину, иначе не стоило и родиться».
Стекольникову на родном, можно сказать и родовом, заводе, конечно, легче, за ним поколения его предков, традиции, привычки и привязанности. Но от этого ему одновременно и труднее: ему приходится не просто ломать устоявшийся технологический процесс для качественного и количественного скачка, а подчас разрушать человеческие судьбы, не укладывающиеся в новые производственные отношения. А это не проходит безболезненно ни для одной из сторон.