Тай первым выбрался из джипа, а потом повернулся, чтобы поддержать Трейси. Он схватил одной рукой их дорожные сумки, и они направились во внутренний дворик. Гости обычно входили через передние, парадные двери, а члены семьи — всегда через заднюю. Трейси не преминула отметить тонкий намек Тая, который повел ее не к передней, а именно к задней двери.
Кейн с Рио вышли на крыльцо, чтобы встретить их, и сомнения Трейси по поводу того, имеет ли она право входить в дом как член семьи, развеялись. Сначала Трейси держалась скованно и не знала, что сказать, но Кейн схватил ее в свои медвежьи объятия и завертел так, что у нее закружилась голова. Не успели они проделать первый круг, как она обхватила его за шею, и лицо ее стало мокрым от слез. Обниматься с Рио пришлось с куда большей осторожностью, потому что ее изящные формы так округлились, что ей пришлось податься вперед, чтобы обнять маленькую Трейси.
Трейси изумлялась, а ее восклицание «Глазам своим не верю» относилось как к представшему ее взору заметному животу Рио, так и к тому радушному приему, который они ей оказали.
— Нам самим не верится, — вставил Кейн и прижал ее к себе с ворчанием. — Мы уже и не думали, что удастся заманить тебя сюда. Будем надеяться, что ты в последний раз исчезла так надолго.
Трейси порывисто обхватила рукой его спину и вновь не смогла удержаться от слез.
— Давай-ка пойдем поищем носовые платки. Со стороны может показаться, что ты явилась домой, чтобы получить хорошую взбучку. — Кейн повел ее в дом. Тай с Рио шли следом и беседовали между собой. Кейн привел Трейси в свой кабинет, выхватил из коробки несколько бумажных носовых платков и сунул ей в ладонь. Трейси изо всех сил старалась удержать слезы и утирала лицо. Когда она успокоилась, Кейн протянул руку и приподнял ей подбородок. — Не смей больше сбегать из дому, не сообщив никому, куда направляешься, — строго произнес он. — Учти, что, пока мы живы, я должен слышать твой голос по телефону хотя бы раз в месяц, и было бы замечательно видеться с тобой по праздникам и дням рождения и в любое время в промежутках между этим. — Он улыбнулся, увидев изумление на ее лице, отпустил ее подбородок и выпрямился. — Итак, не обижает ли тебя там Кэмерон, в этом Сан-Антонио, маленькая сестренка? Мне сказали, что ты научилась набрасывать лассо. А его самого ты случайно еще не заарканила?
Трейси молча воззрилась на него, настолько преисполнившись чувств, что тут же снова расплакалась. Кейн заворчал, притянул ее в свои объятия и терпеливо смотрел, как ее слезы текут прямо ему на рубашку.
Ночной воздух стал прохладным за то долгое время, что Трейси с Рио провели в шезлонгах у бассейна. Они подробно обсудили все. Трейси еще раз принесла извинения и Кейну, и Рио и на этот раз поверила в то, что они простили ее. На душе у нее было полное умиротворение. Ей не доводилось прежде испытывать таких сильных родственных чувств, и это успокоило ей душу.
Через какое-то время Тай с Кейном вышли из дома и составили им компанию. Кейн прихватил с собой бутылку шампанского и пару бокалов, а Тай нес еще два.
Рио радостно улыбнулась Кейну.
— Шампанское. Если мы собираемся праздновать, то и я позволю себе отпить глоточек.
— Доктор наконец-то ответил на мой звонок и разрешил тебе выпить бокал, — сообщил Кейн и начал распечатывать бутылку.
— Кто скажет тост? Что мы отмечаем? — спросила Рио, неловко подвинувшись, чтобы попрямее устроиться в шезлонге.
— Приезд Трейси домой, скорое появление нашего малыша и то, что Кэмерон смирился с тем, что я получил тебя в жены, а он остался с носом.
Рио удивленно, с тихим аханьем взглянула на Тая, прежде чем перевести взгляд на Трейси, и вновь устремила его на мужа.
Брошенное Кейном загадочное «Я потом объясню тебе» в ответ на вопросительный взгляд Рио не ускользнуло от внимания Трейси, но, прежде чем она успела проследить за молчаливым обменом взглядами между троицей, Кейн хлопнул пробкой, и струя шампанского залила внутренний дворик. В считаные секунды бокалы было полны, а Кейн поднялся, чтобы произнести тост.
— За нашу семью, из кого бы она ни состояла, — начал он. — И за Господа Бога, милостью которого мы преодолели наши разногласия и сумели обрести друг друга. И за любовь, без которой нам не прожить, за наших близких, ушедших от нас в мир иной, и тех, кто с нами и без кого жизнь потеряла бы смысл. А особенно за наше прибавление. За семью Лэнгтри, за каждого из нас, а пас сейчас пятеро, и за те неразрывные узы, что навек соединяют нас.
Кейн договорил и улыбнулся заносчиво, довольный своей долгой речью.
— Собираешься выставить свою кандидатуру на выборах? — пробормотал Тай, все рассмеялись и выпили за сказанное.
Немного позже Трейси с Таем оставили Кейна с Рио во внутреннем дворике и отправились на прогулку. Ночь была тихой и приятной, а как только они ушли подальше от огней, освещающих особняк, небо над головой засверкало, словно горсть рассыпанных алмазов. Трейси все еще была взволнована радушной встречей с Кейном и Рио и счастлива оттого, что все они наконец обрели душевный покой.
Но ее мучила совесть: ей этого было мало. Ей хотелось большего. Ей хотелось Тая Кэмерона. Увидев вблизи, как сложилась семейная жизнь у Кейна с Рио, убедившись воочию, как они счастливы вместе и как радуются беременности Рио, Трейси с завистью захотела того же. А загадочные слова, которые произнес Кейн, что семья Лэнгтри состоит из них пятерых, заставили ее гадать, вправду ли Кейну известно что-нибудь, или это всего лишь догадки.
Трейси уже давно была влюблена в Тая, и хотя их отношения зашли дальше, чем можно было ожидать, ей хотелось выйти за него замуж. Она лелеяла надежду, что Тай любит ее и хочет связать с нею свою жизнь, однако сегодня она увидела, как складываются на самом деле отношения между мужем и женой, и ее желание вспыхнуло с новой силой.
Она придвинулась к нему и прижалась щекой к его плечу, пока они шли, держась за руки, по подъездной дороге к ранчо. Страстное желание быть настолько близкой Таю, насколько это вообще возможно в человеческих отношениях, было столь сильным, что ей с трудом удавалось сдерживаться.
Голос Тая звучал мягко и напевно в ночном воздухе:
— Будто алмазы рассыпаны по небу, правда?
Трейси взглянула вверх. Глаза ее уже успели привыкнуть к темноте, и она различала лицо Тая с поразительной ясностью. Они остановились и стояли, глядя в ночное небо.
— Некоторые кажутся так близко, что, похоже, можно просто протянуть руку и ухватить целую пригоршню, — заметил он, а Трейси рассеянно издала какой-то звук в знак согласия. Тай поднял руку и указал: — Видишь, вон там? Как раз справа от Большой Медведицы? Вон ту, яркую?
Трейси только успела отыскать на небе то, что он, по всей вероятности, имел в виду, как Тай будто бы вырвал что-то из воздуха над ними, потом опустил руку и протянул ладонь к ней.
— Смотри, что я поймал, — сказал он, и по голосу его она догадалась, что он улыбается. Она присмотрелась к тому, что он держал между большим и указательным пальцами. — Это для тебя, моя дорогая Трейси, — произнес Тай низким, мягким голосом. — Маленькая звездочка, чтобы носить ее на пальце. Она будет свидетельствовать о том, что ты принадлежишь мне до конца наших дней.
Это было колечко с бриллиантом! Трейси уставилась на него немигающими глазами. Тай взял ее за левую руку.
— Что ты скажешь на это? Я люблю тебя, Трейси Леду, и хочу навсегда быть с тобой вместе. Мне хочется, чтобы мы были счастливы вдвоем, вырастили наших детей, а потом они бы привезли в наш дом своих детей, наших внуков, и детей их детей. — Он немного помолчал и заговорил еще более низким голосом: — Я люблю тебя и буду счастлив в жизни только в том случае, если ты будешь со мной, если ты станешь моей женой.
Трейси была совершенно ошеломлена. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно.
— Я так давно люблю тебя, — дрожащим голосом призналась она. — Я тоже хочу быть с тобой навеки, хочу, чтобы у нас было все. Абсолютно все.