— Постарайтесь успокоиться. Убрать тёмные эмоции. Иначе вы привлёчете их…
— Может, мне и про магию забыть?!
Я почти не удивилась, когда услышала странный шелест — как будто что-то шептало из мрака, — а следом в коридор выплыл шенг.
Эльф тихо шикнул и кинулся навстречу тьме. В узком коридоре я видела его спину и смазанные движения. Ещё один смертельный танец. Срез энергии, который стремился распороть мрак на клочья, хрип из черноты…
Прежде чем я даже подумала, как бы помочь, зашептало за спиной.
Азмарен развернулся, тоже с «клинком» в руке. Тьма потекла из конца коридора — видимо, из хода, который мы пробежали. Какой-то ужас. Кошмар. Бред!
Из дальнейшего я крепче всего запомнила чувство бессилия, которое накатило новой волной. Не раз и не два мне казалось, что тьма вот-вот поглотит кого-нибудь из мужчин. А я жалась между их спинами. Примерялась. Понимала, что любой «бросок» магии скорее заденет их, чем шенгов. Но принц демонов раскромсал два сгустка тьмы, эльф справился со своим…
— Три уже здесь, в начале лабиринта, — выдохнул Соламейн, словно сам себе.
— Давайте вперёд, — теперь демон решил его подогнать. — Ведите. Со светом.
Эльф кивнул, и мы рванули дальше.
Белая фигура летела впереди. Озаряла дорогу. Я цеплялась за неё взглядом, тоже сжимала в руке мерцающий шар, но стены давили. Играли, выскакивая из тьмы. Не раз и не два я ахала, принимая впадины в камне за опасность. Кровь стучала в висках. Становилось душно. Когда загнутые ходы двоились, мэтр всё так же выбирал направление, Азмарен ставил метки, а я лишь кусала губы.
Надо держаться! Надо…
Следующий шенг нашёл нас через три развилки. И снова эльф с ним сцепился, и пока он был занят, прилетел ещё один — тоже спереди. Азмарен умудрился проскочить мимо меня и отвлечь его, но хороших новостей это не принесло.
— Их слишком много, — почти поражённо заключил эльф.
— Вы же видите поток! — на что-то злился принц.
— Нас так загонят. Мы не прошли и четверти. Азмарен, нам нужно обсудить и поменять…
— Не здесь. Ведите дальше. Я скажу, когда хватит.
— Что вы задумали?
Я узнала ещё через минуту, когда демон велел:
— Стойте.
Мы замерли в небольшой пещере. Если рассуждать здраво, она была едва ли не первым примечательным местом после зала со статуей. В неё и из неё вело четыре, о мироздание, хода! А ещё к одной из стен приложили руку люди или демоны — её отшлифовали, и в центре я разглядела узор из сходящихся лучей — знакомый Айшенарский знак. К нему Азмарен и поспешил.
— Давайте сюда.
Дальше ждала очередная неожиданность: он тронул орнамент. Энергия хлынула с его ладони, и… часть стены пришла в движение.
Заскрежетало. Противно захрустела крошка. Стоило плите отъехать наполовину, как демон потащил нас внутрь. Затем снова стрельнул в камень магией, и тот пополз обратно.
— Что это? — Я подала голос впервые за несколько жутких минут, когда мы оказались… взаперти.
— Потайные комнаты. — Азмарен мотнул головой и остановился. — На случай если кого-то придётся вытаскивать с испытания — в лабиринте есть безопасные места. О них знает Тавира и мы.
— Здорово, — Соламейн произнёс это так, что сомневаться не пришлось: на его плане ничего безопасного не отметили.
Но я согласилась. Здорово.
Несколько секунд мы просто старались отдышаться. Густой спёртый воздух давил на грудь, но сейчас даже он казался сладким!
— Так, послушайте, — наконец, нарушил молчание эльф. — Не уверен, что мы можем тут сидеть. Но драться тоже выходит долго. Поток просто сходит с ума.
— Что случилось с королевой?.. — я сомневалась, что время для вопроса подходящее, но Азмарен ответил:
— Её захватила энергия. Считай, что вот она и свихнулась.
— Но…
— Надеюсь, временно, — бросил он, но лицо его оставалось тёмным.
— И что теперь? — мне нужна была хоть капля определённости. — Мы… не останемся здесь? Почему вы сказали, что мы не можем тут посидеть и подождать, пока двери не откроют?
Мужчины переглянулись.
— Потому что Дирад мог поменять заклинание, запирающее входы, — тихо ответил Соламейн. — У наблюдателей есть возможность.
Азмарен зарычал:
— Как, как вы его проморгали?!
— Пожалуйста! — взмолилась я. Кажется, останавливать их — единственное, что мне пока удавалось. — И сколько времени нужно, чтобы подобрать новый «код»?
— Дни.
Паршиво.
— Вопрос не в том, продержимся ли мы пару дней без воды, — печально улыбнулся Соламейн. — Вопрос в том, что двух суток ни у кого может не быть. При той силе, что видим мы с принцем…