Послышался вой. Ржавые волки были неподалеку. Узкую дорогу окружали редкие низкие деревья.
«Лучше разберусь с волками без свидетелей», — подумал Джастин и молча спрыгнул с телеги.
— Э? Сэр Джастин… — начал старик.
— Можете меня не ждать. Пойду разберусь с волками.
— Один!? — поразился Генри.
— Один, — уверенно ответил Джастин. — Не переживай. Я сильный. Справлюсь.
— Так не нападают же… — удивился Кевин. — Сиди, чего рыпаться?
— Не нападают, — согласился паладин. — А вот на кого-то еще — нападут. Или уже напали… А потом и вас нагонят. И что тогда?
Джастин создал в руке еще пару твердых шариков света и передал Генри. Тот, не найдя слов, молча принял подарок.
— Да сохранит тебя Бог-Император, — перекрестился старик.
Наемники молча пожелали паладину удачи. Джастин не стал больше мешкать и побежал в сторону воя.
— До встречи сэр Джастин!!! — завопил на прощанье Генри. Паладин, не оборачиваясь, поднял руку вверх, показывая мальчишке, что тот был услышан.
Джастин встретился с волками быстрее, чем рассчитывал. Паладин пробежал менее километра, а вой уже послышался позади.
— Окружили? — ухмыльнулся сам себе Джастин.
Паладин подавлял свою энергию, еще на тележке, чтобы не смущать наемников, которые имели возможность почувствовать силу Джастина, но он продолжал это делать и сейчас.
Ржавый волк — неглупый зверь. Он чувствителен к энергиям. Он способен оценить опасность, исходящую от своей добычи. Ему хватает интеллекта, чтобы понимать, на что способен меч и для чего добыча окутывала себя в доспех.
Паладин беззаботно обнажил свой клинок, наблюдая за переливающимися на нем бликами солнца. Пытаясь всем видом показать волкам:
«Моё оружие — меч! Я простая добыча. Нападайте. Не бойтесь.».
План паладина сработал. Вместо часов изучения добычи, волки пустили в воздух ржавые споры, что разъедают почти любые металлы. Волки отступят, как только споры коснуться меча и доспеха паладина, чтобы вернуться за ним позже… Также как и за уехавшими дальше наемниками. Но Джастин не собирался позволить волкам отступить или попортить ему снаряжение.
Облака ржавых спор окружили Джастина плотным кольцом. В этом кольце спрятались волки. Они медленно подступали, сужая ржавое кольцо… Но несмотря на непроницаемую завесу, Джастин прекрасно знал расположение каждого волка в этом кольце. Чувствовал. Джастин насчитал семнадцать волков. Судя по размерам сумы с шкурами волком у наемников, те убили не более пяти. Итого не больше двадцати двух волков участвовало в охоте. Мало. Обычно в стае ржавых волков охотятся не менее пятидесяти… Велика вероятность, что стая разделилась, а остальные волки ушли вперед, за телегой.
Пока волки крались в рыжей мгле, паладин выжидал. Он намеревался поразить всех волков до того, как облако спор успеет замарать его броню и меч. Дождавшись пока волки выйдут на удобную дистанцию, Джастин ударил. Волки даже не поняли, что их убило. Семнадцать тоненьких лучей упало с небес, за долю секунды проделав в их голове идеально круглые едва заметные дыры.
Спрыгнув с телеги, Джастин встретился с зверьем через восемь минут. На уничтожение стаи он потратил две минуты. Ожидание пока все споры осядут на землю займет куда больше…. Не самое продуктивное проведение времени, но либо так, либо прощай меч и доспех. Снаряжение Джастина — это подарок наставника и намеренно портить его он не собирался.
«Пусть наемники отрабатывают свои деньги! Нечего было обо мне скверные слухи распространять…», — успокаивал себя паладин, хотя нервно покусывал нижнюю губу, наблюдая как медленно оседают споры.
«Но если мертво двадцать два волка, а в стае их не меньше пятидесяти… Как наемники отбились в прошлый раз? Стая также разделилась? Сколько их всего было? А сколько нападет сейчас? Что если у них не выйдет отбиться? Твою мать!», — завелся паладин.
Джастин создал под ногами платформу на пружине и зашвырнул себя высоко в небо. Он проделывал это не впервые, из-за чего никогда не боялся высоты. Любое падение не могло оставить на его теле и царапины. Преимущество попаданца.
Находясь в самой высокой точке своего «полета», Джастин разглядел знакомую тележку и плетущуюся за ней стаю. Волки были совсем рядом, но еще не напали. Паладин вызвал с небес плотный пучок света и ударом зашвырнул себя в нужном направлении. Паладин приземлился на волка, взорвав его на мелкие кусочки. Приземление вышло достаточно жестким, чтобы в земле остался небольшой кратер, а от волка ровным счетом ничего. Подобное приземление не могло остаться незамеченным. Неожиданный взрыв напугал волков и сбил их столку. Добыча объявилась посреди стаи и убило одного из них… Со всех сторон послышался вой. Цель стаи изменилась, ею стал паладин.