Происходит половое созревание с его последствиями — как положительными, так и отрицательными, как в физическом, так и в психическом отношении.
Энергия роста усиливается, появляются вторичные половые признаки и половое влечение. Отмечается повышенная возбудимость подростка. Рост физической силы сочетается с повышенной утомляемостью.
Нередко у подростка происходит ломка характера. Например, школьник до этого был спокойным, ласковым и откровенным, теперь вдруг проявляет резкость, вспыльчивость, замкнутость и даже диковатость.
Между родителями и подростками на этой почве возникают конфликты. Родители упрекают школьников в их грубости и невнимательности, требуют прежнего образа поведения. Подростки же упрямо держатся нового «стиля». Они всемерно стремятся освободиться от опеки родителей. Они уже стесняются быть в публичных местах с родителями, идти вместе по улице, не позволяют ласкового обращения к себе, в особенности поглаживания по головке. И это понятно: подросток начинает чувствовать себя взрослым, потому он выражает протест против отношения к нему как к ребенку; он хочет утвердить себя в семье как равный, с которым считаются и желания которого уважают. Тенденция к взрослости в еще недостаточно зрелом сознании подростка принимает нередко смешные формы, а иногда и трагические: упрямство (делать все наоборот), подражание манере поведения взрослых (тяга к модной одежде, курению).
Одни родители от этого приходят в отчаяние, другие же, наоборот, оставляют подростка без внимания — будь что будет.
Та и другая позиция неверны. Прежде всего необходимо изменить стиль, отношения к подростку, отбросить прежние формы обращения, приемлемые для ребенка, но нетерпимые для подростка. Необходимо говорить с подростком уважительным тоном, как с тем, с мнением которого считаются. Терпеливо относиться к вспышкам и спокойно объяснять, что такое поведение недостойно взрослого парня или девушки. Следует предоставить больше самостоятельности (не бояться, что подросток может заблудиться или утонуть), свободы в дружбе со сверстниками. Назойливый контроль нетерпим для подростка.
Основным методом воздействия на подростка становится убеждение типа доказательства, а также косвенного внушения. Очень полезны дискуссии. В дискуссии родителям не всегда нужно держать верх, быть победителем. Доказывая то или иное положение, необходимо признать правоту подростка в каком-то пункте спора, а вместе с тем показать и его непоследовательность в суждениях.
На промахах и ошибках подростка следует учить его тому, чтобы придерживался совета старших, проявлял терпение. Например, Ваня, когда родители просят его рассказать о просмотренной картине, в лучшем случае молчит, в худшем — грубо отвечает: «Пойдите и сами посмотрите». Если родители не спрашивают, то Ваня сам через некоторое время находит повод, чтобы рассказать о картине и даже рекомендовать посмотреть ее. Когда Ваню упрекают, что он не занимается ни конструированием, ни фотографированием, а лишь читает без всякого разбора книги, то он на это отвечает: «Сам знаю, что делать». Если же в присутствии Вани мать рассказывает, какие «чудеса» делает Сережа,— и утюги чинит, и приемнички делает,— смотришь, и Ваня через некоторое время начинает мастерить всякого рода «автоматические» устройства.
В этот период развития и формирования личности задача родителей состоит в том, чтобы содействовать осознанию и углублению жизненно значимых интересов. Одним из средств этого является экскурсия в музей, занятия в Доме пионеров, чтение рекомендуемых книг. Не мешает родителям поговорить с детьми о будущем, о различных профессиях, о требованиях, которые они предъявляют. Подростки неопытны, а потому часто легкомысленно рассуждают о будущей профессии. Ваня, например, желает быть кинооператором. Отец спрашивает его, много ли он сделал хороших фотографий, умеет ли видеть натуру, чувствовать прекрасное в природе, человеке, имеет ли он представление о композиции, что серьезного прочитал о кино, кинооператорах. Ване стало неловко. Вскоре он попросил выписать журнал «Экран» и систематически стал читать его. Главное состоит в том, чтобы показать, что каждая профессия, даже самая романтическая, требует упорного труда и сильной воли. Показать, как тяжел труд балерины, драматического и особенно оперного актера, писателя, журналиста, летчика и т. д. и т. п., и вместе с тем показать ту радость, какую они доставляют людям и самим себе своей творческой деятельностью.