Я лежу на каталке. Все не так. Все совсем не так. Ни одна правительственная организация не стала бы так делать. Меня похитили. Кто-то просто украл меня. Нужно выбираться отсюда.
Рядом со мной появляется мужчина. Он сменил галстук на красный.
— Привет, Ирис, — говорит он.
Я замираю:
— Меня зовут…
— Ирис, — повторяет он. — По крайней мере, с этого момента.
— Кто вы?
— Можешь называть меня Альфа.
— Где я? — клянусь, я слышу, как мое сердце колотится о грудную клетку.
— В комнате.
— Почему?
Он прочищает горло:
— Обычный медицинский осмотр.
Ага, так я и поверила.
— Зачем вы меня забрали?
— Ты выпустилась, помнишь об этом? — низким и ровным голосом отвечает он. — Ты больше не учащаяся, Ирис. Теперь ты работаешь на правительство. На меня.
Правительство. Тот листок, который мне вручил директор Вон. Что в нем? Я ничего не соображаю и не могу сконцентрироваться. Но неожиданно я вспоминаю.
— Стража времени, — шепчу я.
— Точно.
— Никогда ни о чем таком не слышала.
— Потому что мы секретная организация.
Позади меня открывается дверь. Я пытаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть кто это, но мне удается увидеть лишь боковую стену.
— Все почти готово, — говорит женский голос.
О чем этом она?
— Здесь.
Здесь? Что здесь?
Дверь закрывается, и мужчина, назвавший себя Альфой, снова появляется передо мной:
— Прости за то, что связали. Это для твоей же защиты. Ты потеряла много крови, поэтому мы ее тебе переливаем.
Потеряла много крови? Каким образом? Мое сердце бешено стучит. Меня тошнит. А как же мои тренировки? Предполагается, что я должна уметь справляться с такими ситуациями. Они учат нас сохранять хладнокровие. Но я не могу. Я не могу сейчас этого сделать.
Дыши, Аманда. Дыши.
— Скажите, что происходит, — дрожащим голосом спрашиваю я.
— Я уже сказал тебе, — говорит мужчина. — Ты новый член Стражи времени.
Он что-то держит в руке. Что-то тонкое и металлическое, типа ручки, но я знаю, что это не может быть ручка. Он прикладывает ее к моему правому предплечью, прямо под местом, где находится игла, перекачивающая в мои вены кровь.
— Будет немного больно.
У меня нет времени, чтобы взять себя в руки или даже возразить. Мужчина вонзает ее, и всю правую сторону тела охватывает боль. Я кричу. Мое тело выгибается, пытаясь избавиться от кожаных ремней, удерживающих руки и ноги.
— Извини, — говорит мужчина, отодвигаясь.
— Освободите меня! Развяжите. Вы не можете держать меня здесь!
— Думаю, что могу. Ты принадлежишь мне, помнишь?
— Нет, не помню. Я ничего не знаю.
— Стража времени, — говорит мужчина.
— Я никогда о ней не слышала.
— Это так. Не много людей вне Организации слышали о ней, только Президент и Министр обороны. Наше существование — секрет, Ирис. Мы — Стражи времени.
Стражи времени?
Мужчина замолкает на минуту, осматривая стену, а потом снова переводит взгляд на меня:
— Мы обладаем способностью к хронометрической аугментации.
О чем, черт возьми, он говорит? Я извиваюсь в попытке освободиться от оков. Мужчина снова склоняется надо мной.
— Видишь ли, мы перемещаемся во времени и подправляем прошлое, чтобы изменить настоящее.
— Это нелепо, — практически брызгаю слюной я. — Никто не может путешествовать — перемещаться или как еще, черт побери, вы это называете — во времени. Это физически невозможно.
— Но это не так. И ты в этом убедишься.
Я делаю глубокий вдох и говорю:
— Я даю вам десять секунд, чтобы освободить меня, иначе…
— Что? — прерывает меня мужчина. — Какой у тебя план? Закричать? Так вперед. Но, думаю, я достаточно дал тебе понять, что ты застряла здесь до тех пор, пока я не разрешу тебе уйти.
Он обвивает пальцами один из кожаных ремней, удерживающий мою лодыжку, и затягивает его потуже.
— Кто вы? — понимаю, что мой голос начинает дрожать. Плохо. Нужно успокоиться.
— Я уже тебе говорил. Ты можешь называть меня Альфа. Я руковожу Стражей времени. Мы перемещаемся во времени, чтобы…
— Прекратите мне врать! Как вам удалось вывезти меня из школы? Там ворота и камеры повсюду. Вы не могли просто отключить меня и вынести.
— Если только у меня не было разрешения от твоего директора, — говорит Альфа. — Которое я получил в ту же секунду, как выбрал тебя. Тогда ты и стала моей.
— Что вы вживили мне в руку?
— Маячок. Я всегда должен быть в курсе твоего местонахождения.
Маячок. В моей руке маячок. От всей этой информации у меня кружится голова. Неожиданно дверь снова открывается. В этот раз я даже не пытаюсь обернуться, все равно не получится.