— Не исключено.
— Вам не показалось, что эльф какой-то странный в последние дни? — охотно зацепился за мысль Горт, подливая масла в огонь. — Может, он что-нибудь знает?
Я с тревогой смотрела на них. Что за ерунда? Не будут же они и Соламейна подозревать?!
Проблема в том, что подозрения росли и расползались, и я ничего не могла с этим поделать. Нет, после первого занятия нам не устроили новых скандалов. Но частично мы сами усложняли себе жизнь.
Тренировали зверушек. Брин пару раз послала чернокрыла шпионить за людьми — самой Геррель для начала, а затем и за мной. Птичка, конечно, не могла «транслировать», что именно происходит, она просто должна была проследить, куда я пойду, а затем отвести туда кудряшку. Как ни странно, моё первое путешествие по саду чудо в перьях запомнило. Тогда, в качестве нового эксперимента, подруга всё-таки устроила слежку за первокурсниками — но в этот раз чернокрыл, перелетая от окна к окну, потерял парней у первой же лестницы.
Я предлагала от них отстать. Куда там! Брин уверяла, что ничего плохого не происходит, и мы продолжали искать злодея: среди демониц, преподавателей, случайных прохожих, светлых и даже…
Однажды ночью я поймала себя на мысли, что Найрити всегда с подозрением относилась к нашему курсу. А ещё именно она бежала от шенга на балу… через пару секунд я всерьёз испугалась того, о чём думаю, вскочила и сходила до ванной, чтобы плеснуть в лицо водой.
Увы, между Азмареном и Соламейном тоже не возникло того взаимопонимания, на которое я рассчитывала. Напротив, пока мы в основном мучили версию с первокурсниками, принц не упускал возможности высказать сомнения против эльфа и его команды. Второй практикум по светлой магии прошёл ещё хуже первого — мы просто не могли сконцентрироваться на добрых чувствах, и ладно бы дело касалось только ребят! Я… мне самой не удавалось поймать нужный настрой. Соламейн лишь поджал губы, но я уловила в его глазах лёгкую досаду. Непривычную. Обидную.
После этого мне захотелось поговорить с ним как никогда — найти совета, утешения, той мудрости, которой эльф всегда щедро делился. Я решила зайти к эльфу в выходной, но знакомая дверь неожиданно оказалась заперта. Конечно, это не обернулось концом света, я всего лишь выждала ещё день и повторила знакомый путь после занятий… вот только в этот раз застыла на выходе из коридора.
Потому что именно в тот момент в кабинет мэтра стучалась Йаала. Я успела шагнуть в тень лестничного проёма — и увидеть, как дверь распахнулась. Когда я выглянула вновь, демоница заходила к эльфу, как ни в чём не бывало.
На следующее утро я всё-таки поймала Соламейна, уже с новыми вопросами, пытаясь выяснить, что происходит… но увы, наткнулась на весьма удивлённый взгляд:
— Олеся, вы наблюдали за мной?
— Нет, мэтр. Я просто пытаюсь с вами поговорить уже не в первый раз…
— К сожалению, я не могу рассказывать вам о своих делах, — нахмурился он. — И ещё. Мне жаль, но сегодняшнее занятие придётся перенести. Пожалуйста, сообщите остальным. А лучше передайте им эти материалы — я постарался написать их на местном языке. Может, они вам немного помогут.
Я замялась, когда он вручил мне несколько листов, не зная, что и думать. И, наверное, жаловаться девчонкам было не лучшей идеей — потому что глаза Брин тут же загорелись:
— Знаешь, свет с ними с парнями! Эльф — вот за кем будет интересно проследить. Любопытно, ящерка учует его запах по этим бумажкам? Он ведь наверняка уйдёт куда-то вечером, а мы…
Птичка сообщит нам, когда он покинет комнаты, а ящерка сможет найти его след — я выслушала и тихо застонала. От этой идеи засосало под ложечкой, но отмести её попросту не хватило сил. Я решила оставить разбирательство до позднего часа, благо на следующую пару, у Рранда, уже пришлось спешить.
В аудитории мой взгляд цеплялся красноволосую демоницу, которая стояла у стены с группой поддержки. Наверное, слишком очевидно.
— Чего уставилась? — не выдержала Йаала. — Любуешься?
— Было бы чем.
Она шагнула ко мне, и именно в этот момент в зал зашёл преподаватель. Оглядев нас, Рранд странно хмыкнул.
— Тёмного дня, избранницы. Сегодня нас ждёт слегка необычная практика. Мы начнём меняться партнёршами для спарринга — чтобы вы лучше прочувствовали силу друг друга. Может, это поможет вам объединиться на грядущем испытании. — Его взгляд остановился на нас с Йаалой, и улыбка стала почти довольной. — Вот вы две. Йаала, Олеся. Думаю, у вас отлично выйдет померяться силами.
Я сжала руки — предложение было неожиданным, но мне оно вдруг показалось удачным. Красноволосая сузила глаза. Кажется, мы обе в этот момент решили, что выместить раздражение друг на друге — неплохая идея.