После я долго пыталась уложить информацию в голове.
Странно, но вампирша тоже произвела неоднозначное впечатление. Вроде приличная девушка, если не знать правды. И осторожно, робко в сознание постучалась мысль: а вдруг здесь, ну… не все такие уж злодеи?
Можно сказать, что я всё-таки попала в сказку. Мрачную, страшную, но щедрую на волшебство. В конце концов… в последнее время фэнтези делает шаги в сторону всяких тёмных рас — уже и про галантных вампиров, и про любвеобильных оборотней полно историй. Вот только даже в этих историях героинь пытаются то сожрать, то сделать рабынями!.. А что будет со мной?
Мироздание, ну почему я не попала к эльфам? К моим любимым ушастым добрякам, слабость к которым я питаю ещё со школы. Как часто я, зачитываясь очередной книгой, мечтала: вот бы встретить в жизни эльфийского принца! Хотя ладно, принц — высоковато для бедной студентки. Согласна на любого мужчину с открытым сердцем — вечно молодого, но мудрого, опять же, с длинными волосами, развевающимися на ветру…
— Знаешь, на тебя все здесь будут заглядываться, — разбила мои грёзы соседка.
— Потому что я странно одета?
— И это тоже. А ещё у тебя практически нет ауры. Легко понять, если немного присмотреться.
Ох… вот, значит, что меня выдало в первые секунды знакомства. И Фирсат вчера щурился, определяя, как прилепилось заклинание языков… Кстати, этот вопрос меня живо заинтересовал:
— Скажи, пожалуйста, насчёт речи. Вот я понимаю тебя, а как ты разбираешь, что я говорю?
Как выяснилось — с помощью того же заклятья. Найрити тоже его носит, потому что многие демоны, орки и прочие обитатели мрачного города используют свои диалекты. Большинство жителей Айша переходит на общий язык и помогает себе магией — а из хороших новостей, если мне попадётся кто-нибудь, кто полагается на собственные знания, а не на прикладное волшебство, русский окажется для него страшной абракадаброй!
Затем меня вдруг осенило: а учебники? Их-то как читать? Я ведь всё-таки собираюсь постигать новое… уж что-то, а отказываться от уроков магии намерена в последнюю очередь!
Сколько ещё вопросов…
И я вдруг вспомнила любимый — он заставил даже о бытовых проблемах позабыть:
— Послушай, Найрити, — я ненавязчиво глянула на соседку. — А ты знаешь, кто такой Азмарен?
Вампирша отвела чёрные глаза.
— Принц демонов.
Ну всё. Приехали.
Сознание живо нарисовало двухметрового злодея с завитыми рогами и голым торсом — это если ещё повезёт!
— То есть, сын нынешнего правителя?
— Нет, правит регент. Но в целом… он когда-нибудь станет главным в Айше, это правда.
— А Королева Тьмы тогда что делает? — всплеснула руками я, неожиданно добираясь до главного. — Кто это вообще такая?
— Это… пророчество. — Найрити вернула мне взгляд, но голос её стал тише, словно соседка разуверилась в словах. — Говорят, что однажды великая владычица, способная подчинить самую суть магии, вернётся. И поведёт нас, тёмных, за собой, на битву со светом.
Светом?..
И только тут меня осенило. Удивительное, такое простое, но невероятное открытие ударило в голову молнией. Неужели?..
— В вашем мире есть и светлые тоже?
— Да.
Эльфы?! Гномы? Ещё какие-нибудь прекрасные расы, о которых я не имею представления?
— И что у вас, война?
Найрити посмотрела на меня немного странно — я впервые уловила в чёрных глазах нечто похожее на неприязнь. Но затем вампирша слабо кивнула:
— Была. Много лет назад.
Жуть. А главное, с этой темой нужно быть осторожней — поняла я и временно отложила вопросы про светлых подальше.
— Нам с тобой не стоит об этом беспокоиться, — продолжила соседка.
— Почему?
— Королевой уже давно никто не становился. Видишь ли, чтобы исполнить предсказание, нужно пройти шесть испытаний — весьма опасных. И вот уже три десятилетия все проваливают последнее: когда я была ребёнком… некоторые знатные девушки ещё пытались. Отправлялись на него, выкладывались по полной — и меньше половины умудрялись хотя бы вернуться. Большинство… просто погибали. Сейчас уже почти никто даже не рискует — сдаются при первой возможности.