А затем, в следующий раз, я могла бы стать кем-то другим.
Кем бы ни захотела.
Не такой, какой она хотела видеть меня. Не той, что они требовали от меня.
Я посмотрела в зеркало, но тут же отвела взгляд и вышла, прошла через спальню, по коридору, по ступенькам. Я повернула направо, в большую открытую кухню, выходившую в гостиную, на уютную лестничную площадку, откуда открывался вид на пенистое море. Я спокойно вскрывала коробки, пока не нашла их.
Свои тарелки. Керамика была очень красивой, но стоила сорок долларов за штуку.
Их выбрала моя мать. Она сделала это таким образом, что, казалось, выбор был мой. Но на самом деле ее.
Внезапно у меня возникло почти непреодолимое желание вытащить коробку на террасу и по частям выбросить все в море.
Я этого не сделала.
Это было бы пустой тратой времени, и эти тарелки можно было бы использовать с пользой.
Я начинала все заново.
Мне не нужно было делать это расточительно.
Я сделаю с этими тарелками что-нибудь еще.
Сделаю что-нибудь еще со всеми своими вещами.
Сделаю так, чтобы они чего-то стоили. Чего-то настоящего.
Потому что именно такой я и должна была стать. Я собиралась перестать быть той, кем была — выросшей мини-версией Фелиции Хэтуэй.
Я собиралась стать собой.
Совершенно не представляла, что это будет за «я».
Я просто знала, что кем бы она ни была, впервые в жизни она будет настоящей.
ГЛАВА 1
Они увидят
Вместо того, чтобы, как обычно, лететь в Калифорнию на одни выходные и провести со мной полтора дня, дети на этот раз прибыли в новый дом.
Я провела в Магдалине три дня.
К счастью, за это время я не видела Микки.
За это время я перерыла все коробки, в основном переупаковывая вещи, перетаскивая их к стенам и складывая.
У меня был план.
Но сначала я должна была начать работу над отношениями со своими детьми.
Я могла бы сказать, что из-за моих действий, с тех пор, как мы с Конрадом расстались, — совместная опека перешла от каждых выходных, которые затем судья присудил Конраду, когда он переехал через всю страну, к одному единственному раз в месяц, — в процессе чего встречи с детьми ухудшились.
В начале у меня была причина. Это было просто. Мой муж-нейрохирург изменил мне с медсестрой в своей больнице, женщиной на пятнадцать лет моложе меня. Затем он оставил нашу семью, разведясь со мной, чтобы они могли пожениться.
Мы с Конрадом подписали бумаги о разводе в среду.
В следующую субботу у Конрада и Мартины была большая свадьба на пляже, где мой сын был шафером у отца, а моя дочь — младшей подружкой невесты.
Затем, по мере того как месяцы переходили в годы, крайность моих выходок возрастала, моя причина перестала быть справедливой.
Нет, и не только потому, что мои выходки были запредельными, но и потому, что я сделала то, чего не должна была делать ни одна мать. Я тащила своих детей прямо за собой.
Я их не вовлекала в это, о нет.
Ничего такого.
Но я не скрывала этого от них.
Поэтому в ту первую пятницу в Магдалине, когда дети должны были вот-вот приехать, я ужасно нервничала.
За рулем сидел Оден, мой шестнадцатилетний сын. Через месяц после его шестнадцатилетия отец и мачеха купили ему машину. Подержанную. Она была хорошей, но не отличной. Из напыщенных докладов моего мальчика я узнала, что это за авто, и знала, что оно ездит (что все, что ему было нужно) и было относительно модным (это было все, чего он хотел).
Я бы купила ему то, что ему хотелось, даже если бы это был «Порше» или «Мерседес».
Конрад попытался бы мне объяснить, что если мы станем давать нашим детям всё, они станут избалованными и не будут знать, что для себя нужно трудиться.
Конрад был бы прав.
Но я все равно купила бы Одену машину, которую он хотел, совершенно новую со всеми прибамбасами. И если бы мы с Конрадом все еще были женаты, я бы сделала это без раздумий, без обсуждения, отдав ее Одену, так что у Конрада было бы два выбора: быть плохим парнем и забрать ее или сдаться и позволить ему владеть ею.
Теперь, когда у меня не было права слова в жизни моего сына, в три тридцать в пятницу, эта машина подъехала и припарковалась на моей подъездной дорожке.
Красная «Хонда Сивик».
Я стояла у открытой двери и смотрела, как из нее выходят мои дети.
Они не смотрели на дом. Они не смотрели на меня.
Оден и Олимпия Мосс просто похватали из багажника машины маленькие сумки и потащились к дому, будто шли сдавать экзамены в восемь утра в субботу.