Глупо отрицать очевидное – Тери ему нравилась. И не своей слегка экзотической красотой, красивых женщин он видел предостаточно. В ней была изюминка. Загадка. И колючки. Конечно, он видел ее краткое досье – обычная семья, высшее образование, престижная работа… и все коту под хвост ради того, чтобы писать книги. Что заставило успешную женщину бросить карьеру? Не семья и не дети, их у нее не было и нет. Что заставило успешную писательницу рискнуть всем, и пуститься в авантюру? Пусть про остров она не знала, но вполне отдавала себе отчет, что ее ждет нечто необычное.
А еще Игнат ощущал себя рядом с Тери профессором Хиггинсом, обучающим Элизу, из пьесы Бернарда Шоу «Пигмалион», и ему это чертовски льстило и нравилось. И спешил он по вполне понятной причине – ужасно хотелось узнать, почему Тери считает себя ледышкой, пусть любопытство и губит котов.
В конце концов, он ее не принуждает насильно. Не захочет – он даст ей этот звонок просто так. Успокоив совесть, Игнат углубился в хитросплетения лицевых петель.
Тери первое время бросала на него любопытные взгляды и скептически хмыкала, а потом перестала замечать, что творится вокруг. Освоив лицевые петли, Игнат воспользовался ее отрешенностью и встал за спиной, заглядывая в блокнот.
«Обнаженный мужчина смотрел на нее с презрением. Диана мечтала стереть с его лица это выражение превосходства и уверенности в собственной непревзойденности. И она сотрет, заставит его плакать и умолять о прощении.
- Обопрись локтями о стол, - велела она, беря в руки плеть. – И расставь пошире ноги.
Он не шевельнулся, и даже тень испуга не промелькнула в его темных, как ночь, глазах.
- Мне позвать слуг? – усмехнулась она. – Тогда порка будет публичной.
Он скривился, но подчинился приказу. Встал у стола, наклонившись, принял требуемую позу. Диана подошла и наклонилась к его уху, прошептала жарко:
- Ты пожалеешь…
- Уже жалею. Но не о том, - огрызнулся он.
- Дерзишь… - она провела вдоль позвоночника рукояткой плети и отступила на шаг.
Первый удар обрушился на плечи…»
Игнат не выдержал и захохотал, да так, что на глазах выступили слезы. Тери вздрогнула и оглянулась.
- Прости, - выдавил он сквозь смех. – Но это… это… ик!
- Тебе кто-то разрешал читать? – разозлилась Тери, захлопнув блокнот.
- За… за… ик! Зачем тебе это? – от дикого хохота Игнат стал заикаться.
- Попросили написать в серию… - Тери вздохнула и закатила глаза. – Да почему я должна объяснять?! У меня заказ на определенный сюжет. Так тоже бывает, представь себе.
- Так это не твои тайные же… желания?
- Выпей воды, - посоветовала Тери. – И, конечно, нет.
- А я думал, ты меня хочешь так взгреть.
- Много чести, - буркнула она. – Как успехи в вязании?
- Успешно, - Игнат наконец-то справился с приступом смеха и икоты. – Нет, ну лихо у тебя. За что его так?
- Он раб, - нехотя пояснила Тери. – Героиня в него влюбилась, а он мечтает о свободе и о женщине, которая ждет его на родине. Вернее, он думает, что ждет…
- Ага. И от большой любви она его порет?
- Она не понимает, что такое любовь, и думает, если сломать его, сделать послушным, то он ее полюбит. А на самом деле ей и нравится его неповиновение и строптивость.
- Я надеюсь, ты хоть не меня на его месте представляла, когда писала?
- Тебя! – ехидно заявила Тери и запустила в него подушкой.
На кухне что-то громыхнуло.
- Бармалей, - пояснил Игнат, потому что Тери испуганно на него посмотрела. – Я на подоконнике миску оставил, а он ее перевернул, чертяка.
- Забавный у тебя кот.
- Забавный, - согласился Игнат. – Тери, уже вечер.
Она улыбнулась и покачала головой:
- А ты настырный.
- Это означает «нет»? Погоди, не отвечай. На, возьми, - он достал из кармана телефон и протянул ей. – Только недолго и без подробностей, пожалуйста.
- Но я еще не согласилась, - напомнила Тери.
- И не надо. Бери просто так.
- Ты… передумал?
Ему не понравилось, как она изменилась в лице. Словно он не перестал давить на нее, а сделал какую-то гадость.
- Нет, я не передумал, - твердо ответил он. – Мое предложение остается в силе, просто оно перестало быть принуждением.