— Сейчас же замолчи.
— Вы знаете о Страже времени? — спрашиваю я.
— Конечно знаю. Она существует уже более года. Мы проводили эксперименты, но нам нужен по крайней мере еще один год, чтобы начать перемещаться во времени стабильно. Мы уже очень близки к этому. Я Сэвен. — Он переводит взгляд на Еллоу. — Полагаю, ты уже догадалась об этом.
Еллоу не произносит ни слова, и Ариэль снова обращает свое внимание на меня.
— А теперь не могла бы ты сказать, кто вы, из какого времени и что вам нужно?
— Ирис, не надо, — восклицает Еллоу.
Я смотрю прямо ему в глаза.
— Я знаю вашего внука.
— Нет. — Ариэль поднимает руку, и на его лице появляется непреклонное выражение. — Я не хочу знать ничего конкретного. Ничего. Все, что вы расскажете мне, может совершенно изменить ход моей жизни, а мне этого не нужно. Я выбрал именно этот путь по определенной причине и пойду по нему до самого конца. Поэтому держите всю эту информацию при себе. Я только хочу узнать, кто вы, из какого времени и что вам нужно.
Но почему? Почему бы мне не рассказать ему обо всех мельчайших деталях жизни, которая его ждет?
Но в глубине души я понимаю почему. Эйб. Все, что я расскажу Ариэлю, повлияет на будущее Эйба.
Даже сейчас мое присутствие в этой комнате может изменить его. Так же, как и мой первый визит, когда я обратила внимание Ариэля на Мону. Что если благодаря мне это произошло слишком рано, и они с Ариэлем уже повстречались и расстались? Что если Ариэль женится на ком-то другом, а значит, Эйба никогда не будет?
Я открываю рот, но не могу ничего произнести. Я не знаю, смогу ли сделать это. Нет, я должна сделать это. Мы в тупике. Без помощи у нас ничего не получится. Дыши.
Я рассказываю Ариэлю, что я тоже Страж времени и треснутым голосом называю день, когда я сбежала.
— И чего ты хочешь?
Я открываю записную книжку и вырываю последнюю страницу. Страницу, на которой мы с Еллоу выписали данные о четырех крупных миссиях, заказанных КИ.
— Вот, — говорю я, вручаю ее ему. — Это четыре миссии, которые… — Я останавливаю себя, чтобы не рассказать ему о КИ. — Я просто хочу узнать, что это за миссии. Даты и места. Однажды в будущем вы будете иметь доступ к этой информации. Все, о чем я прошу — это поделиться ею со мной.
Ариэль вздыхает, но протягивает руку, чтобы взять страницу из записной книжки Альфы. Я колеблюсь, но все же отдаю ее ему. Существует столько много других вещей, о которых я могла бы попросить Ариэля. Я могла бы попросить его избавиться от Альфы в ту же секунду, когда его назначат на должность. Или не брать моего дедушку в первое поколение Стражей. Или спрятать меня так, чтобы ни один из Стражей никогда не нашел бы меня. Но я молчу. Мы находимся слишком близко к моему будущему, и я могу изменить его даже одним-единственным невинным комментарием.
— Зачем мне это делать? — интересуется Ариэль.
Я не знаю, как ответить на этот вопрос, не раскрывая слишком много информации.
— Мне хочется думать, что однажды я буду очень много значить для вас и что вы будете знать, что я всегда поступаю правильно. — Ариэль начинает хмуриться. — Вы не обязаны ничего решать прямо сейчас. Но если наступит день, когда вы поймете, что я права, то, прошу, помогите мне. Пожалуйста.
Ариэль опускается на стул, кладет локти на стол и, закрыв глаза, опускает голову на ладонь. Несколько секунд он молчит, а потом, наконец, произносит:
— Я не могу ничего обещать.
— Понимаю. Но надеюсь, вы все же выполните мою просьбу. — Это все, что я могу сказать.
Мы с Еллоу покидаем здание тем же путем, каким пришли. Через разбитое окно на первом этаже.
— И что нам сейчас делать? — спрашивает она.
— А сейчас мы будем проецироваться.
Еллоу удивленно поднимает бровь.
— Куда? Знаешь, я уже начинаю терять терпение.
— Я не знаю куда, и на самом деле это не имеет значения. Наше настоящее не будет изменено, пока мы не спроецируемся снова. А значит, для того, чтобы узнать, поможет ли нам Ариэль, мы должны покинуть время, в котором находимся сейчас. Ведь это работает именно так?
Еллоу кивает.
— Так что выбирай дату, и мы переместимся в этот день.
— Я не знаю, — со вздохом отвечает она. — Завтра. Канун Рождества одна тысяча девятьсот шестьдесят третьего года.
Я настраиваю часы. Один оборот головки, отвечающей за день перемещения.
— Это разумно.
Я наблюдаю за тем, как Еллоу делает то же самое, а потом мы одновременно закрываем крышки часов.
Перемещение длится всего лишь долю секунды, и я даже не чувствую его.