До города и дальше до школы мы доехали спокойно, больше не возвращаясь ни к одной из сложных тем. Только на прощание Соламейн ещё раз сжал мою руку, а я поблагодарила его — уже за всё на свете.
Остаток дня провела, стараясь занять себя магией. В том числе светлой. А на следующее утро…
Меня разбудил даже не звук рожка. И не привычные дела Найрити. Кто-то стучался в дверь — и когда я, запахиваясь в земную удобную одежду, открыла, то наткнулась взглядом на двух парней с недовольными лицами.
— Избранница, — отчеканил один. — К Архонту. Немедленно.
— Зачем? — удивилась я спросонья.
— Вот его и спросишь! Сказано привести тебя в кабинет. Сама пойдёшь или заставлять?
Уже по одной постановке вопроса… а также по его тону и неприязненным взглядам я поняла, что зовут меня не для чаепития. Совсем.
Кажется, последний раз таким тоном меня вызывали к директору в школе.
Глава 28
— Пришедшая. Вы догадываетесь, по какому поводу вас вызвали?
Архонт сидел за столом, сцепив руки с острыми ногтями в замок. От его позы веяло холодом зимней ночи. И ничуть не теплее выглядели ещё двое: Хааль, что стояла рядом, и совершенно незнакомый мне человек. Облачён он был не в одежды, принятые в Айшенаре, а в форму, которую я запомнила на балу у регента.
Паршивые знаки.
Что ещё хуже — я просидела минут десять в приёмной, и перед тем, как меня завели в кабинет, отсюда вылетела Брин. Нервная, с раскрасневшимся лицом… подруга замерла, увидев меня, но сказать ничего не успела: нас буквально разделила охрана.
Так что о поводе я могла бы догадаться! Но, пожалуй, просто не хотела.
— По какому, господин Архонт?
Местный ректор встал и упёрся пальцами в стол, в тёмных глазах клубилась злость.
— До меня дошли слухи, что группа студентов решила заняться светлой магией в стенах Айшенара. И что именно вам пришла в голову данная идея. Вы выступали зачинщицей и подговаривали остальных. Что скажете?
Чёрт. Чёрт побери! А что я должна сказать?
— Это… в общем-то, правда. Однако я не совсем понимаю, в чём причина вашего недовольства.
— В чём?! Что неправильного в том, чтобы на занятиях, которые должны быть исключительно теоретическими, заниматься практикой?!
То есть, вот что их взволновало? Ладно. Ладно!.. Вдохни поглубже, Леся, и попытайся собраться. Понять бы только: разве мы нарушили хоть одно из явно установленных правил?
Я глядела на Архонта — он всегда казался мне слегка пугающей, но бесстрастной сущностью, которую мы даже по имени почти не называли. Лишь проведя пару недель в Айшенаре, я узнала, что его зовут Раидом… почти как Аид, честное слово. Выходит, он оказался одним из противников светлой магии? Тех, о которых меня предупреждали в один голос практически все? Или дело в Хааль? А может, в этом безмолвном человеке от регента, который смотрит на меня, так будто уже представляет… в тюрьме?
Нет, ладно, ерунда! Уж как-нибудь одну выволочку я должна пережить.
— То есть, вы даже не отрицаете, — процедил Архонт. — Хорошо! Тогда скажите мне: как именно вам пришла в голову эта идея?
И всё-таки, ситуация становилась хуже с каждой минутой.
Я поняла одно: что бы тут ни происходило — видимо, правда местного ректора не обрадует. Сказать, что я пыталась в чём-то убедить Соламейна? А потом встречалась с эльфийским архимагом? Нет, не стоит!
— Мне… всегда была интересна светлая магия, — ответила я, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия. — Я ведь попала в ваш мир, ничего о нём не зная. Меня учат только тёмным искусствам, а я пыталась увидеть более полную картину. Разве это преступление?
Архонт медленно сузил глаза.
— Вы пытаетесь разыграть передо мной дурочку?
Самое обидное, что не так уж много я перед ним разыгрываю!
— Где вы были вчера? — неожиданно спросил человек регента. Шагнул вперёд — и сердце ёкнуло. Первая мысль была панической: что… им и об этом известно?
— Подождите, — Архонт, к моему удивлению, остановил соратника, прежде чем меня совсем захлестнул страх. — Пришедшая, ответьте на мой вопрос ещё раз. Вас кто-нибудь подталкивал к изучению светлой магии?
Да что творится? За мной следили? Мироздание, это уже слишком!
— Нет… сэр.
— Вы действительно не понимаете, что в этом плохого? — судя по голосу Архонта, верил он мне едва ли. — Почему я вас вызвал? Я дам вам возможность подумать, избранница: вы подбиваете использовать светлую магию тех, чьё предназначение — тёмная. Знаете, что я имею в виду под «предназначением»?