— Ладно, бесполезный вопрос, — признал демон. — Но не удивлюсь, если они исчезнут вновь. Нужно понять две вещи: как ты пришла туда и кто помог тебе получить новую силу.
— Помог?.. — повторила я.
— Ещё бы! Знаешь, на что это похоже? На проклятый лабиринт. У многих наблюдателей есть ключи — любой светлый мог до них добраться, открыть двери и разбудить кристалл.
— Зачем? — спросила я, скорее чтобы дать ему продолжить, чем правда не представляя.
— Затем, что к тебе прикованы все взгляды. За тобой следит комиссия, которая практически… — принц резко сжал зубы, — судит тебя. Каждые десять дней. Ты уверяла их, что не опасна…
Я прикрыла лицо руками.
— И нарушила любые соглашения.
Всё просто ухнуло в бездну. Я не заметила, как встала. Одеяло сползло к коленям. Паника вновь билась в висках, потому что это бред, потому что я… как ни крути, теперь преступница.
Сарил предлагал мне отказаться от шанса на тёмный трон? Что он предложит теперь — умереть? А если меня не устроит такая перспектива, если других тёмных… если Азмарена не устроит — что дальше?!
Мне отчаянно не хотелось вновь бояться. Хотелось зацепиться за тень спокойствия, что я почти нашла здесь и сейчас. Но безжалостная мысль уже хлестнула: Что если как-то так и должна начать войну тёмная королева?
— Леся?
Я в ужасе обернулась к демону и не хотела, но… слова полились сами.
— Я не была готова к такому. Не знала, что всё так выйдет! Прости, Аз… я не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие!
И про конфликты, и про войну — всё сорвалось с языка.
— Прекрати! — Демон вдруг схватил моё запястье. Сильно, почти до боли. Глаза полыхнули, а потом он сказал неожиданно спокойно: — Мы просто найдём того, кто запустил испытание. Предъявим Сарилу, и любые обвинения, которые вылезут из его рта, я затолкаю обратно. Ты правда думаешь, что я дам им сначала подставить тебя, а потом поливать грязью?
Я боялась как раз обратного, но…
— Как найдём? — спросила слабо.
Демон опустил наши руки и прищурился.
— Думаю, без эльфа эта ночь всё же не обойдётся. Подожди ещё две минуты, только на месте. Никуда не уходи.
Кажется, он и впрямь ненавидел мысль, что придётся оставить меня одну. Это было… почти мило.
И всё же он ушёл. А я вновь завернулась в одеяло, мало о чём думая. Вернулся принц действительно скоро и вместе с Соламейном.
Что я могу сказать про лицо своего куратора?..
Тот буквально влетел в двери. Преодолел разрывавшее нас расстояние в несколько шагов и прежде, чем я что-либо поняла, уже стоял надо мной.
— Олеся, пожалуйста, расскажи, что произошло?
Я никогда не видела его… таким. Глаза эльфа сияли звёздами, губы сжались в бледную нить. В отличие от демона он хоть рубашку накинул, но образу спокойного, бесстрастного наблюдателя это мало помогло. Рука дёрнулась ко мне. Миг мне казалось, что он хочет погладить меня, другой — что сорвать одеяло и осмотреть.
— Прости, — вылетело у меня.
— Прекрати извиняться, — зарычал Азмарен, присоединяясь. — Вы идиот! Что вы с ней сделали?
Судя по всему, они мало обсудили в дороге… Соламейн выпрямился.
— То, что требовалось, чтобы ей стало легче.
— Легче?!
Я воздела руки и поняла, что действительно пора рассказывать всё ещё раз.
Соламейн за время сбивчивого повествования и не подумал присесть — напротив, то ходил по комнате, то разглядывал меня. Наконец, сложил руки на груди и остановился, заметно дыша.
— Что ваш шенгов учитель влил ей в голову?! — спокойствие Азмарена рядом с эльфом тоже явно пошатнулось.
— Ничего преступного!
— Неужели?
— Азмарен, я понимаю ваше недоверие…
— Серьёзно?! Как давно вы его знаете?
— Две трети жизни!
Оба замолчали, гневно глядя друг на друга, и эльф тронул переносицу.
— Как всё это обычно действует на девушек? Призраки, тёмная сила?
— Нельзя ли конкретней?
— У прошлых избранниц не было случаев… неосознанного поведения?
Теперь Азмарен неожиданно задумался, хмуро.
— Не при мне, но раньше — возможно. Я хотел поднять записи.
Я в лёгком ужасе перевела взгляд от одного из мужчин к другому и остановилась на эльфе.
— Что вы сейчас предполагаете?
— Ты же понимаешь, что твои кошмары не случайны, — пояснил Соламейн. Виноватое выражение не слетало с его лица. — Сила — по сути, эссенция эмоций, и они не возникли из воздуха, они имели хозяев в прошлом. От кристаллов ты получила больше, чем просто способности. Ты получила знания прошлых королев. Эти знания могли привести тебя… туда, где ты смогла бы защитить их от вмешательства.