Мальчишка поймал шарик и начал восхищенно осматривать его со всех сторон:
— Обалдеть! Теплый какой! А что будет если его бросить? Разобьется? Взорвется!?
Паладин улыбнулся:
— Да что ты, отпрыгнет он! Сожми пальцами… Упругий же.
— Генри, отдай сэру рыцарю игрушку… — строго сказал старик, который ранее не особо следил за тем, что происходит за его спиной в тележке, но сразу же обернулся, стоило Генри вступить в диалог с паладином.
— Но дед… — взмолил мальчик.
— Не нужно. Шарик рассеется через пару часов. Я ж для мальчишки его и сделал. — вмешался Джастин.
— Ооо, — протянул старик. — Так вы не рыцарь? Колдун?
— Паладин, но лучше называйте меня Джастин.
— Стивен, — представился раненый.
— Кевин, — представился другой наемник.
— Генри! — радостно представился мальчишка.
— Вильям, — сдержанно представился старик.
— Нечасто увидишь, что кто-то осмеливался назвать ребенка в честь Императора, — удивился паладин.
— Бога-Императора, юноша, — поправил Вильям, теска Бога-Императора.
Паладин не смог сдержать улыбку:
— Бога-Императора, конечно.
— У самого-то имя как у одного из Дюжины, — заметил Кевин. — Эти имена тоже часто не дают.
— Ну да, — смутился Джастин.
— Джастин… — протянул Стивен, — это же новенький?
— Ну да, — подхватил Кевин. — Он последний. Как он вообще умудрился в Дюжину вступить? Это ж привилегия для героев кризиса!
— А разве не он Владыку теней в постель затащил? — поинтересовался Стивен.
— Не, не, за Марой Ланс ухлестывал, — вступил в разговор Вильям.
— А мож, это, купил? — предположил Кевин.
— Место в Дюжине нельзя купить, — замотал головой Стивен.
— А как его взяли то тогда? Достижений нет никаких. В подземельях тоже славы никакой. Он же самый слабый из Дюжины, так?
— Но он же в Дюжине! — влез в разговор Генри. — А там сплошь герои! Заслужил!
— Малой, да что ты понимаешь… — важно сложил руки на груди Кевин. — Говорят герои — «то», герои — «это»… а жизнь… Она другая совсем. Все их подвиги преувеличены. Говорю тебе.
— Неправда! — возмутился Генри.
— Джастин из Дюжины стал нянькой для Бальдра, — заявил Вильям.
— Каменноликого? Чего бы ему нянька-то нужна, — удивился Стивен.
— Да ты не слышал?! У него же крыша, — покрутил пальцем у виска Кевин. — Того! Ну! Его гнать будут из Дюжины! Говорят это он в Сильворне…
Джастин тяжело вздохнул, не нарочно привлекая к себе внимание. Он не собирался вступать в разговор о себе, но, когда речь пошла о наставнике, вздох вылетел сам собой.
— Чего вздыхаем так? Знаешь чего? — прищурился Кевин.
— Бальдра не станут гнать из Дюжины, — сказал уверенно Джастин. — А что до Джастина. Его приняли в Дюжину за поимку девятого бедствия.
— Да ну! — восхищенно воскликнул Генри.
— Девятого? Выдумки! Все знают, их восемь! — горячо заявил Кевин.
— Лет пять как девять, — ответил Джастин.
— Бред! — не верил Кевин. — Еще поймал говоришь?! Это же вообще бред! Кто станет бедствие живым ловить!?
— Это не бред. До вас видно новости плохо доходят. Рассказать?
— Расскажи! Расскажи! — просил Генри с горящими глазами.
— Да сразу ясно — небылица же… — гнул своё Кевин.
— Да пусть расскажет. Вреда не будет, — заинтересовался Вильям. — Верить не верить уже сам решишь.
— Девятым бедствием была девушка. Из-за седых волос её прозвали Серой Ведьмой…
— Седые волосы? Старуха что ль? — встрял Кевин.
— Нет, говорю же, девушка. Она молода…
— Аааа Бореево семя… — с умным видом протянул Кевин.
Паладин недовольно протер лоб, но всё же продолжил рассказ:
— Это она поубивала всех в Сильворне. Не Бальдр. Бальдр сразился с ней в Сильворне и проиграл…
— Бальдр проиграл!? Гонишь! — воскликнул Стивен.
— Так говорят, — пожал плечами Джастин. — Из-за победы над Бальдром ей присвоили титул бедствия. Джастин сумел её поймать. Живой…
— И поэтому его сразу в Дюжину записали? Да бреееед, — протянул Кевин. — Среди авантюристов, вон, сколько убийц бедствий и их чего-то в Дюжину не зовут!
Джастин стало неловко. Он умолчал, что изначально место в Дюжине должна была занять она. Девятое бедствие. Серая ведьма.
— Так зачем её живой ловить? И почему резню в Сильворне устроила? — вмешался Генри.
— Хороший вопрос Генри. Я не знаю, что с ней случилось. Она была… Хорошим человеком, а потом раз… И убила всех в Сильворне. Она…