— Лика, ты как? — решился спросить я.
— В порядке, — стараясь подавить дрожь в голосе ответила та. Вышло не очень… Она сделала новый шаг и снова чуть не упала. Лика не может идти дальше. И чем я могу ей помочь?
— Нам не стоит останавливаться, — сказал Артур. Я ему верю. Я присел и позволил Лике забраться к себе на спину. Я могу её нести. Лика легкая… Но это всё что я могу? Отвратительное чувство. Лика положила голову мне на плечо, я чувствовал её дыхание на своей шее. Слабая. Лика такая слабая…
Должен ли я что-то сказать?
— А чем закончилась та история? Про Веспера?
Лика зевнула:
— Я разве не рассказывала?
— Нет, не рассказывала.
— Другие дети создателя спустились с небес и помогли Весперу вернуться… Они построили тот склеп, ступени… Веспер убил создателя и занял его место. Стал богом.
— А, так это он отец?
— Я же тебе говорила…
Разве говорила? Не помню… Может и говорила, но я мог бы сложить два и два, когда стражник назвал её Веспер.
— А что с людьми этого мира?
— Некоторые ушли с отцом на небеса. Другие, умерли. Третьи остались…
— Остались? Здесь? Зачем?
— Я не знаю, — хмуро ответила Лика.
Стоит ли мне спросить еще что-нибудь?
— А где твои крылья? — ляпнул я.
Я почувствовал её тяжелый вздох.
— Я не знаю. У отца их забрал создатель, а я родилась такой. Бескрылой.
— А ты просила дать тебе их? Он же бог…
Лика запустила руку в мои волосы и нежно погладила меня по голове.
— Я такая, какая есть, — Лика ненадолго замолчала. — Я много раз хотела попросить, но так и не попросила. А когда ты снимешь маску? Я бы предпочла видеть твоё лицо.
Маска… Точно. Я ведь в маске! Совсем про неё забыл. Сидит как влитая…
— Я забыл, что она у меня на лице, — признался я. — У меня нет карманов, так что, пока в ней похожу.
— Ладно, — расстроилась Лика.
— Знаешь, а я ведь размышлял куда отправимся, когда из этого мира вырвемся…
— Правда?! — искренне удивилась Лика. Казалось, одна эта новость придала ей сил.
— Правда… Я думал, что нужно обязательно на ярмарку сходить. На подобие той о которой ты мне рассказывала. Там же здорово?
— Очень!
— Я иногда закрываю глаза и пытаюсь представить каково там находиться. Музыка, запахи… Выпечка, пряности…
Тьма
Глубокий вдох. Настолько глубокий, что в грудной клетке что-то неприятно кольнуло.
Открываю глаза.
Перед глазами деревянный потолок. Я видел его раньше. Этот потолок я видел каждый раз, стоило мне проснуться в нашем домике в лесу…. Что происходит? Как я здесь оказался? Когда я успел… Не помню… Не помню! Вдоль деревянных стен висят красные капли-огоньки, заливая комнату тусклым красным светом.
— Проснулся? — спросил Артур, не обращая на меня особого внимания. В доме стоял невероятно вкусный запах. Артур корпел над печкой, то и дело добавляя специй из мешочков, разложенных по всей столешнице.
— Что произошло? — поднялся с кровати я. Мое тело слегка задеревенело. Пришлось даже размяться, прежде чем сесть за стол… Сколько я пролежал? Как долго спал?
— Что последнее ты помнишь? — Артур поставил пару глубоких тарелок с аппетитно выглядящей и сладко пахнущей мясной похлебкой. От одного её вида я прослезился. Чудо, а не блюдо! Аккуратно нарезанные кусочки мяса, тонкая стружка из неизвестного мне овоща белого цвета. А бульон густой. Сразу видно — наваристый. От тарелки исходило нежно-голубое сияние, невероятно приятное для глаз. От одного вида мой желудок забурлил и напомнил мне о голоде. Артур не стал ждать моего ответа, он набрал ложку похлебки и отхлебнул. Он широко улыбнулся явно довольный свои творением. Я не устоял и повторил за ним… И это великолепно! Определенно эта похлёбка лучшее, что я ел на данный момент! Я зачерпнул вторую ложку. Третью. А вот и мясо подцепил! Просто тает во рту! Невозможно остановиться! Артур прекрасный повар. Интересно, почему он Лике в готовке не помогал? Вдруг он подобные чудеса и с личинками смог бы проделать?
— Ари, ты чего? — прервал мои размышления Артур.
— Артур, ты великолепен! Почему ты раньше не готовил? Это же просто объедение!
— Объедение? — гордо ухмыльнулся охотник. — О, я знаю… Но ты успеешь нарадоваться. Тебя не беспокоят провалы в памяти? Это же ненормально, ненужно их игнорировать. С этим стоит разобраться как можно раньше… — Артур оттарабанил пальцами по столу. — О еде мы чуть позже поговорим. Что последнее ты помнишь? — повторил вопрос охотник.