Среди тех, кто уподобился Христу своим самоотречением, стоят имена Ионафана из Ветхого Завета и Иоанна Крестителя из Нового Завета.
Ионафан, наследник престола по рождению, отказался от царства по Божественному повелению. Он был самым нежным и верным другом своему сопернику. Оберегая жизнь Давида, он подвергал опасности свою собственную жизнь. Ионафан остался верным отцу, несмотря на крушение надежд и мрачные времена заката его власти. Личность Ионафана высоко ценится на небесах, а на земле свидетельствует о существовании бескорыстной любви и ее силе.
Иоанн Креститель явился как предвестник Мессии. Всюду за ним следовали огромные толпы народа разных сословий и каст. Но пришел Тот, о Котором он возвещал, и все изменилось. Толпы последовали за Христом, и внимание к проповедям Иоанна, казалось, быстро угасло. И все же вера его была непоколебимой. «Ему должно расти, — сказал он, — а мне умаляться» (Ин. 3:30).
Шло время, а царство Христа, в наступление которого Иоанн твердо верил, не наступало. Находясь в темнице Ирода, оторванный от живительного воздуха и свободы пустыни, он продолжал томительно ждать.
Там, на свободе, не грозили оружием, там не гремели тюремные засовы. Там исцеляли больных, проповедовали Евангелие, там духовно возрождались человеческие души, — все свидетельствовало о миссии Христа.
Один, в темнице, потому что он последовал по пути своего Учителя, Иоанн принял истину: жертвовать собой ради общения со Христом. Ангелы небесные поддерживали его до самой могилы. Все разумные существа Вселенной, падшие и не падшие, были свидетелями его бескорыстного служения.
И во всех последующих поколениях обреченные и страдающие души находили поддержку в жизненном подвиге Иоанна. В темницах, на эшафоте, на кострах — в мрачные столетия средневековья — верных детей Божьих подкрепляла память о том, о ком Иисус сказал: «Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя» (Мф. 11:11).
«И что еще скажу? Недостанет мне времени, чтобы повествовать о Гедеоне, о Бараке, о Самсоне и Иеффае, о Давиде, Самуиле и (других) пророках, которые верою побеждали царства, творили правду, получали обетования, заграждали уста львов, угашали силу огня, избегали острия меча, укреплялись от немощи, были крепки на войне, прогоняли полки чужих; жены получали умерших своих воскресшими; иные же замучены были, не принявши освобождения, дабы получить лучшее воскресение; другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу. Были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли. И все сии, свидетельствованные в вере, не получили обещанного, потому что Бог предусмотрел о нас нечто лучшее, дабы они не без нас достигли совершенства» (Евр. 11:32-40).
Поэзия и песня
«Уставы Твои были песнями моими на месте странствовании моих».
Самые древние и самые возвышенные поэтические строки, известные человеку, записаны на страницах Священного Писания. Но еще до того, как стали известны древнейшие поэты мира, мадиамский пастух записал обращенные к Иову слова Бога, которые по своему величию и поныне недосягаемы в сравнении с самыми выдающимися произведениями человеческого гения:
«Где был ты, когда Я полагал основания земли?..
Кто затворил море воротами, когда оно исторглось…
когда Я облака сделал одеждою его и мглу пеленами его.
И утвердил ему Мое определение,
и поставил запоры и ворота, и сказал:
«доселе дойдешь, и не перейдешь, и здесь предел надменным волнам твоим»?
Давал ли ты когда в жизни своей приказание утру
и указывал ли заре место ее…
Нисходил ли ты во глубину моря,
и входил ли в исследование бездны?
Отворялись ли для тебя врата смерти,
и видел ли ты врата тени смертной?
Обозрел ли ты широту земли? Объясни, если знаешь все это.
Где путь к жилищу света,
и где место тьмы?..
Входил ли ты в хранилища снега
и видел ли сокровищницы града?..
По какому пути разливается свет
и разносится восточный ветер по земле?
Кто проводит протоки для излияния воды
и путь для громоносной молнии,
чтобы шел дождь на землю безлюдную,
на пустыню, где нет человека,
чтобы насыщать пустыню и степь
и возбуждать травные зародыши к возрастанию?»
«Можешь ли ты связать узел Хима
и разрешить узы Кесиль?
Можешь ли выводить созвездия в свое время
и вести Ас с ее детьми?»
(Иов 38:4-27; 38:31, 32)
Чтобы уловить красоту слога, прочтите описание весны в Книге Песни Песней Соломона:
«Вот, зима уже прошла;
дождь миновал, перестал;
цветы показались на земле;
время пения настало,
и голос горлицы слышен в стране нашей;
смоковницы распустили свои почки,
и виноградные лозы, расцветая, издают
благовоние.
Встань, возлюбленная моя,
прекрасная моя, выйди!»
(Песн. П. 2:11-13)
Этим строкам не уступает до своей красоте и невольное пророчество Валаама, благословляющего Израиль:
«Из Месопотамии привел меня Валак,
царь Моава, от гор восточных:
«приди, прокляни мне Иакова,
приди, изреки зло на Израиля!"
Как прокляну я? Бог не проклинает его.
Как изреку зло? Господь не изрекает на него зла.
С вершины скал вижу я его,
и с холмов смотрю на него:
вот, народ живет отдельно,
и между народами не числится…
Вот, благословлять начал я,
ибо Он благословил,
и я не могу изменить сего.
Не видно бедствия в Иакове,
и не заметно несчастия в Израиле;
Господь, Бог его, с ним,
и трубный царский звук у него…
Нет волшебства в Иакове
и нет ворожбы в Израиле.
В свое время скажут об Иакове
и об Израиле: вот что творит Бог!»
«Говорит слышащий слова Божий,
который видит видения Всемогущего…
как прекрасны шатры твои, Иаков,
жилища твои, Израиль!
Расстилаются они как долины,
как сады при реке, как алойные дерева,
насажденные Господом, как кедры при водах».
«Говорит слышащий слова Божий,
имеющий ведение от Всевышнего…
Вижу Его, но ныне еще нет;
зрю Его, но не близко.
Восходит звезда от Иакова
и восстает жезл от Израиля…
Происшедший от Иакова овладеет,
и погубит оставшееся от города».
(Чис. 23:7-23; 24:4-6, 16-19)
Мелодия хвалы — это атмосфера небес, и когда небо соприкасается с землей, раздается музыка и песнь, «славословие и песнопение» (Ис. 51:3).
Бог улыбался над только что сотворенной землей, светлой и незапятнанной, и «при общем ликовании утренних звезд… все сыны Божий восклицали от радости» (Иов38:7).
Так человеческие сердца в полной гармонии с небесами отвечали на благодеяния Божьи хвалебным пением. Многие события человеческой истории связаны с песней.