- Ты всегда была порядочной.
- Не всегда… - прошептала Тери. – Или вообще не была. С тобой.
- Ой, перестань. Если ты о своем навязчивом желании забеременеть, то я и об этом знал. Вполне нормальное желание для женщины. Просто у нас не сложилось, так бывает.
- Прости…
- В общем, вернемся к нашим баранам. – Максим проигнорировал извинения. – Деньги, конечно, лишними не бывают, но не до такой степени, чтобы бросать работу и лететь к черту на рога. Так что я тут не из-за денег. Хотел отказаться от авантюры, но подумал, что тогда они найдут кого-то другого, менее щепетильного. И ты можешь пострадать. На что ты там подписалась, по договору? Я не знаю подробностей.
- Есть штрафные санкции. Цена вопроса – остаться без квартиры, - призналась Тери. – Но если я завалю экзамен, то без квартиры останусь не я, а Игнат. Если откажусь от экзамена – тогда я.
- А если справишься?
- Тогда агентство останется с носом.
- Тебе помочь?
На плите зашипело, и Тери кинулась к кастрюле с бульоном. Заболталась! И пропустила момент, когда вода закипела. Ничего страшного, просто вытереть то, что утекло, снять пенку, посолить, уменьшить температуру…
- Спасибо, Максим. Я справлюсь. – Она забрала овощи в мойку. – А тебе ничего не будет за то, что рассказал?
- Я тебя умоляю… Что они мне могут сделать? Я договоров не подписывал. Притворялся, чтобы они не придумали что-то еще. Всегда проще включить дурачка, чем потом разгадывать многоходовки.
- Спасибо.
- Не ожидал, что ты так изменилась.
Тери вздрогнула. Максим неожиданно подошел сзади и положил руки ей на талию.
- Учитель хороший попался. – Она решительно вывернулась из его объятий.
- Заметно. Ты и выглядишь прекрасно, как будто помолодела. – Он больше не пытался дотронуться до нее, но и не отходил.
- Воздух, вода, природа… - Тери сделала рукой неопределенный жест.
- Ты его любишь?
- Макс! Я же не спрашиваю тебя, кого сейчас любишь ты.
- О, значит, все же любишь, - засмеялся он. – Тери уходит от ответа – верный признак. Так можешь спросить, я не против.
- У тебя есть девушка? И отойди, пожалуйста, ты мне мешаешь.
За разговором Тери успела порезать лук и помидоры, пришло время ставить мясо в духовку.
- Есть. Она молода, в меру глупа и красива. – Максим вернулся за стол. – Один недостаток, не умеет делать массаж, как ты.
- Максим!
Тери обернулась, возмущенная, и увидела, как на кухню входит Дина. Черт! А Максим, значит, заметил ее раньше. Недаром торчал рядом, смотрел в окно.
- А у вас тут мило, по-семейному, - улыбнулась Дина. – Как успехи?
- Замечательно, - буркнула Тери, возвращаясь к мясу.
Осталось переложить его на противень, сверху – лук и помидоры. А сыр попозже, когда мясо будет почти готово.
- Похоже, обед будет съедобным, - капризным голосом сообщил Максим. – Хотя выводы делать еще рано.
- Обед будет не просто съедобным, но еще и вкусным, - пробурчала Тери.
- Отлично! – Дина сделала вид, что обрадовалась. – Когда позовешь к столу?
- Через час.
- Хорошо, мы придем. – И она снова вышла.
«Денег, значит, хочется? – Когда Дина спустилась с крыльца, Тери с неприязнью уставилась на нее через окно. – Обойдетесь!»
- С обедом ты справишься, только учти, они что-нибудь еще придумают, - предупредил Максим.
- Прорвемся, - мрачно ответила Тери.
= 15 =
Глава пятнадцатая
«Горькая правда»
Игнат не ждал от разговора ничего хорошего. Еще по телефону Анни настойчиво расспрашивала, не удалось ли ему решить проблему с деньгами, намекала, что все зависит только от его желания. Как бы ни так! Едва он увидел, какой «сюрприз» они приготовили для Тери, понял – агентство ни перед чем не остановится, чтобы развести ее на штраф, и его желания тут никого не волнуют.
Бармалей сбежал, едва они вышли из дома. Вывернулся из рук и скрылся в неизвестном направлении. Они медленно шли по берегу в сторону пристани. Как Игнат и предполагал, Анни не стала делать вид, что интересуется его делами.
- У тебя с подопечной особые отношения, - произнесла она. – Просто секс или…
- Или, - перебил ее Игнат. – И это никого не касается.
- Эта женщина тебе дороже ребенка?
Анни всегда вела себя жестче, чем Дина. Никаких компромиссов, никакого такта: всегда в лоб и по самому больному месту. Несмотря на то, что Анни была блондинкой, именно в ней Игнат видел темную сторону агентства. Хотя он вообще сомневался, есть ли там светлая сторона. «А» - Анни, «Д» - Дина - «А&Д», или, попросту, ад. Вот что такое «Черное и белое». Это поначалу он думал, что тех, кто входит с парадного подъезда, ублажают за деньги. Теперь понятно – их на деньги разводят, при помощи таких, как он, пришедших в агентство с черного хода.