Мы увидимся сегодня.
Принц поймал меня вечером, за пару часов до назначенной встречи, когда эльф ненадолго отпустил. Начал сходу:
— Ты уже два дня как стержень проглотила. Что стряслось?
Он оказался рядом, и я замерла у стены в коридоре. Захотелось одновременно отступить и прочистить горло.
— Говорят, стержень в человеке — хорошо, — попыталась возразить я.
Демон лишь прищурился.
— Знаешь, что я думаю? Что наш светлый эльф просто понятия не имеет о том, что такое — веселиться. Брось его глупости сегодня. Сбеги со мной.
То ли от внезапного предложения, то ли от того, что он совершенно не желал держать дистанцию, дыхание сбилось. Не уточнить было сложно:
— Сбежать… куда?
— Да плевать, — оскал сменился неожиданно чарующей улыбкой. — Провезу тебя по ночному городу. Затащу в какой-нибудь трактир, где играют на деньги, подают шипящую водку и поют весёлые орчихи — в одном чудном месте выступает сестра Горта с бандой. Тебе там будут рады.
— Хочешь увидеть меня пьяной?
Моя дурная голова рядом с ним…
— Ещё как хочу. А ночью наведаемся к Сарилу и распишем его дверь словечками покрепче. Ты всё равно не спишь в это время. Рухнешь под утро, забудешь о любых снах. Завтра помучаешься от похмелья и пропустишь занятия. А эльф, как и обещал, прикроет все твои глупости.
Я едва не зажмурилась.
Вот, пожалуйста: что он предлагает? Напиться вместо того, чтобы плести венки. Не знаю, что лучше, но… сегодня у меня другие планы.
— Давай в другой раз, — попыталась я сгладить ситуацию и вынырнуть из капкана между его грудью и стеной.
А он вдруг схватил мою руку. Другая ладонь упёрлась в камень над моим плечом — захлопывая ловушку.
— То есть, с ним тебе интереснее? — вопрос был неожиданно злым.
Я застыла. С трудом ловя мысли. Те разбегались, просачивались сквозь пальцы — когда его дыхание касалось кожи.
— Я просто пытаюсь вести себя хорошо! Вспомнить, что такое долг и ответственность.
— А по-моему, ты что-то скрываешь. Может, как ответственно он держит тебя за руки и зовёт в светлые земли?
Так. Всё. Не сейчас и не сегодня!
— Ты снова начинаешь! — выпалила я.
— Что?
— Придираться к нему по любому поводу. Критиковать любые действия и саботировать его занятия! Знаешь, развлекись. Потому что у тебя есть на это право — и голову проветришь заодно!
И я вырвалась. Просто дёрнула рукой. Что-то внутри ухнуло — и запястье вылетело из его хватки. Миг спустя я стояла рядом, разглядывая тёмные искры, ползущие по коже…
Плохо.
То, как он на миг поморщился от боли — плохо.
Всё, что со мной происходит…
Хуже некуда.
— Прости, — свой голос я едва узнала. Что произошло? Я ведь не злилась… Не могла настолько злиться на него! — Я…
— Ты в порядке?
Мне нужна помощь. Наверное, так эта мысль приходит к наркоманам или сходящим с ума — с ударом в грудь. Я лишь кивнула. Попросила меня не трогать. Не знаю, что он думал — я даже лицо его толком не разглядела.
Лишь широко раскрытые глаза.
Рванула прочь, надеясь, что ему хватит ума меня не останавливать. Ещё немного. Пожалуйста, пусть всё случится сегодня.
Не время отступать и что-то менять.
Соламейн заметил, что я слишком упорно молчу, по пути на встречу.
— Волнуешься? Ещё не поздно всё отменить.
— Нет. — Я чуть не вздрогнула. — Всё в порядке.
Судя по выражению серых глаз, мой куратор не поверил, но повёл он себя… идеально. Не стал отговаривать и утешать, просто подал мне руку.
Так мы и пришли снова в светлый парк.
На знакомой лавке у пруда сидел беловолосый эльф. Его фигура удивительно гармонично смотрелась на фоне воды и бушующей зелени. На наши шаги он не обернулся, зато встретил улыбкой, стоило подойти ближе.
— Сол. Олеся. Приятно видеть вас снова.
Да, мне тоже. И это не дежурная любезность — я действительно выдохнула, убедившись, что он явился сюда во плоти. Ещё и с настроением явно лучше моего.
— Думаю, мы все достаточно знаем о ситуации, чтобы обойтись без предисловий, — начал Энарентил.
— Да, пожалуйста. Я полностью готова.
Он поднял брови — удивился моему рвению?
— Садитесь. Может, и не самое удобное место, но я понимаю, почему Сол его предложил.
Он продолжал изучать меня, когда я послушалась. Внимательно, с каким-то азартным блеском в глазах. Мы умостились на лавке все втроём — я между мужчинами, ближе к своему куратору. Архимаг продолжил: