После этих слов мое возмущение неожиданно спало. Ну, подумаешь, в принципе все женщины воображалы и фантазерки. А тут, наверное, высокопоставленный папочка, то есть, учитывая асторийскую специфику, мамочка, быстрое продвижение по службе плюс действительно неординарная внешность. Есть от чего возгордиться. И фантазии о наказании - лучшее свидетельство богатого воображения у моей инопланетянки.
- Ладно, Леонисия, давай мириться. У меня в холодильнике стоит бутылка отличного шампанского. Если ты не против, то возьми с собой, и выпей за здоровье оставленного на Земле поклонника. А, если не полетишь, что еще лучше, давай разопьем ее прямо сейчас, а вечером сходим куда-нибудь развлечься. Например, в игорный клуб, где я расскажу тебе о ставках и других подобного рода развлечениях. На Астории есть что-то аналогичное?
- Нет, ничего похожего. У нас вообще игры не в чести. Даже государственных лотерей и тотализаторов нет. А с шампанским ты хорошо придумал - мне рекомендовали этот напиток.
- Так на борту космолета или здесь?
- Еще не знаю, - весьма обнадеживающе ответила асторийка. И теперь уже я решил форсировать события.
- Леонисия, я преклоняюсь перед твоей красотой, и извини, пожалуйста, за эту вспышку. Ты так классно меня разыграла. Я и не сообразил сразу, что, если бы ты и в самом деле хотела меня подчинить, то, чтобы не вспугнуть раньше времени, отложила бы подавление моего 'я' до космолета.
- Твоя версия не лишена логики, - не стала разубеждать меня она, и игриво продолжила: - Есть в скромном жилище холостяка чистые полотенца?
- В ванне, в тумбочке. Сейчас покажу, - в моих отношениях с Леонисией явно намечался еще один резкий, и на этот раз очень приятный, поворот. Впрочем, увы, я ошибся.
- Нет, спасибо, сама найду. Как ты там говорил у себя в редакции? 'Неспортивно'? Так вот на борту космолета было бы и впрямь не совсем спортивно. А сейчас, когда мы на Земле, и один на один - очень даже спортивно. Ты тут пока подумай, может быть, все-таки тебе лучше слушаться меня, - и асторийка отправилась в ванну, оставив меня наедине с внезапно начавшейся резкой болью...
Все дальнейшее происходило в лучших традициях классического фэнтези в стиле БДСМ. Вот только боль была вполне реальная. Более чем реальная! Намного более чем реальная!! Она начиналась под металлом ошейника, а затем пульсирующими волнами растекалась по всему телу, то на секунду затихая, тем самым давая мне возможность перевести дух и собраться силами, то вновь приближаясь к рубежу, за которым я должен был или потерять сознание, или получить разрыв сердца. Впрочем, именно в этот момент боль снова начинала спадать...
Я не буду описывать, как поначалу пытался разорвать ошейник, как, убедившись, что это мне не под силу, орал на всю квартиру, обзывая Леонисию бранными словами из древнего мужского лексикона, как от боли катался по полу, как...
- Дан, подскажи мне, пожалуйста, пароль для входа в твой комп. Пока ты там бунтуешь, я хочу кое-что в нем посмотреть, - вернувшаяся из ванной комнаты Леонисия, с демонстративным равнодушием наблюдала мои муки, как будто это было самым привычным для нее зрелищем.
- Погоди, какой к черту, пароль. Твой ошейник... Ох, как больно. Сделай что-нибудь.
- Что сделать? Сильнее или слабее?
- Ты что, не понимаешь? Мне больно!
- Знаю, - невозмутимо ответила асторийка. - Так что там с паролем, не вспомнил?
- Да, пошла ты...
- И это знаю. Дарк тоже так говорил. Поначалу...
- Какой еще, мать твою, Дарк. Мне больно.
- Да, один нехороший мужчинка, который не хотел слушаться женщин, - и моя мучительница дотронулась до одного из камней своего браслета.
После чего я понял, что настоящая боль началась только сейчас. Впрочем, у асторийки не было намерений отправить меня к праотцам. Во всяком случае, быстро. И после повторного нажатия боль чуть отступила.
- Повтори, пожалуйста, я что-то не расслышала.
Полученных болевых ощущений вполне хватило для того, чтобы желание выказывать хоть малейшее неподчинение Леонисии немедленно исчезло. И я назвал пароль, не забыв при этом добавить 'госпожа'.
- Молодец. Учишься понемногу вежливости. Полежи еще чуть-чуть, подумай, а я пока посмотрю, - и она снова дотронулась до своего браслета.
- Да, кстати, чтобы у тебя не было лишних иллюзий. У меня достаточно хорошая реакция. И, если ты попытаешься перейти к 'вооруженному восстанию', то успею нажать на сенсор. Плюс я ужасная трусиха, и могу не рассчитать силу нажатия. Например, сделать так... - и я едва не потерял сознание.
- Или еще сильнее. Поверь, возможности 'Укротителя' это позволяют, - и асторийка принялась изучать содержимое моего компа, предварительно снизив уровень моей боли до, скажем так, относительно терпимого.
- Слушай, а кто эта блондинка с пышными формами? Нет-нет, я не настаиваю, можешь не отвечать, - и боль от ошейника на мгновение усилилась. Намек был очевиден, а я не принадлежал к расплодившемуся в последнее время племени мазохистов.
- Бывшая.
- И что ты в ней нашел? Богатые родители? Родственница начальников?
- Я и сам постоянно задаю себе этот вопрос. Богатая, но не настолько, чтобы это меня хоть сколько-нибудь интересовало.
- Дан, знаешь, я не могу понять твою логику. Посмотри на меня внимательно, - и Леонисия отложила в сторону комп. - Хороша ведь чертовка! По моему, ты без всякого 'Укротителя' должен беспрекословно выполнять все мои приказы. Тебе их часто отдавали женщины подобные мне?
- Ох, мне сейчас не до логики. Больно... Не могли бы Вы хотя бы немного уменьшить...
- Не сомневаюсь. Что же касается уменьшить... Давай я тебя лучше займу разговором. Говорят, это здорово помогает. Кстати, а жена пыталась тебя подавлять?
- Еще как! - воспоминания о наших ежедневных ссорах не то, чтобы совсем отвлекли меня от боли, но на несколько секунд сделали ее не такой страшной..
- У нее тоже было нечто вроде асторийского 'Укротителя'.
- Нет. Она обходилась обычными скандалами. Правда, такими, что, вероятно, я бы предпочел средний уровень боли от вашего ошейника.
- Ладно, к этой теме, я говорю о 'среднем уровне', мы еще вернемся. А кто эта девушка с каштановыми волосами, на которую ты с таким обожанием смотришь?
- Да, в свое время ухаживал, и чуть было не женился. А потом она вышла замуж, и мы остались просто хорошими друзьями.
- На мой взгляд, она гораздо интереснее твоей бывшей жены. И фигурка лучше, и в глазах мысль читается... Впрочем, повторюсь, психику земных мужчин я понять не могу. Пока во всяком случае. Может быть, мне удастся это сделать, изучая и приручая тебя. Кстати, уже прошло?
- Нет, госпожа, боль продолжается, но уже не так сильно. Спасибо, что ослабили ее.
- Субалтерн, ты не понял. Я спрашиваю не о боли, а о желании противиться моей воле. Если нет, поваляйся на полу еще. Или, могу убыстрить процесс твоего 'просветления', - и Леонисия демонстративно приблизила указательный палец к браслету.
Что ж, этот раунд был полностью за ней. И мне оставалось только признать это: - Госпожа, умоляю вас, не надо. Я все понял. Пожалуйста, уберите боль.
- И что же ты понял?
- Понял, что вы управляете этой штукой, понял, что надо исполнять ваши приказы.
- И это все? - разочарованно спросила Леонисия.
- А еще я прошу прощения за свое неподобающее поведение и грубые слова. Это боль виновата.
- Боль, боль... Не ищи оправданий. Если бы ты не проявил непослушание, то никакой боли бы не было. Согласен?
- Согласен, вы правы, госпожа. Простите меня, умоляю.
- Верится с трудом. Но у меня доброе сердце, и я дам тебе шанс исправиться. Хотя бы по той простой причине, что научить тебя, как следует слушаться асторийских женщин, было некому. Но вот, если ты и после этого моего маленького урока продолжишь бунтовать...