Хотя, Ира поведала Алле и остальным женщинам, Марии и Кристине, что Илья, скорее всего, просто решил использовать рану как предлог не участвовать в колке дров.
На кухне он чувствовал себя куда увереннее, а когда его попытались оттуда выдворить, заявил, проявляя всё свое коварство и жестокость:
— Выгоните меня с кухни — не буду вам на Новый Год прически делать!
Пришлось всем смириться с этим шеф-поваром и по мере необходимости помогать Илье. Ира же ещё пару дней хохотала, вспоминая им ту угрозу, и почти всё время на кухне нянчилась со своей почти годовалой дочкой, что внимательно следила за отцом.
Приближался второй Новый Год, который они будут встречать вместе. И он же первый, который будут встречать как муж и жена. Поженились ещё весной, почти сразу, как приехали, подали заявление в местном Загсе. И теперь она была не Алла Сердитая. Теперь она была Алла Сердитая-Стрельцова. Аркадий настоял на такой фамилии, а переубеждать его в этом совершенно не хотелось. Просто расписались, безо всяких церемоний. Правда, Аркадий пытался убедить её, что пышную церемонию они устроят, но позднее, когда дела в филиалах НайдОфф и СтройКота будут идти так, что отсутствие двух начальников отделов из-за их медового месяца не будет сказываться на их работе. Но Алле, в свою очередь, удалось убедить его, что не хочет она никаких пышных церемоний, ничего такого. У неё ведь уже было целых три брака, каждый раз с пышными церемониями, дурацкими конкурсами и всем тому подобным.
Единственное, на что она согласилась, так это на медовый месяц, который будет позднее. И который они проведут на одном известном им обоим острове. Ей было достаточно того, что Аркадий рядом с ней.
Ещё они сделали то, на что Алла раньше ни за что не решилась бы. А именно парные татуировки. У Аллы длинная роза на правом боку живота, закрывшая шрам от аппендицита, у Аркадия такая же длинная роза, но на левом боку. Ничего не закрывавшая, но выглядело очень красиво. И теперь она могла совершенно спокойно ходить в бассейн и на пляж местной речки. Некоторые люди, правда, смотрели косо, не все одобряют татуировки, но рядом со своим мужем она чувствовала себя абсолютно защищенной от любых косых взглядов и неприятных слов.
Кристофер Найдов, как оказалось, всё таки не зря славился своим чутьем. У Аркадия оказались неплохие организаторские способности и филиал под его началом вполне неплохо работал. Правда, в подчинении Аркадия было немного людей, не больше десяти, но сам факт того, что он справился, говорил о многом. А потом, когда в начале августа филиал был существенно расширен, отказался стоять в его главе, предпочтя стать начальником одного из отделов. Его кабинет, ну надо же какое совпадение, дверь в дверь был с её кабинетом в новом здании СтройКота, в котором филиал НайдОфф продолжал снимать часть помещений, уже большую, чем планировалось изначально. У неё была даже примета — если видит своего мужа за его рабочим столом, когда сама сидит за своим — всё будет хорошо.
Само собой, быть начальником отдела весьма непросто для молодого парня, но Аркадий упорно учился, как на практике, так и в теории, заочно, да и Алла старательно ему помогала в этом.
А с малышом, что должен родиться приблизительно через четыре месяца, им рада будет помочь бабушка, в доме которой они жили втроем. Она и так жила одна, пока они не переехали в этот маленький городок.
Игорь Котов летом женился на Кристине. И теперь она снова, как и в прошлом году, работала его секретарем. Но, похоже, не собирается увольняться, все их недоразумения, из-за которых они расстались, были уже в прошлом. За их малышами тоже присматривала бабушка Аркадия, ей это было только в радость. А также то, что Игорь купил участок напротив, через дорогу от её дома, и уже успел неплохо восстановить имевшийся на купленном участке дом. В планах было перестроить его полностью, чтобы можно было жить большой семьей, да и принимать гостей. Которых было немало сейчас.
Илья Кротов, которого Аркадий упорно продолжал звать Кротом, вместе с женой и дочкой приехал в Вокарск на Новый Год к своему двоюродному брату, Игорю. Илья не слишком долго был ИО гендиректора КотКонсалт, предпочел вернуться на должность помощника своей жены, гендиректором по-прежнему оставался его отец, Виктор Котов. Илья же, как и Аркадий, предпочел заочно обучаться, чтобы если придется возглавить компанию отца, то уже во всеоружии, а не просто юным наследником без опыта руководства и знаний.
Кристофер с Марией просто приехали проверить работу филиала, да и поздравить Аркадия с успехами. А на попытку остановиться в гостинице наткнулись на отпор Игоря, почти что силой заставившего их поселиться в одной из комнат его дома.
Как помнится, тогда он сказал:
— Всё равно большая часть дома пустует, надо исправлять!
И для Ильи с Ириной тоже нашлась комната. И для них, Аркадия с Аллой. На этот Новый год на этой улице был аншлаг, приехали родители Аркадия, в доме бабушки стало тесновато. Пришлось на эти несколько дней перебраться в дом Игоря.
Как-то утром, когда все, сонные и зевающие, собрались на кухне, Аркадий обвел всех собравшихся взглядом и довольно заявил:
— Ну вот, весь Клан в сборе. Крот, что у нас на завтрак?
Вот так, случайно у их компании появилось название Клан. Просто клан, без лишних названий. Быстро прижилось.
Алла проснулась, поняв, что опять уснула. Хотела было смутиться, увидев зашедшую Кристину, но та лишь махнула рукой.
— Ну как, не шумели наши негодяйчики? — Она с улыбкой посмотрела на своих малышей, потом на дочку Марии.
— Спят как ангелочки, — потянулась Алла, снова погладила живот. Её малыш пока что не особенно её беспокоил, но, как заверил её врач, развивался вполне нормально.
Она посмотрела в окно, Аркадий как раз пытался разбить очередное полено, но выходило из рук вон плохо, топор попросту застрял в нем. Зато на то, с каким азартом он пытался разбить это самое полено, можно было смотреть не отрываясь.
— Расскажешь ему? — Спросила Кристина, выводя её из созерцательного настроения.
— Даже не знаю, немного страшновато, как отнесется? — Снова погладила живот, прося малыша унять тревогу.
— Да нормально отнесется, хороший он у тебя парень.
— Надо всё-таки отважиться, — вздохнула Алла, поднимаясь. — Я пройдусь немного?
— Я присмотрю за нашими негодяйчиками, — весело сказала Кристина, усаживаясь в кресло, — не бойся, отдыхай.
Алла ещё раз глянула в окно, её мужчина проигрывал в этом состязании. Но она знала один способ его утешить. И это не тот способ, от которого внутри сладко екнуло, губа сама собой закусилась, и от которого внутри неё уже несколько месяцев развивалась новая жизнь. Нет, это было кое-что другое.
Она прошла в большой гараж дома Игоря, посмотрела на вместительный внедорожник. Игорь взял на себя роль личного водителя сразу троих — своего секретаря, начальницы одного из отделов, то есть Аллы, и Аркадия, начальника отдела филиала НайдОфф, каждое утро подвозил их на работу. Благо, все в одном здании и работали. Многие сотрудники удивлялись этому, но за прошедшее время уже привыкли.
В самом дальней краю гаража было то, что Алла хотела подарить своему мужу (эх, как звучит, своему мужу!), но и боялась сделать это, вдруг станет напоминанием о её ошибке, что может перечеркнуть многое.
— Алла! Ты где тут?
Голос мужа вывел из задумчивого оцепенения. Алла вздрогнула, поняв, что Аркадий здесь.
Он вошел в гараж, подсвечивая себе телефоном. Сразу найти выключатель в этом гараже не удавалось никому, даже самому Игорю, он сам порой с полминуты обычно искал его, хоть и пользовался уже который месяц.
— Я тут! Что случилось?
— Я там благополучно проиграл, думаю, даже бронзу не дадут. Рассчитывал на приз зрительских симпатий, а мой самый главный зритель пропал куда-то, — её муж улыбался, протягивая к ней руки. — Даже не так, мои самые главные зрители.