— Нет никакого задания. Не выдумывай.
Система действительно не выдала героям нового задания связанного со словами эльфа.
— И всё же… Эльф посчитал жизнь Питера невероятно важной. Не зря же он молил тебя спасти его? — не отставал Рейвен. — Это логичное продолжение нашего задания.
— Нет никакого задания… — в десятый раз повторился Джастин.
— Я так не считаю.
— Хорошо, еще эльф назвал тебя мусором, слуга теней. Ты бесполезен… По его словам. Может мы тогда и в это поверим? Ты не можешь мне помочь.
Рейвен невинно развел руками. Слугой теней Рейвена называли нечасто и связано это прозвище с тем, что он единственный в Дюжине кто соприкасается с царством теней. Использует продвинутые умения скрытности. Для Рейвена запрета на умения скрытности считай что не существовало, ведь у этого закона был существенный недостаток… Если прятаться достаточно хорошо, то никто и не узнает, что ты прячешься.
— И всё же, я думаю Питера стоит спасти…
— Если тебе нечем заняться, ты и спасай.
— Но ты сам согласился помочь эльфу!
Джастин снова тяжело вздохнул:
— Я бы спас, но знаешь сколько Питеров в Империи?
— Эльф сказал, как его найти…
— Ага, «Не искать, иначе не найду». Вот это я понимаю — инструкция!
— Вот видишь! Он нам сам по дороге попадется!
— Нам? Нет никаких нас. Мы расходимся.
— Ну, я чувствую себя причастным. Ты же не против, что я составлю тебе компанию?
Джастин закатил глаза и многозначительно замычал.
— Считай это твоей расплатой за потерянного коня.
— Я не терял твоего коня. Его задрали гаргульи. Пойди ты со мной в Ньорд, твой конь был бы жив.
Настало время Рейвена многозначительно мычать. Конь одолженный Джастину не был конем. Он был порождением теней. Одним из трёх подарков короля теней. Порождение нельзя так просто убить. Его можно лишь рассеять, вернуть в царство теней, а вернувшись в тень, порождение через пару десятков лун должно было восстановится в виде пера на груди Рейвена, среди двух других подарков… Только этого не произошло. Рейвен мог объяснить это лишь переменчивым настроением короля теней… Которое скорее подошло бы королеве. Король вполне мог затаить обиду, что Рейвен одолжил подарок… И не кому бы то там, а поборнику света. Да, это объясняло отсутствие третьего пера.
— И всё же, я с тобой! Нет же у тебя никаких дел, требующих уединения? Что ты собрался делать? — склонил голову на бок Рейвен.
Джастин невольно нахмурился.
— Вернусь в Пруды и соберу отряд из сотен солдат.
Святые Пруды, родные земли Джастина, которыми правят отпрыски Бальдра Каменноликого. Джастин родился в несуществующей ныне деревне, не имея и толики благородной крови в своих жилах. Тем не менее паладин с юности занимал при дворе местной знати высокое положение, поскольку его с сестрой взял под своё попечительство сам Каменноликий… Джастин не помнил первую с ним встречу и Бальдр никогда не рассказывал как это произошло. Паладин давно смирился, что никогда этого не узнает.
— Пруды? Вот и хорошо! Я помогу тебе с набором! Поверь, когда люди узнают, что к этому причастен я, то люди сами к тебе в отряд будут рваться! Вмиг сотню соберем.
— Рекруты и так будут… — устало потер переносицу паладин.
В дверь комнаты постучали. Оба героя знали — за дверью мальчишка. Рейвен не стал сразу открывать её, подошел и спросил:
— Кто там?
— Доставка! Для Джастина. Из Дюжины! Из Дюжины! — трясущимся голоском ответил мальчишка.
Рейвен ухмыльнувшись, открыл дверь:
— Благодарю, — слегка склонил голову Рейвен и медленно выхватил из трясущихся рук запечатанный конверт. Мальчик нервно сглотнул. Не каждый день выпадает возможность доставить письмо герою из Дюжины. Может так статься, что ближе героя из Дюжины мальчик никогда и не увидит. — Я Рейвен. Джастин вон там сидит, — указал тот пальцем. Мальчишка еще сильней растерялся, но всё же взглянул на Джастина. Джастин устало улыбнулся и приветливо махнул мальчишке рукой.
Взгляд мальчика вернулся к Рейвену:
— Вввы… ттт… — начал заикаться мальчик.
— Тоже из Дюжины. Да, — закончил мысль за мальчишку Рейвен, похлопав того по плечу.
Мальчик ненадолго замер, до мелочей запоминая Рейвена, а затем, горячо поклонившись, умчался прочь. Этот заказ мальчик запомнит на всю свою жизнь и не раз будет рассказывать об этой встрече, каждый раз добавляя к своей истории нечто новое. Кто знает, может он даже вместе с героями и подвиг совершит.
— Так возвращаясь к твоему отряду, а ты уверен, что содержать его сможешь? — спросил Рейвен, передавая паладину конверт.