- Сулин, вы полетите со мной и останетесь в крепости. Вам нужно сразу, как закончится ваш срок службы, оформить документы на пенсию, иначе придётся ждать потом конца весны. Все бумаги, связанные с выплатами, теперь подаются четыре раза в году.
Мужчина нахмурился, но прекрасно понимал, что как только подойдёт его срок, так сразу прекратиться выплата воинского жалования, его снимут с довольствия и выставят из казармы, а вот где жить, пока не придёт первая пенсия, непонятно. Так-то он решил остаться в городе при крепости. В деревне его давно уже никто не ждёт, да и оторвался он от земли. А вот лавочку открыть хотелось бы или небольшую пивную для своих вояк, пусть приходят, языками чешут. Последние лет десять деньги он не тратил, копил, так что можно попытать счастья в городе, тем более уже лет двадцать не чувствовал себя таким крепким и здоровым, как сейчас. И всё же, казалось, что стоит вернуться, как смерть наконец-то найдёт его, как всех товарищей. Раньше Сулин принимал свою судьбу как должное, а теперь, когда появилась надежда дожить до пенсии, то стал бояться каждой битвы. Не всегда достаточно умения и силы, бывает и так, что пока твари не соберут кровавой дани с солдат, то и не выгонишь их. Все гибнут, и лэры, и командиры, но больше всех отдают свои жизни простые вояки.
Вера собиралась со временем отправить в крепость ещё десятерых воинов. Она решила попросить лэр-ча пристроить их в более спокойных местах, где больше требуются рабочие руки, чем воинские. Долг свой они уже все отдали сполна, так пусть спокойно завершают службу.
В крепости Вера проработала с мастерами почти две недели и готовилась уже к отъезду, когда почувствовала неладное. Не сразу она поняла, что в ней взбунтовалась внутренняя магическая гармония, чутко реагируя на разрыв залатанного пространства. В этот день ей предстояло выполнять мелкую филигранную работу и пришлось отложить дела, оставив заканчивать их мастеру. Всё падало у неё из рук, энергия каждого направления взбудоражилась и требовала действий по лечению пространства. Но какой толк от неё на стенах? И всё же она пошла.
Прорыв бы мощным, из крепости к разрыву выбегали отряд за отрядом на помощь первым. Действовали все слаженно, чётко, но потери личного состава ожидались большие. Вера поднялась на стену, чтобы наблюдать издалека за боем.
Краем глаза она увидела, как полетел на драконе сражаться лэр-в Виолента. Он торопился, издалека начиная колдовать и направляя свою силу прямо в нижний мир, чтобы остановить поток тварей. Мощные стихийные удары разили тёмных существ, не зная препятствий. Сила лэр-ва была огромна, но и тварей вышло на поверхность без числа. И всё же помощь командующего переломила ситуацию. Маги, справившись с наиболее опасными исчадиями, стали наступать, пытаясь если не уничтожить всех, то хотя бы загнать обратно.
Вера, используя для себя эффект острого зрения, изо всех сил помогала самому молоденькому лэру-воднику, которого самоотверженно защищал небольшой отряд воинов. Она беспрестанно кидала ему помогающие мелкие заклинания, даже на его защитников она не жалела энергии, ведь не будет их – парня твари затопчут количеством.
Вдруг стена, на которой стояла Вера, содрогнулась, она присела на одно колено, чтобы не упасть. Ничего не понимая, она стала оглядываться и увидела рябь, образующуюся во внутреннем дворе. Непонимание происходящего быстро сменила острая боль разрываемого пространства – и на площадке появился архидемон! Огромный полуящер, на четырёх массивных ногах, с двумя бугрящимися мышцами лапами-руками, в каждой он держал по трезубцу. Ростом он почти сравнялся высотой с защитной стеной, на которой стояла Вера. Казалось, что все замерли, наблюдая за существом, вытягивающим свой жирный хвост через разрыв, а когда за ним хлынули десятки разных тварей, то послышались воинские команды, требующие приготовится к защите.
Почти все лэры в этот момент участвовали в бою за стеной. В крепости остались целители с лекарями. Архидемон одним своим разворотом хвоста снёс все небольшие пристройки во дворе и оградительную стену от основной площади крепости. Он повернулся в одну сторону, принюхался, в другую и, определившись, где находится город, двинулся туда. Воины пытались загородить ему путь, но он даже не обращал внимание на них, и давил лапами. Трезубцами он с удовольствием крушил стены, попадающиеся ему по дороге, но не останавливался и продвигался сам, а за ним его свора на выход.
Вера не знала, что делать, разве что геройски быть раздавленной этим существом. Хотя её, скорее всего, он просто выжжет изнутри. Она с отчаянием оглянулась на поле боя у основного разрыва и увидела, что дракон лэр-ва взмыл вверх и несёт его в крепость. Полминуты – и он будет здесь!