Так им!
Горите!
Я бесшумно рассмеялся. Это было легко. Так просто! Похоже я во всем разобрался…
Воздух заполнил хорошо знакомый мне запах… Так пахли личинки, которые обычно ел я и Лика. Вот он — источник сладкого запаха. Личинки? Неужели это существо выросло из одной из тех личинок? Поэтому оно использовало вид Лики, чтобы выманить меня?! Неужели оно помнит нас? Не знаю. Я ничего знаю. Всё что я знаю — я хочу есть.
ЕСТЬ! ЕДА. МОГУ ЛИ Я «ЭТО» СЪЕСТЬ!?
Существо еще пыталось тщетно сбить с себя пурпурное пламя. Моё голубое солнце выполнило свою роль, и я с легкостью уменьшил его в размерах до красной капли. Теперь у меня два спутника… И никто из местных не посмеет напасть на меня. Я снова попытался встать и осознал, насколько я ослаб… Мне нужно поесть. Я не ел слишком давно. Из культи хлестала кровь… Кровь… Это убьет меня. Я умру здесь если развернусь и уйду… Но я не могу даже идти. Остается только ползти.
И не обратно.
Я с трудом дополз до чудовища. В глазах то и дело всплывали темные пятна. Сознание может покинуть меня в любой момент. Я положил на то, что кажется мне брюхом чудовища правую руку, но… У меня нет правой руки. Вместо этого я неосознанно скребнул по шипастому брюху культёй, что только усилило кровотечение…
Неприятно.
У меня же нет больше правой руки… Чудовище забрало её пока я был под действием дурмана… Но я не чувствую, что потерял её. Я даже могу пошевелить несуществующими пальцами.
Я положил левую руку на брюхо чудовищу. Его покрывает пластинчатый хитин, меж которым росли тонкие шипастые жгутики, словно волосинки… Мне не пробить этот хитин одной рукой. Я умру так? Не хочу. Не хочу! Я ХОЧУ ЕСТЬ! Я открыл рот и попробовал надкусить хитин. Больно. Бесполезно. Бессмысленно… Сжимаю челюсти сильнее… Шипастые жгутики впиваются в губы, щеки, десна… Чувствую вкус собственной крови… В этом нет никакого толка.
Но я не готов умирать.
Что-то кольнуло меня в лоб… Теперь укололо около скул. Подбородок. Глаза. Зубы… Больно… Как больно… Маска зашевелилась. Впервые я чувствую её движения на своём лице. Я прислонил к маске левую руку и ощутил под пальцами небольшие шипы. Провел к зубам… Это больше не зубы. Теперь это клыки. Теперь у меня есть клыки. Это не испугало меня. Наоборот, я рад этому изменению.
Ведь теперь я смогу утолить голод…
ВЕДЬ ТЕПЕРЬ Я СМОГУ ПОЕСТЬ.
Невозможное
— Ари, смотри! Смотри! Это же море!
Глаза слепит солнце. Багровый огненный шар поднимался из-за бескрайнего моря. Рассвет. Море синее, как и глаза Лики. Я попытался прикрыть глаза от солнца правой рукой, но Лика схватила меня за неё и потащила к воде. Щурясь, я послушно последовал за ней. Как я могу не пойти? Лика изменилась. Светлые распущенные волосы достигают почти до пят. Она выросла. И я вырос. Я гораздо выше, чем был.
— Давай ближе посмотрим! Пошли, пошли!
— Подожди, не спеши, — опомнился я. — Я первым пойду. Будь начеку…
Лика нахмурилась, но все же остановилась. Пляж моря — сплошная галька. Не теряя времени, я схватил первый же камень и бросил его перед собой.
— А что ты делаешь?
— Проверяю, есть ли кто на пляже…
— Но нет же никого…
— А если прячется? — я схватил целую горсть камней и начал бросать камни перед собой.
— Я бы всё равно увидела! — Лика засмеялась, но тоже взяла в руки камешки и начала бросать их.
Никто нас не потревожил. Пляж безопасен. Дойдя до воды, стало понятно, что под ней скрывается целый мир. Видно кучу мальков, которые потихоньку щипали разноцветную тускло светящуюся морскую траву, растущую из каменистого дна… Красный, бирюзовый, зеленый, розовый… Трудно сказать каких цветов нет под водой. Конечно и в воду я бросил камень, готовый к рывку подальше от моря… Но ничего опасного не произошло. Только мальки стремительно уплыли от брошенного мной снаряда. Я нагнулся, внимательно разглядывая реакцию камня и воды… Вдруг вода обладала кислотными свойствами? Или трава была с причудами? Позади послышался смех. Лика запрыгнула мне на спину, я потерял равновесие, и мы оба упали в воду… Холодно, но терпимо. Вода не опасна. Поднимаясь, послышался смех, а в моё лицо угодили брызги воды… Солёная. Вода соленая, пить её нельзя. Это Лика смеялась… Она продолжала обливать меня водой… Я позволил себе засмеяться и обрызгать её в ответ. Она смотрит на меня иначе. И я смотрю на неё иначе.