И они пришли ко мне. Это были мои дети.
Когда-то мы были близки.
Когда-то мы были нежны друг с другом.
Когда-то мы были счастливы.
Они вернутся ко мне.
В данный момент они этого не сделали.
Оден вышел из своей комнаты через несколько секунд после того, как туда вошел, и крикнул:
— Пиппа! — она тут же вышла из своей.
Оба двинулись по коридору ко мне, потом мимо и прямо к входной двери.
— По выходным у Пиппы комендантский час до одиннадцати, — заявил Оден на ходу. — Я отвезу ее к подруге, оставь ключ под ковриком или еще где-нибудь. Затем она вернется дома.
Я уставилась на него, все внутри меня замерло, горло горело от холода.
— Вы уезжаете? — спросила я. Оден открыла дверь, и Пиппа вышла, даже не взглянув на меня.
Но мой сын посмотрел на меня.
Или сквозь меня.
Хотя, его слова были обращены ко мне.
— Пойду погуляю с парнями. Мой комендантский час — полночь. Пип оставит ключ где-нибудь для меня. До скорого.
С этими словами он вышел за дверь и закрыл ее за собой.
Я стояла неподвижно, позволяя осесть ужасающему ощущению того факта, что мои дети вошли в свой новый дом, который они будут делить со мной (не часто, но будут), бросили свои сумки и ушли. Они не поздоровались со мной. Даже не оглянулись. Едва на меня взглянули. Моя дочь даже не заговорила со мной.
А потом они исчезли.
Я уставилась на дверь и прошептала:
— Я заслужила это. Заслужила. Прими это. Похорони это. Двигайся дальше. Двигайся дальше, Амелия.
Я не знала, как мне это удалось, но я заставила свое тело двигаться. Я подошла к кухонному столу и схватила приготовленные для них ключи. Отыскала какую-то бумажку. На двух листочках написала их имена. Под ними на каждой я подписала «Добро пожаловать домой. Этот твой, возьми его».
Я подошла к входной двери, приподняла коврик, положила бумажки рядом, сверху ключи и опустила коврик.
Потом я закрыла дверь, глубоко вздохнула и решила сегодня вечером не ужинать. У меня были продукты, чтобы сделать одно из немногих блюд, которое любили оба моих ребенка.
Возможно, мне удастся сделать его следующим вечером.
*****
Я не спала, но находилась в своей комнате с открытой дверью.
Я слышала, как они оба вернулись домой, целые и невредимые.
Хотя и в моей комнате, и дальше по коридору горел свет, никто из них не пришел пожелать мне спокойной ночи.
*****
Позже следующим утром, когда я стояла на кухне, потягивая кофе из двадцатидолларовой кружки, которая вскоре будет заменена, вышла моя дочь.
Я не сочла хорошим знаком то, что она была одета, чтобы встретить новый день.
— Привет, милая, хочешь позавтракать? — позвала я.
Она обогнула гостиную и направилась к двери.
И первые слова, которые моя дочь сказала мне в нашем новом доме, были:
— Полли здесь со своей мамой. Мы едем в торговый центр и в кино. Затем вечером едим пиццу. Буду дома к комендантскому часу.
Она выскочила за дверь прежде, чем я успела сказать еще хоть слово.
Я поспешила к двери, открыла ее и выглянула как раз вовремя, чтобы увидеть внедорожник «Шевроле», женщину на переднем сиденье, посмотревшую в мою сторону, она улыбнулась, махнула мне рукой, а потом свернула с дорожки и укатила.
Я проглотила это и решила, что делать дальше, зная по опыту, что по выходным Оден не был ранней пташкой.
Так что я рискнула принять душ.
Это было плохое решение.
Когда я вышла, на кухонном столе лежала записка, которая гласила: «Ушел. Вернусь поздно».
Несмотря на то, что я знала, что не имею на это права, но материнские чувства внутри меня кипели из-за того, что мой сын-подросток (да, и дочь) полагали, что могут выдавать мне очень ограниченную информацию о том, куда они идут и с кем. Черт возьми, мать подруги Пиппы должна была выйти, подойти к моему дому и представиться мне.
Но мне пришлось преодолеть вскипевшие чувства. Позволить себе остыть. Дать им то, что им нужно. Принять это и двигаться дальше.
Так я и сделала.
Пережила этот день.
И следующий, когда они, не сказав мне ни слова, не выходили из своих комнат ни для чего, кроме как совершить набег на холодильник.
Пока не пробило пять часов. Время уезжать и возвращаться к отцу.
— До скорого, — сказал Оден, направляясь к двери.
Пиппа промолчала.
Я умирала внутри и молила Бога, чтобы у меня хватило сил прийти в себя, потому что впереди меня ждали долгие недели зияющей пустоты. Когда они не будут отвечать на звонки. Не будут отвечать на сообщения. Ни на что.
И я решила использовать эти недели, чтобы показать им, что все изменилось.