Они сцепились. Я видела, как Соламейн отскакивает от статуи, а принц его преследует. Как разноцветный поток взрывает зал! За спиной эльфа разверзлась сияющая пропасть, но он обогнул её прежде, чем из моей груди вырвался хоть звук. Азмарен швырнул пару сгустков — в его руках те походили не на шары и даже не на хлысты, а скорее на летящие ножи! Плотные, острые… опасные.
Нет. Нет-нет!
— Не надо! — провыла я. Рядом затихли: Горт что-то мычал, Брин и Най, кажется, не дышали. Орк всё-таки умудрился при этом оттеснить нас и закрыть рукой. Он что, не в себе? Спасибо, конечно, но меньше всего мне сейчас хотелось стоять за чужой спиной! Надо остановить этих двоих…
Надо ли?
Соламейн, лепя из магии нечто похожее на щит, успел выкрикнуть:
— Вы неправильно поняли…
Хороший знак. Конечно! Неправильно, дико, отвратительно! Кажется, в тот миг я поверила светлому мэтру и в панике воззрилась на Азмарена. Демон и не думал отвечать. Эльф опустил барьер, внезапно пошёл в наступление — надеясь отбиться? Чёрт, вот всегда, любое хорошее начинание в этом мире заканчивается так!
— Остановитесь…
Бестолку. Мужчины видели лишь друг друга. Да я и сама не могла оторваться от буйства красок, сердце заходилось в груди. Секунду, другую, десяток. Что же делать? Не выбегу же я между ними? Миротворец из меня вышел плохенький — нужно с болью это признать. Может, стоит понять для начала, как амулет оказался на статуе? Да, Соламейн мог сам его туда прицепить, чтобы сорвать испытание — а теперь, когда план раскрылся, пытается выкрутиться. Чудесная версия, вот уверена, что её Азмарен и выбрал! Или же… светлый мэтр пытался исправить то, что натворил кто-то другой. Что если сам он спустился сюда, в лабиринт, преследуя настоящего злодея? Который до сих пор прячется рядом…
Сжимая зубы, я оглядела зал. Статую, стены, два выхода. Делов-то — всего лишь найти беглеца в паутине ходов! Нет, нужно выслушать друг друга. Я уже почти решилась всё-таки бежать и мешать этим предложением двум дурням, но… ровно в этот момент эльф с демоном вдруг слишком сошлись.
В одном непозволительно растянувшемся мгновении, как в замедленной съёмке, я увидела удар. Не нож, не меч… кулак Азмарена влетел эльфу в лицо. Тёмные брызги всё равно хлынули во все стороны, на миг цвета окончательно сошли с ума.
А затем угасли.
Соламейн впечатался в статую спиной. Приложился он, кажется, сильно — у меня самой выбило воздух из груди. Я действительно выскочила из-под руки Горта, рванула вперёд, но безнадёжно опоздала. Увидела только, как светлые волосы беспорядочно засыпали лицо мэтра, а у его рук распадаются последние искры.
Честно сказать, сердце ёкнуло. Азмарен схватил «врага» за грудки. Кажется, тот что-то говорил, только очень тихо. Несколько фраз, и они застыли — разъярённый, тяжело дышащий демон и эльф, снова откровенно привалившийся к опоре. Серые глаза ещё некоторое время бесцельно глядели перед собой, а потом закрылись.
Азмарен медленно распрямился.
Я тоже замерла. Не в силах шевельнуться. Не зная, что сказать. Соламейн!..
— Что вы с ним сделали? — сама удивилась, что задала вопрос почти спокойно. Нет, я ни в чём не разобралась! Глазела на эльфа, несчастно, будто в тяжёлом сне склонившего голову к плечу. Пыталась уловить, как вздымается его грудь. Приложила собственные руки к шее.
Но что-то внутри меня словно решило: сейчас истерить не время. Нужно просто аккуратно сделать вдох и перевести взгляд на принца.
— Оклемается, — бросил тот, будто не желая тратить на меня слов. Отошёл в сторону. Нет. Нельзя, нельзя обвинять во всём Соламейна и уходить, не разобравшись! Эльф — он слишком откровенно защищался, за что и поплатился. Ему нужна помощь! Я безмолвно двинула губами — не представляя, как собираюсь убеждать демона, с которым мы чуть не послали друг друга ко всем чертям час назад! Но он ведь должен хоть что-то чувствовать? Некую подозрительность, неправильность происходящего?
Он…
Дивное дело: порой пока терзаешься вопросами, события опережают любые твои мысли.
— Йаала! — крик Азмарена взорвал недолгую тишину. Я вздрогнула. Обернулась — чтобы увидеть, как принц испепеляет взглядом арку, ведущую дальше. Новые витки силы собирались у его пальцев, и только через секунду до меня дошло. — Я знаю, что ты здесь! Либо ты выйдешь сейчас же, либо, клянусь, я пошлю в поток все твои заслуги и отволоку тебя на суд!
Я даже не смогла найти слов. Что… правда? Мой личный кошмар, эта проклятая заноза, которая не давала мне покоя столько времени — она действительно здесь и во всем виновата?!