Я прикусила язык. И осторожно покачала головой:
— Не совсем, господин Архонт.
— Подумайте! Докажите мне, что у вас есть хоть зачатки разума — или просто прекратите переигрывать! Если наши студенты, и уж особенно избранницы вдруг решат отказаться от тёмных сил, начнут дружить с наблюдателями и стражами границы — что это значит для Айша? Может, то, что наше существование не настолько уж оправданно?
И тогда я замерла. Мысль и безапелляционный тон, которым она была высказана… почти пригвоздили меня к полу.
То есть, вот чего они боятся?
«Азмарен предупреждал». Что большинство тёмных никаких смелых, спешащих изменить мир идей не поймёт. Да что там — принц сам первым делом сказал мне, что светлые только и ищут способ уничтожить Айш! Я вдруг вспомнила наши недавние встречи, мрачное недовольство на его лице…
И с самого начала выволочки я отчаянно старалась не думать, знает ли демон о ней вообще. Потому что боялась найти ответ. Но, может, именно поэтому мы в последние дни почти не виделись? Может, именно к такому выводу он пришёл — один или с помощью верных соратников и друзей?! Или… или ему просто сказали о моей вчерашней встрече с Соламейном. И это стало последней каплей.
Где-то совсем рядом Архонт продолжал меня отчитывать — практически обвинять в попытках убить его народ. Потом смягчался — но не сильно. Задавался вопросом, подхожу ли я на роль избранницы. Уверял, что намерен спросить об этом преподавателей — и мнение леди Хааль, конечно, звучало следом. Как она вообще тут оказалась, как они узнали… «слухи»? Чёрти что! Мне пришлось смотреть в сторону демоницы, когда та гадала, как я прошла первое испытание. Ведь ясно же, что не используя данный ею материал! К счастью, тут от меня уже не требовали ответов — а я, кажется, толком и не смогла бы их дать.
Не помню, чтобы меня когда-либо отчитывали подобным образом. Будто обливали чем-то липким и холодным — выплёскивали на голову ушат за ушатом болотной жижи. А главное, спорить — бессмысленно! Как можно было всё так повернуть?! Конечно, светлые — исчадия зла, а любая попытка с ними сблизиться смертельно опасна…
А потом дверь раскрылась.
— Раид, какого шенга тут происходит?
Голос Азмарена заставил меня вздрогнуть. И обернуться.
Принц выглядел мрачно. На меня взглянул только коротко. Остальных, наверное, удостоил большим, но сказать сложно — секунду спустя я видела только его спину, застывшую у стола.
Архонт, впрочем, не смутился:
— Отлично! Азмарен, вас я тоже хотел спросить о некоторых вещах. Вы вроде бы взяли на себя ответственность за курс светлой магии — и я хочу узнать, как мимо вас прошло то, что студенты перешли на нём от теории к практике!
Принц подался вперёд — ладони легли на стол, как у самого ректора недавно.
— С чего вы взяли, что прошло?
— Вы…
— Это моя инициатива. Разумеется! Я послал своих подопечных на занятия — и вы думаете, они не докладывали мне о том, что там творят? А теперь повторю вопрос: почему вы решили допрашивать студентов в обход меня? Раид?
Вопреки последнему обращению, он весьма явно повернул голову к мужчине в дворцовой форме. А мне хотелось прикрыть глаза. Потому что… в последние минут пятнадцать я испытывала самые разные чувства: гнев, смятение, страх, но вот стыдно точно не было.
А сейчас — стало, немного. Стыдно, и в то же время тепло. Хотя страх пока тоже не спешил отступать.
— Никто из нас даже не рискнул предположить такое о вас, господин Азмарен, — отвечал всё тот же человек регента. — Вы понимаете, что я должен буду сообщить господину Шеззу?
Усмешку было слышно хорошо.
— О, конечно. Вот идите и доложите прямо сейчас. С Сардом я поговорю, как только мы закончим тут. То есть, сначала вы отстаёте от студентов, потом мы общаемся с вами, Раид, а следом я весь в распоряжении регента.
— И про то, что вчера пришедшая уезжала из Айша вместе с эльфийским наблюдателем, вам тоже известно? — уточнил человек. — Это тоже ваше решение?
Да, страх был прав, что остался! Я уловила, как пальцы Азмарена на столе напряглись…
— Конечно, свет вас дери, — бросил он пару секунд спустя. — Тоже.
На этом, как ни странно, собранию у Архонта пришёл конец. Ректор глубоко вздохнул и попросил Хааль и человека покинуть кабинет. Те не сопротивлялись. Мужчина слегка поклонился и вышел бодро, бросив на меня странный взгляд напоследок. Преподавательница поспешила за ним.
— Объясните, как именно вы узнали о наших экспериментах? — спросил Азмарен, когда двери вновь закрылись.
Архонт нахмурился:
— Даже если бы я мог сказать точно, не стал бы выдавать учащихся, принц. Но мне просто прислали записку. После которой я решил допросить студентов и последить за ними, да.