Чёрт. Пожалуйста, только не надо новых ссор. Я даже встала, готовая на этот раз разнимать мужчин, как бы лихо те ни обращались с магией. Но, к счастью, не понадобилось.
— Как так вышло? — процедил Азмарен. — Сорвать испытание — не в ваших планах?
— Это вовсе не выгодно наблюдателям. Вы ошибаетесь. — Соламейн вздохнул: — Одна из главных задач, которые перед нами стоят — убедиться, что тёмной магии высвободится как можно больше. Всё из-за баланса. А значит, как можно больше избранниц должны начать различные испытания… Я тоже хочу знать, что происходит. Поверьте. Я понял, что кто-то из нас виноват, и пытался выяснить, кто именно.
— И всё-таки, этот человек был под вашим контролем!
— Мне жаль.
Только тогда я, кажется, вспомнила. Этот Дирад… сидел в уголке на том, связанном с доверием практическом занятии. Он не просто знал, он видел собственными глазами! Как всё легко… Если он заодно с Йаалой, то вот и доложил демонице, а та рассказала Хааль. Только и правда, что за разлад в стане наблюдателей?
— Сейчас нужно убрать амулет, — Соламейн всё-таки поднялся на ноги, упираясь в… кхм, бедро статуи. Правда, не очень охотно, словно та жгла ему кожу. — И задержать Дирада. Думаю, слов госпожи Йаалы будет достаточно, чтобы обвинить его.
Демоница от такой перспективы в восторг не пришла:
— Вы собираетесь взять меня под стражу?
— Непременно, — рыкнул Азмарен. — Ты крала. Сговаривалась со светлым. Плела с ним заговоры против других жителей Айша.
— Я делала то, на что имела право!
— Ты ещё не королева!
— Но ведь давно пора было…
Она всё-таки запнулась под мрачным взглядом — и замолчала. Принц уточнил у эльфа:
— Вам ещё что-нибудь нужно от неё?
— Понять бы, как снять амулет, — Соламейн теперь поражал выдержкой, его тон был почти доброжелательным. — Но, думаю, тот поддастся магии любой избранницы. Так?
— Должно быть, — подтвердил демон. Оглянулся, указал Горту и девчонкам на Йаалу: — Берите её и ведите на выход. Там передадите в руки Рранду. Глаз не спускать, это в ваших же интересах. Поняли?
— Азмарен!..
— Хватит, — отрезал принц почти устало. — С меня довольно твоих интриг. Хотя бы на сегодня.
Красноволосая притихла. Я никогда не видела её такой… растерянной? Расстроенной? Оставалось лишь гадать, поимка тому виной или она всерьёз ожидала другой реакции от жениха. В любом случае, Горт подошёл, чтобы схватить её за руки, я ещё немного поволновалась… но, кажется, орк контролировал ситуацию. А девчонки окружили его в качестве поддержки.
— Итак, нужна избранница, чтобы отодрать амулет от её величества Тавиры, — раздражённо объявил Азмарен. — Кто останется?
Не знаю. Мне кажется, он предлагал дело Брин, а меня хотел убрать подальше, но я почему-то была уверена, что не оставлю их с эльфом почти наедине в такой момент! Потому и вызвалась. Возражений не нашлось. Так что примерно через полминуты Горт увёл шипящую Йаалу, Найрити шепнула на прощание, чтобы я управлялась побыстрее, кудряшка сжала кулачки — местный знак «всё хорошо». На чём группа активных студентов покинула зал. Ещё некоторое время я отрешённо смотрела по сторонам и молчала. Двое мужчин молчали тоже.
Соламейн отошёл от статуи, приложил руку к скуле, на которой остался еле заметный след от удара, и почему-то усмехнулся:
— Быть может, и правда стоило предупредить вас, что я подозреваю леди Йаалу.
— Стоило хотя бы сказать об этом на полминуты раньше! — шикнул Азмарен, прожигая его взглядом.
— Вряд ли бы вышло вас убедить. Что ж, бывает. Олеся, вы поможете нам?
Я поняла две вещи: мэтр, за которого я так волновалась ещё недавно, вполне пришёл в норму, а демон виноватым себя ни в чём не чувствует! И даже не знаю, чему тут удивляться.
— Да, конечно, — осталось кивнуть и подобраться. — Что делать?
— Подойди к статуе и направь энергию в амулет, — просветил Азмарен. — Целься в камень. Он должен тебя признать и погаснуть.
Вот как. Звучит просто. Только что-то в голосе принца мне не понравилось. Прежняя мрачность? Но я решила, что нечего медлить, приблизилась к черной женщине. Блестящая поверхность, метровый постамент — только заглянув снизу-вверх в лицо, я смогла различить черты и узнала мёртвую королеву. Чем она славилась? Кажется, боевыми навыками и жестокостью?
Жду не дождусь встречи с её призраком.
Призвать энергию и пустить нити в амулет стало делом пары секунд. И ещё несколько я ждала, пока что-либо произойдёт. Хоть что-нибудь ощутимое. Сила покалывала пальцы, напряжение нарастало, пыльца окутала шею и грудь чёрной дамы, но… увы.