Глава 32
Пока мы возвращались в первый зал, меня слегка потряхивало. В ногах разливалась слабость. Прекрасно. Отличная ситуация — что сказать? Мужчины молчали, шагали быстро, и если бы Азмарен не тащил меня вперёд, я бы, наверное, отстала.
Освободиться, тем не менее, хотелось. Слегка. Сказать, что я не маленькая, дойду сама. Хватит водить меня за ручку — это и раньше не казалось удобным! И вот ещё вопрос: а что было минуту назад? Схватить девчонку в охапку — это его нормальная реакция на опасность или… не очень?
Не то чтобы я рада, что мы поссорились, но и держаться за него на всём пути через лабиринт не готова. Тем более при Соламейне.
Черти, о чём я думаю?
Эльф как раз остановился, не доходя до зала, и остановил нас:
— Минутку. Давайте разберёмся. — Он почему-то тоже глянул на наши сцепленные руки, и я смутилась окончательно. Двинула кистью и нашла миг её убрать. — Вы хорошо ориентируетесь в лабиринте?
Вопрос адресовался принцу и явно тому не понравился — как и мой «побег». Молчал Азмарен хмуро.
— Относительно, — сказал наконец.
— И что это значит? — эльф поднял брови. — Принц, дело серьёзно. Вы найдёте дорогу без проблем или нет?
— Вы пытаетесь провести какие-то расчёты?
— Пытаюсь определить план действий. Он нам пригодится. Мне говорили, вы часто здесь бываете, как и на других испытаниях — значит, хорошо знаете лабиринт?
— Говорили? — повторил демон опасно.
— Ходят слухи, — нахмурился эльф.
— Бываю часто, гуляю по пещерам — нет. Не могу обещать, что проведу вас без ошибки.
Соламейн приложил кулак к губам и кивнул.
— Мы могли бы придумать, как ориентироваться, — подала я голос. — Метки на стенах. Распустить чей-нибудь плащ на нитки.
Знаю, шутить не время — но у меня на нервах вырвалось!
— Метки — да, могут пригодиться, — совершенно серьёзно решил Соламейн. — Но у меня другое предложение. Раз так, позвольте мне вести. Я неплохо изучил лабиринт и постарался запомнить его структуру.
Оу…
— Зачем? — голос Азмарена стал опаснее. И жёлтые глаза вмиг сузились по всем направлениям: веки сблизились, зрачки стянулись в полоски.
— Это следующее испытание. И я на нём главный наблюдатель. Мне нужно было подготовиться.
— Если вы так ответственно относитесь к своим обязанностям, то как проморгали нарушителя среди двоих ваших подчинённых?!
Тьма и Свет, неужели недолгое перемирие закончилось?..
— Вы не верите мне, — почти печально заключил эльф.
— Вы просто слишком подозрительно себя ведёте!
— Я? — Соламейн внезапно усмехнулся. — Знаете, я честно пытаюсь с пониманием отнестись к вашему… мышлению. К вашей ситуации. К вашей расе. Но каждый раз наталкиваюсь в ответ на недоверие и злость. Между прочим, я бы тоже не отказался от гарантии, что вы не воткнёте мне в сердце когти, опять в чём-нибудь заподозрив. Вы ужасно импульсивны и… мешаете общее дело с личным.
Что-то в выражении Азмарена подсказывало, что такого ему давно никто не говорил.
— Может, нам выяснить отношения здесь и сейчас? — рыкнул он, двигаясь вперёд.
— Должен предупредить, что я не собираюсь в этот раз уходить в защиту.
— Что вы творите?! — воскликнула я, прежде чем они ринулись друг на друга. — Вы что, действительно сейчас ссоритесь? И собираетесь подраться? Это кажется вам разумным и правильным — когда мы едва выяснили, что лабиринт полон шенгов и у нас есть другой враг?
Не знаю, что подействовало — мои слова или тон. Может, выставленные руки. Пальцы левой едва не упёрлись Азмарену в грудь.
Соламейн повёл головой первым:
— Олеся права, лучше отложить споры. Если так хотите…
— Хорошо, — неожиданно согласился и демон. — Вы поведёте. Пришедшая в центре, я буду последним.
Вот как?
— Идёт, — усмехнулся мэтр. — Справедливо. Контролируйте ситуацию.
Они ещё немного позыркали друг на друга, но вроде бы успокоились, и в результате Азмарен махнул нам рукой вперёд.
И мы пошли. Больше не теряя времени. В первый зал выбирались уже в «боевом» порядке, но вместо шенгов нас там встретил… призрак.
Светло-серая женщина выпорхнула из ниоткуда перед Соламейном. Чуть на него не налетела. Я успела заметить подобие мундира вместо платья, волосы в пучке. Не слишком похоже на других королев… Но стоило ей открыть рот, всё пришло в норму:
— Мужина?! — взвизгнула она. — Светлый! Ты… ты запустил испытание? Пробудил поток?! — Она вспыхнула ярче, почти кинулась на эльфа — а тот успел выставить руки, закрывая нас. Но тут из-за моей спины выскочил демон.