Он прижал её к себе, не давая пошевелиться, словно пытаясь защитить от неё же самой. Алла замерла и долго молчала, потом вздохнула и, подняв лицо, посмотрела на него. На её губах появилась робкая улыбка.
— У нас остался только один важный вопрос.
— И какой же?
— Алла, а ты не будешь против, если я у тебя на ночь сегодня останусь?
— А сам как думаешь? — Она сумела таки отстраниться от него и принялась стаскивать с него футболку.
***
В парке недалеко от квартиры Кристофера Найдова.
Двое стояли, прислонившись к стене дома, наблюдали за Кристофером и Марией. Послышался хруст снега, оба синхронно повернули головы, увидели Заказчика, одетого в длинное серое пальто. Он бегло глянул на них, посмотрел на парочку, уже возвращающуюся домой.
Кристофер, почувствовав на себе чужой взгляд, повернул голову к ним, внимательно посмотрел на них, затем еле заметно кивнул.
— Вы знакомы с ним? — Спросил первый из двоих.
— Да, уже давно, — глухо произнес Заказчик, — идея дать Аркадию возглавить филиал принадлежит ему.
— Его совершенно не волнует немалый риск такого предприятия? — Поинтересовался второй.
— Его чутье и мои возможности практически сводят риск к минимуму.
После этих слов он неторопливо ушел.
— Видимо, нам тоже пора, — произнес первый.
Они слились с тенями.
Глава двадцать пятая. Новый Год
Аркадий остался в её квартире не на одну ночь, на несколько. Каждый раз, когда они ранними вечерами собирались к ней домой, Дарья Никитична шутливо ворчала что-то про бесстыдников, но потом прямо таки силой вручала им контейнеры с едой. А на следующий день поздним утром они приходили в дом Аркадия, где их каждый раз ждал неслабый такой завтрак, который приходилось съедать.
Эти дни были чудесными, только самую малость были омрачены звонком квартирной хозяйки, у которой Алла снимала квартиру. Чересчур любопытные соседи сообщили той, что она каждый день водит к себе домой разных мужчин, устраивает оргии. И вот теперь она звонила и требовала освободить квартиру.
Присутствовавший при разговоре с ней Аркадий, Алла на всякий случай включила громкую связь, предложил собрать вещи, вызвать такси, да и переехать к нему. Пусть пока и будут в тесноте, но скоро у них будет запланирован переезд в Вокарск, всё равно же собирать вещи придется. И плюсом было ещё то, что квартира Аллы была оплачена лишь до конца декабря, совсем недавно она собиралась проплатить ещё за следующий год, но теперь уже нет необходимости.
Алла задумчиво посмотрела по сторонам, понимая, что практически ничего забирать и не хочет в свою новую жизнь. Мебель? Ковры? Бытовую технику? Больше мороки с перевозкой, чем выгоды. Ну, разве что одежду, документы, немного памятных вещей. Например, забрать в скором времени из кабинета заламинированную игральную карту, восьмерку червей, ну или сердец. И кое-какие мелочи. На разбор скопившегося за прошедшие пять лет вещей пришлось потратить пару дней, пересмотреть всю одежду, кое-что она решила выбросить, кое-что думала подшить, всего-то пара дырок, но потом тоже выбросила. Аркадий ей помогал, но его помощь несколько раз сводилась к тому, что потом они через пару часов просыпались среди разбросанной одежды, приходилось приводить себя в порядок и начинать всё сначала.
Вызывать такси не пришлось, помогли его друзья, у кого были машины, перевезли всё к нему домой, в результате чего в его комнате стало гораздо теснее. Отблагодарить его друзей удалось просто — угостили той едой, что приготовила Дарья Никитична. Всё равно ведь съесть ей и Аркадию всю эту еду не удавалось, слишком уж много их мама давала той еды, некоторые контейнеры лежали в холодильнике не тронутыми. Когда они все собрались на кухне в квартире Аллы, то раньше казавшаяся просторной, теперь её кухня казалась очень тесной. И Алла, раньше не любившая большие скопления людей, сейчас чувствовала себя среди них совершенно спокойно.
Ещё её удивляло то, родители Аркадия были не против её переезда к нему. Всё таки, как быстро её приняли в эту семью…
И вот, приближался первый за эти несколько лет Новый Год, встречаемый ею с радостью. Прошлые, если можно так выразиться, Новые Года не приносили ни радости, ни чего-либо ещё. Просто повод сменить календарь. Как в анекдоте:
— Эти елочные игрушки фальшивые!
— Почему?!
— Потому что не радуют!
А теперь всё совсем иначе. Рядом с ней её мужчина. Уже не может она его называть просто каким-то парнем. Нет, это уже мужчина, что доказал ей, что умеет любить и прощать. И просить прощения. И, похоже, последнему от него научилась и она…
Тридцать первое декабря. На кухне вовсю шла подготовка к празднованию, Дарья Никитична готовила сразу несколько блюд, варились свиные ножки для холодца, курица, морковь, картошка для салатов. И размораживалась утка. И потом всё это будет съедаться пару недель, наверно, после Нового Года.
Алла уже отвыкла столько готовить, да и в прошлые Новые Года она вообще предпочитала сходить в магазин да и купить пару готовых салатов, либо заказать чего, а то и вообще пойти в ресторан.
Но сейчас это всё было весело. Наверно, даже веселее, чем сам праздник. Не желая бездельничать, она навязалась помогать. Чистила овощи, резала, строгала, слушала советы Дарьи Никитичны, которая попросила называть её мамой. Ещё она рассказывала разные забавные случаи из детства Аркадия. Во время рассказа одного из них, Аркадий, пытавшийся помогать Алле, резко смутился, пробормотал что-то вроде "Мааам, ну такое-то зачем рассказывать???" и быстро ретировался с кухни.
Она нашла его на балконе, закутавшимся в куртку.
— Ну, ты чего? — Весело спросила она, тоже нацепив куртку, чтобы выйти на балкон.
— Некоторые подробности моего темного прошлого хотелось бы сохранить в абсолютной тайне, — мрачно вздохнул он. — Не слишком приятно, когда рассказывают, как я в детстве с дикими воплями отчаяния бегал от стаи гусей и потом ещё пару месяцев от них шарахался…
— Ну, такие они, родители, — она тоже вздохнула. — Были бы живы мои, они бы тоже могли рассказать немало такого, что я от стыда просто сгорела бы.
Он обнял её, поцеловал в щеку.
— Не бойся, не останешься одна, я с тобой, чтобы ни случилось.
Она взяла его за руку, переплела пальцы.
— С тобой мне ничего не страшно, — и она была уверена в своих словах. — Плечо-то не сильно болит?
Вчера, когда им осталось забрать всего пару пакетов её вещей, которые можно было уже просто отнести самим, он ещё раз остался у неё на ночь, уже на последнюю, на пике страсти она укусила его за плечо, теперь оставался довольно заметный след, хорошо, что футболка надежно всё скрывала.
— Не болит, даже как-то приятно, — он улыбнулся, — ты словно свою метку на мне поставила, никому не подходить! Моё!
— Да, всё именно так, — она тоже улыбнулась, подумывая о том, что надо будет как-нибудь обновить эту метку.
Долго прохлаждаться на балконе у них не вышло, дверь открылась, выглянула Ника.
— Ну и чего вы тут засели? Пошли уже на улицу!
— Вот ведь неугомонная, — покачал головой Аркадий. — И ведь вытащит, никуда не денешься.
— Пойдем, пойдем, — согласилась и Алла. — Если только Дарье Никитичне не нужна будет помощь.
— Да я тут уже сама справлюсь, — сказала та, заглядывая в комнату, — идите, гуляйте.
На улице было холодно, всё таки зима, весело кружась, падали снежинки. Но теплая одежда и, что самое главное, её мужчина рядом, придавали Алле сил. Медленно приближался вечер, небо понемногу окрашивалось сумерками, скоро уже надо будет накрывать на стол и ждать заветной полночи.
Алла поразилась тому, насколько энергична Ника, вот совсем чуть-чуть зазевались они с Аркадием, как в них полетели снежки, просто таки с поразительной скоростью. Пришлось нырять за сугроб, спешно лепить свои и кидать их в его коварно напавшую сестру. И смеяться, когда он мужественно закрывал её собой, принимая вражеские снежки на себя, позволяя пользоваться собой как укрытием и в свою очередь кидать снаряды.