Я достаю гильзу. Фрон прекращает клевать червячков и внимательно смотрит на гильзу. Она надёжно запаяна и все мои попытки открыть медный цилиндр с помощью перочинного ножика не приносят успеха. Когда я всё это делаю, фрон недовольно ворчит и совсем близко подскакивает ко мне. Он настырно тянет длинный клюв к гильзе, я пытаюсь защититься, но Яфа неожиданно и больно клюёт меня в раскрытую ладонь, хватает выпавшую гильзу и, громко хлопая крыльями, исчезает среди крон деревьев.
Из ладони течёт кровь, мне больно и обидно. Плача, я собираю свои пожитки и иду… теперь уж не знаю куда…
Внезапно из кустов вылетает та самая собака, с которой всё и началось. Лифти пищит и мгновенно прячет голову в рюкзаке. Собака прыгает вокруг меня и громко лает. Слышны голоса людей. Из зарослей выходят папа и наш сосед, хозяин собаки, потом милиционер, водитель автобуса. Все бросаются ко мне. Папа первый подхватывает меня на руки.
***
Мы совсем недолго ехали в машине. Папа рассказал, как к маме прибежала мама Дениса и Нельки и всё ей рассказала. Как мама звонила в милицию, «подняла на уши» больницы и морги. Папе пришлось срочно вернуться из командировки. Быстро нашли постового милиционера, который по описанию вспомнил, что видел меня у пивного ларька, и что я сел в автобус вместе с другими детьми. Связались с водителем автобуса и узнали место, где я мог сойти. Ну а дальше совсем просто: папа вспомнил про собаку соседа, которая там, на «москваше», указала место моего первого исчезновения. Взяли с собой её и хозяина – соседа. Собака быстро нашла след и вот все живы и здоровы, слава Богу.
– Не все, – говорю я.
– Это ты про дедушку? – спрашивает папа, – так мы его скоро увидим. Мама уже там, рядом с ним.
– Дедушка умер, – говорю я, – потому что…
Я показываю папе рану на ладони, которая вдруг начинает сильно саднить. Я горько плачу. Папа ничего не понимает, но добавляет газу.
У дома дедушки нас встречает встревоженная мама: она не успела повидать отца. Соседка сказал, что два часа назад его забрали в больницу на «скорой».
Мы заходим в палату. Дедушка лежит неподвижно. Живые только глаза. Входит врач.
Он забирает у мамы лекарство и вопросительно смотрит неё и на папу.
Мама бледнеет.
– Что-нибудь ещё?
– Да. К этому лекарству нужен особый физраствор, – отвечает врач.
Мама хватается за моё плечо, чтобы не упасть. Я смотрю на дедушку и слышу голос отца:
– Ну что же ты, Надя!
– Может быть я оставила его в машине? – спохватывается мама и выбегает из палаты.
Мне кажется, что дедушка улыбнулся и подмигивает мне. И вдруг я вижу на тумбочке рядом с его кроватью мою гильзу. Я хватаю её и протягиваю врачу. Гильза большая и ржавая.
– Вот! – говорю я.
Брови врача ползут вверх и он строго смотрит на меня, потом на папу.
– Вы шутите!
Я встречаюсь глазами с дедушкой и его бледные губы еле слышно произносят:
– Я беру всю ответственность на себя. И, Витя, пусть мальчик уйдёт.
Я выхожу, обиженный и опустошённый, и в то же время уверенный, что теперь моё дедушка будет жить. На выходе из больницы мимо меня проносится мама.
***
Утро следующего дня. Я, мама, папа и доктор стоим в палате пред больничной койкой, на которой лежит худой-худой наш дедушка…
Дед улыбается. На столике рядом с кроватью лежит моя гильза, уже пустая.
– Вы представляете, – говорит доктор и как-то хитро улыбается, – состав воды из гильзы полностью совпал с требуемым.
– Это не вода, а «водица», – кричу я.
– Успокойся Илья, – говорит дед, – ведь до сих пор только нам с тобой было известно, что это такое. Теперь ты можешь открыть тайну.
Я говорю сначала сбивчиво и торопливо, но потом успокаиваюсь, когда вижу, что доктор и мои родители слушают меня с интересом. Я рассказываю про войну, Севастополь, раненных бойцов, про серба, который назвал, то что было в гильзе «водицей» и почему.
– Понятно, – говорит доктор, но уже вполне серьёзно, – «живая вода» значит.
Я перевожу дыхание.
– Да, а ещё этот серб говорил: та что из гильз «водица» намного сильнее действует, так как напитана не только живой небесной влагой, но и силой, которая была отобрана у врага пулей, выпущенной из этой гильзы.
– Что же ты молчал до сих пор? – спрашивают в один голос мама и папа.
– Всему своё время, – важно отвечаю я словами Фиры Трофны…
Мы выходим в коридор. Мама и папа идут в кабинет врача, что оформить какие-то документы. Я жду их, сидя на диване.
Мимо меня проходит полная девочка и неожиданно говорит:
– Здрасьте.
Это та самая моя соседка из автобуса. В конце коридора она несколько раз оглядывается.