И сами собой опустились руки с оружием... Сражение замерло. Предчувствие беды сжало сердца горожан.
«ГУП!.. ГУП!.. ГУП!..» — донеслось издалека.
— Жо-ра! Жо-ра! Жо-ра! — сначала тихо, а потом все громче принялось скандировать Цитрамоново войско.
ГУП!.. ГУП!.. ГУП!..
К воротам Материта, грузно переваливаясь, подступало нечто громадное. Его контуры смутно вырисовывались в багровом полумраке. Оно тяжко бухало в землю, чавкало и вполголоса материлось.
— Жо-ра! Жо-ра! Жо-ра боц-ман! — стонали чморки в экстазе.
Живая гора медленно вплыла в свет пожарищ. Горожане ахнули. К городу шествовал исполинский тролль в тельняшке с закатанными рукавами. Его мясистые предплечья украшали татуированные якоря, дельфины, русалки и надписи: «Кусто — мой друг», «Привет с Балтики» и «Сейнер «Адмирал Пахомов». Небритая физиономия не выражала никаких эмоций. В левой руке тролль держал открытую жестянку фасоли-чили, а в правой — огромную, обкусанную краюху черного хлеба.
Рядом с троллем зловещей тенью скользил главарь набздулов в круглом черном шлеме с тонированным плексигласовым щитком и в кожаной куртке, на спине которой большими буквами было выведено: «Нет геморрою!»
— ХО-ХО-ХО! — расхохотался он так, что защитники города поняли — им конец.
— ХА-ХА-ХА! — откликнулись из поднебесья набздулы.
«БУМ-БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!» — ярились тамтамы; громадные дряблокожие тролли колотили в них отрубленными ногами материтских солдат.
— Жо-ра боц-ман! Жо-ра боц-ман! — громогласно скандировали чморки, восторженно хлопая в ладоши.
Тролль застыл у ворот, широко расставив лапы. Медленно доел фасоль и хлеб. Затем отбросил банку, повернулся к воротам задом, зажал пальцы ушами[6], нагнулся и...
— БДЫШЬ!!!
Взрыв страшной силы сорвал ворота с петель и обрушил две надвратные башни. Отдача бросила тролля вперед: головой проделав просеку в войске Цитрамона, он унесся за горизонт, где с грохотом взорвался, украсив небеса фонтаном оранжевого пламени. Принцип «Мавр сделал свое дело...» был соблюден.
В город, лавируя между обломками башен, медленно въехал Повелитель Кошмаров.
— ХА-ХА-ХА! — рассмеялся он.
— ХО-ХО-ХО! — отозвались набздулы.
— Бу-бу-бу-у-у-у-у! — издевательски затрубили розовые слоны.
Послышался частый стук — это чиновники и милиция, потеряв сознание, начали валиться на мостовую.
Набздул захихикал, потом вскинул руку, приказывая войскам вступать в город, но...
— ПОСТОЙ!!! — раздался внезапно спокойный, исполненный праведной ярости голос, и поднявший свой кочан набздул увидел на крыше исполкома первого круга величавого белого старца, который восседал на белоснежном олене. За спиной Гнусдальфа трепетал на ветру белый плащ, а в руке, отражая свет пожарищ, сверкал посох.
— Изыди! — грозно крикнул маг, гулко ударив себя в грудь, укрытую бронежилетом. — Изыди туда, откуда пришел, вонючий байкер! Безграмотный говночист! Кто будет платить за разрушенные памятники культуры?
Набздул мерзко хихикнул. А потом... потом скинул с головы шлем.
Гнусдальф ахнул и полез за валидолом.
Набздул оказался... несимпатичен. Его квадратную башку венчал гребень ультрамариновых волос. Лицо было кирпичного цвета. На месте рта торчало дуло огнемета, вместо глаз были две раскаленные, обрамленные лепестками голубого пламени конфорки. Вместо носа был установлен счетчик газа. Громко хлопали на ветру синюшные уши-лопухи, украшенные маленькими серебряными скелетиками.
Как набздул мог говорить, дышать и видеть — такой тайны история Войны-за-Кольцо не открыла.
— Бу! — сказал набздул, и густая струя пламени опалила дорогу.
— Я тебя заколдую! — пригрозил маг, делая пассы руками. — Трах-тибидох! Тибидох-трах! Трах-тарарах! Ой, мама, ой, мама!
Тут у Канифоли сдали нервы: взбрыкнув, она вытряхнула Гнусдальфа из седла. Чародей подкатился к краю крыши, царапнул пальцами карниз и... сорвался в бездну...
Вздувшийся плащ замедлил падение; Гнусдальф с высоты третьего этажа приземлился прямо под круглые ноги набздулова скакуна.
— Я как раз собирался обговорить условия сдачи! — сообщил маг, с кряхтеньем усаживаясь на дороге.
— А я как раз собирался пообедать! — расхохотался набздул. — Готовься к смерти, смрадный старик!
— Трах-тибидох-тибидох! — отчаянно взвыл Гнусдальф, и в его руке возникла деревянная швабра. — Я сдаюсь! Трах! Трах-трах! Тибидох-тарарах! — И в другой его руке появился журнал, с обложки которого скалилась голая девица. — Ой-ой-ой, не выходит! — Чародей мужественно заломил руки, отползая подальше.
6
Не пытайтесь зажимать пальцы ушами! Это чревато травмами! Так умеют делать лишь тролли (и некоторые мои знакомые).