Дед посмотрел на Илью. «Уж если ты начал врать, то помоги и теперь» – говорил его взгляд. Но Илья окончательно смутился и только пожал плечами.
Наблюдавшая за ними Матрёна ткнула деда в бок.
– Так ты же, старый, вчера сам сказал, – осторожно начала она, скосив глаза на Илью, – что решил пойти на охоту и надо, мол, почистить ружьё. А где его чистить, не в доме же.
– Ну да, – обрадовался дед. – Сказал… и почистил.
– Успели сговориться, соучастнички, – процедил Сиротин. – А вот это ты как объяснишь?
Он поскрёб пальцем дверь и отколол щепу от насквозь пробитой картечью двери.
– Так это… – дед задумчиво уставился на дыру. – Так ведь два выстрела было.
Он посмотрел на Бориса.
– Точно, – сказал ничего не понимающий сосед, – сначала один, потом, немного погодя, второй.
– Второй… Это уже я.
– А ты-то зачем стрелял? – включилась в игру Матрёна, надеясь, что дед начнёт быстрее соображать.
Сиротин ещё раз внимательно оглядел пробоину.
– Интересно, – сказал он, – а стреляли-то изнутри.
Сделал несколько шагов от двери.
– Примерно вот с этого места.
Такое неожиданно профессиональное поведение Сиротина окончательно сбило деда с толку, на тот момент исчерпавшего все запасы собственного вранья. Нужно передохнуть и собраться с силами.
Дед вышел на крыльцо, как-будто пытался восстановить в памяти события прошедшей ночи.
На улице было тепло. Полкан, лежавший на солнцепёке, при появлении людей вскочил и рыча сдал задом в будку. Дед вздохнул полной грудью свежий воздух. Он никак не мог найти правдоподобного объяснения этой чёртовой дыре. Внезапно его взгляд остановился на молодом человеке с необычным хвостом чёрных волос на макушке, который стоял облокотившись на штакетник возле калитки. Их глаза встретились и деда внезапно осенило.
– Так вот же он, – закричал дед.
– Кто? – выдохнули все, а Сиротин от неожиданности схватился за кобуру.
– Вот этот, – дрожащий палец деда уставился на чернявого, – его я увидел за спиной Ильи, когда открыл дверь. Я тогда подумал, что за мальчиком гонятся – тут недавно маньяк объявился – и сразу решил, что это тот самый. Думаю – внучек отстреливается!
Дед подошёл к внуку и погладил его по голове.
– А он говорит, что стрелял в воздух, – сказал Сиротин, в упор уставившись на Илью. – Так, уходим в несознанку, значит. Ладно.
– Э… Товарищ, вы не могли бы подойти, – обратился он к молодому человеку и победно взглянул на деда.
«Бедный мальчик!» – дед, прижал голову внука к груди и для надёжности лояльно, для закона, пустил слезу, понимая, что они проиграли. К тому же ему стало ужасно стыдно, что он втянул в дело совершенно незнакомого случайного прохожего.
Парень открыл калитку и вразвалочку подошёл к милиционеру. Опытный взгляд Сиротина не обнаружил в глазах незнакомца ни тени страха или хотя бы уважения. Более того, милиционер узнал в нём героя страны Ивана Холина, – чемпиона по боксу, недавно победившего нокаутом гигантского американского негра.
– Товарищ Холин? – поперхнулся Сиротин. – А вы как здесь?
Кроме бабки Матрёны, которая всех спортсменов называла «гузнотрясами», все мгновенно обступили боксёра. Борис нашёл где-то бумажку и попросил автограф. Зинаида не удержалась и пощупала его мощный бицепс. Илья со странным чувством дежавю всматривался в лицо товарища Холина до тех пор, пока тот движением бровей не дал ему понять, что тот поступает, по крайней мере, неприлично.
– Так в чём дело, товарищ милиционер? – спросил молодой человек.
Дед невольно отступил подальше в сторону, ожидая унизительного разоблачения.
– Тут, товарищ Холин… – начал Сиротин.
–…Иван Виленович, – помог ему Холин.
–Тут расследуется уголовное дело о попытке непредумышленного… —Сиротин сделал паузу, отыскал глазами Матвея, вдруг важно надулся и продолжил, – а может быть умышленного убийства внука родным дедом.
– Ужас какой, – вскрикнула Зинаида и подальше отодвинулась от Матрёны.
– Что вы говорите, – сделал серьёзное лицо Холин. – Тогда, может быть будет лучше пройти в дом. Дело-то архиэкстраординарное.
Не дожидаясь приглашения, он вошёл в избу. За ним потянулись остальные. Холин быстро нашёл кухню и сел за стол. Сиротин расположился напротив. Дед, Матрёна и Илья застыли в дверях. Сзади напирали понятые.
Сиротин достал из планшета докладную доктора и протянул Холину. Тот быстро просмотрел бумагу и вопросительно уставился на Сиротина. Его чёрные глаза лучились спокойствием и доброжелательностью, но Сиротину вдруг показалось, что губы товарища Холина на мгновение изогнулись в презрительной усмешке.