Материалистическая наука не отрицает биологической наследственности.
Однако законы наследственности действуют только в сфере развития живой материи и не распространяют своего влияния на нравственно-психологическую жизнь личности, являющуюся следствием отражения действительности. Никто не будет отрицать, что дети наследуют особенности конституции человеческого организма, строения лица, цвет волос и глаз, рост и т. п. Однако эти телесные признаки не имеют прямого отношения к психической деятельности, особенно к ее содержанию. Выдающийся русский мыслитель Н. Г. Чернышевский, выступая против всякого рода фаталистических, расистских взглядов, писал, что расовые признаки, конституционные особенности личности, цвет кожи и строение лица не имеют никакого отношения к деятельности головного мозга, а потому нет никаких научных оснований для реакционных расистских взглядов, выводящих ум и характер из наследственно закрепленных расовых признаков[6]. Следует также учесть, что новорожденный имеет не только наследственные, но и возникшие во внутриутробный период телесного развития предрасположения. Жизнь в утробе матери на протяжении девяти месяцев, условия этой жизни могут сказаться и на складе нервной системы и всего организма в целом, что не может не отразиться на дальнейшем развитии новорожденного.
Решительно выступая против концепций о наследственной предопределенности свойств психики, мы вместе с тем не отрицаем косвенного влияния врожденных свойств анатомической организации мозга на психическую деятельность индивида. Известно, что всякого рода недоразвитие мозга или врожденная его аномалия сказывается на интеллектуально-волевом развитии личности. Да и мозг в норме имеет свои частные врожденные особенности, которые сказываются на психофизиологических свойствах запечатлеваемости, подвижности, уравновешенности, эмоциональной реактивности, тонусе реакций. Что же касается содержания духовной жизни, отношений человека, социальных установок личности и в целом ее мотивов поведения и деятельности, то все это суть отражение действительности. Они формируются в процессе воспитания и обучения.
И, наконец, врожденное, т. е. то, что имеется к моменту рождения и что определилось вследствие наследственного фактора и условий развития во внутриутробный период, не есть нечто фатальное и неизменное. Организм растет и развивается, функционируя в определенных условиях жизни и воспитания, и характер его развития зависит от того, каковы эти условия. При благоприятных условиях неблагоприятная наследственность нивелируется, затормаживается, в то время как приобретенные механизмы поведения обеспечивают и здоровье и возможность развития личности. И, наоборот, с хорошей наследственностью человек в тяжелых условиях может стать больным, не достигнуть высоких степеней физического и умственного развития.
Генетик из ФРГ Шарлотта Ауэрбах, признав значительной роль наследственности в развитии человека, вместе с тем отвергает рок наследственности и придает большое значение обстоятельствам жизни и воспитанию как в физическом и психическом здоровье, так и в формировании личности. «Мы начинаем жить,— пишет она,— имея на руках гены, как игрок начинает партию, имея на руках карты... Хороший игрок с плохими картами может достигнуть большего успеха, чем плохой игрок с хорошими. В жизненной игре в гены человек принимает лишь ограниченное участие, большая роль принадлежит обстоятельствам»[7].
Шарлотта Ауэрбах пишет, что люди, генетически предрасположенные к соматическим или психическим заболеваниям, не обязательно заболевают[8]. Она считает также, что «наследственная склонность к преступлениям не может считаться неотвратимым роком. Чем больше преуспеет общество в уничтожении факторов среды, порождающих преступления, путем улучшения социальных условий воспитания, тем меньше будет случаев... преступных актов» [9].
Второй концепцией развития личности является социологическая, согласно которой формирование и развитие личности и ее характера определяется общественными условиями жизни. Эта социологическая концепция имеет различные варианты. Один из них — вульгарно-материалистический подход к личности, когда считается, что все в личности детерминировано экономическими условиями жизни. При этом духовная сфера жизни общества не принимается в расчет.