Внутри я потратила с полминуты, чтобы оглядеться. Походило на парк. Очень красивый, ухоженный, безлюдный… но главное в другом. Он был засажен деревьями, которых я не видела раньше. Пышными, разных форм и размеров, с листвой, переходящей из изумрудного в лазурный. И всё это — на потрясающем «европейском» газоне!
— Ладно, сдаюсь, — выдохнула я. — Что это?
— Место, куда мы приходим, чтобы вспомнить о доме, — как-то очень мягко ответил Соламейн.
— Вы… То есть, ты и ещё кто-то, — в последнее время я старалась упорно держаться с ним за это «ты». Хотя порой делать это было ещё труднее, чем с Азмареном. Хорошо, что переводящее заклятье скрадывает разницу по большей части.
— Все светлые, живущие в Айше.
Я посмотрела на него, разглядывая столь знакомое лицо — кажется, за две недели оно едва уловимо вытянулось, вокруг глаз эльфа появилась пара новых морщинок, а линия губ стала ещё твёрже, чем раньше. Но сейчас он выглядел расслабленным, почти счастливым.
Смешок вырвался против воли:
— Ты привёл меня в светлое логово. Не подумай, что я против, но вчерашняя комиссия подпортила впечатление.
— Пойдём, — улыбнулся Соламейн. — Сарил сюда точно не нагрянет. Да и остальных не так много, чтобы тебя потревожить.
Дивный эльф повёл меня куда-то прямо через газон и в заросли. Через полминуты мы стояли у пруда.
Оу…
У пруда, в котором гордо, сложив крылья, плавали шикарные белые птицы. Лебеди, сказала бы я. Непозволительно пушистые лебеди с ажурными хохолками. Один из них выскочил прямо из-под соседнего куста, оскорблённо крикнул и, хлопая крыльями, ринулся к воде.
Спасаясь от тёмной меня, не иначе.
Я смотрела на этих красавцев, на потрясающую растительность, на лёгкую, будто сплетённую из кружева лавку, куда Соламейн меня и усадил — и не знала, что думать.
Это похоже на свидание.
То, как он придержал меня за плечи только что, похоже на жест на свидании.
— Олеся… — позвал куратор, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Всё хорошо. Вдохни поглубже.
Я послушалась. С удивлением поняла, что воздух вокруг чистый и пахнет совершенно невообразимой смесью трав, цветов и воды.
— Да, здесь здорово, — решила я наконец. — Это ваша эльфийская природа?
— Где-то эльфийская, где-то людская, — Соламейн, кажется, не имел ничего против идеи рассказать мне про тридцать видов трав и деревьев.
— И часто ты сюда приходишь?
— Раз в неделю или две, если нахожу время.
— А ты… не мог позвать меня сюда раньше? — Я сама удивилась, что в голосе мелькнула лёгкая обида. — Когда я ныла, что пропадаю одна, в тёмной школе, без малейшего напоминания о собственном мире?
Он поражённо вскинул брови.
— Это похоже и на твой мир?
Да… конечно, он не знал. Не мог знать. Я просто кивнула и рассказала ему о московских парках, ловя очень внимательный, полный неподдельного интереса взгляд.
— Хочешь покормить лирри? — предложил он вдруг.
— Лебедей? — Я распахнула глаза, наблюдая, как мой куратор лезет в карман. И достаёт кожаный мешочек. О местные силы, неужели внутри нарезанный хлеб?! — Да… наверное.
Что плохого может быть в кормлении лебедей?
В следующий момент эльф взял мою ладонь — бережно, нежно, но крепко. Перевернул, заставил сложить лодочкой и высыпал из мешочка прямо мне в руку горсть каких-то зёрен. Лёгкие, они походили на воздушный рис или попкорн. Но я, признаться, больше думала о его пальцах, блуждающих по моей коже. Такое знакомое прикосновение… В последние дни он редко меня касался, и неудивительно, если мужчины начали заключать соглашения у меня за спиной.
Почти не сомневаюсь, что «дать мне воздуха» — его идея.
— Идём. — Чтобы я поднялась, Соламейн слегка потянул меня вверх. И я послушалась вновь. Сегодня мне хотелось отзываться на его движения — в этом ведь нет ничего преступного, правда? Нет, всё-таки это не свидание. Если уж принц демонов решил держать себя в руках, то рядом с эльфом мне вовсе нечего… бояться.
Лебеди тоже оказались отзывчивыми. Я кидала съедобные шарики прямо в воду, наблюдала, как птицы сначала настороженно косятся на них, а затем подплывают со всех концов пруда. Набирают скорость, начинают роптать и выгибать шеи, чтобы обогнать друг друга в борьбе за приз.