В конце концов, я теперь могу научиться магии! Возможно, я даже должна научиться магии. Чтобы постоять за себя, чтобы искать пути домой…
Выбора-то у меня особенно и нет, хм.
Когда вернулась Найрити, нас наконец-то ждала приятная процедура. Завтрак! Я поняла, что умираю с голоду, и вопрос с пропитанием, к счастью, решился проще, чем с книгами и формой.
Нас просто должны кормить три раза в день. Возможно, даже вкусно. Да это же великая мечта любого студента!
Мы спустились в столовую, которая поразила в очередной раз. Зал оказался просторным и неожиданно светлым — неужели демоны всё-таки предпочитают видеть, что едят? Это если они в темноте не видят достаточно хорошо. А ещё здесь было больше народу, чем где-либо в Айшенаре. То ли час подходящий, то ли еда привлекла не одну меня…
Я задержала дыхание на пороге. Все эти фигуры!.. И ближайшей серокожей компашке из двух девиц и парней потребовалось лишь несколько секунд, чтобы меня заметить. Ладно. Пока ведь всё шло хорошо — так что пора успокоиться и нацепить непринуждённую улыбку. Вперёд.
Вместо поваров на раздаче и кассиров на ленте, в углу был устроен небольшой шведский стол. Идеально: бери что хочешь! Понять бы ещё, чем местные деликатесы отличаются от земных — решила я, подобравшись ближе.
Впрочем, у меня ведь есть отличный советчик рядом. Найрити, правда, с лёгким сомнением заявила, что люди тут едят почти всё… и без энтузиазма взяла себе плохо прожаренный кусок мяса. А также горсть чёрных ягод на гарнир — всё это с утра, попрошу заметить.
В итоге я загляделась на кастрюльку с кашей, подозрительно напоминавшей овсяную. Просто однозначно похожей! Тот же цвет, вид зёрен, запах… О, как же здорово будет, если тут растут привычные культуры! Я только потянулась за черпаком…
— Что, обживаетесь потихоньку, соперницы?
Я развернулась. Чтобы упереться взглядом в двух девиц.
Обе были выше меня ростом и — не могу сказать иначе — красивы. Какой-то аккуратной, и вместе с тем хищной красотой: будто светские львицы, сошедшие со страниц рубрики про скандалы в высшем свете. Одна черноволосая и пострижена на удивление коротко, другая шатенка, но обе в платьях, на которых — точно такие же броши, как я успела нацепить. И ещё глаза… снова горящие, кошачьи. Опасные.
У них обошлось без выпирающих костей на лицах, но я как-то сразу решила, что передо мной новые демоницы. Других версий фантазия не подкинула! Оставалось глянуть на Найрити… и обалдеть.
Вампирша изобразила нечто похожее на книксен. Глазки в пол, на лице отрешённо-смиренное выражение. То, что моя соседка — из барышень скромных, я уже поняла! Но чтобы приседать перед первыми встречными?
— Привет, — улыбнулась я как можно краше, надеясь, что за вампиршей не придётся повторять. Нет, ну девицы, вроде, пока и не требуют, правда?
Увы.
— Послушай, оборванка. — Тон короткостриженной вмиг сбил всю беспечность. Её верхняя губа дёрнулась. — Здесь принято кланяться, когда говоришь с теми, кто выше по статусу.
Она слегка усмехнулась, а меня будто хлопнули по щеке ледяной ладонью.
Вот, видимо, и приплыли. А чего ещё я ждала?
Наверное, надо было ответить остроумно. Или сделать как «львица» просит — тоже выход, в конце концов. Но после «оборванки»… в первый миг удалось только растеряться. Какие бы сложности я себе мысленно ни нарисовала, столкнуться с ними лицом к лицу — дело иное! Тем более, в приятной, расслабляющей обстановке…
— Простите, — я постаралась улыбнуться вновь, — думаю, вы ошиблись. Мы с вами на одном факультете, верно?
Брюнетка фыркнула так, что её веселье, кажется, передалось ближайшему столику, где сидела компашка дечонок попроще. О, нет.
— Факультет? Мне плевать, деревенщина. Дело в положении — моём и твоём.
— Тогда сожалею. В собственном мире я дочь королевского советника — сомневаюсь, что ваше положение выше.
Язык мне обычно не враг. Но в этот раз брякнула, даже не подумав! С другой стороны, выход казался таким очевидным… Что — не проверит же бестия слова? Если даже и сможет, то я скажу, что наврала Фирсату.
— Ты в Айше, а не в своём мире, пустышка! — зашипела демоница. — И тут ты совершенно беззащитна.
По спине скользнул холодок. Она хочет сказать…
Она не сказала — махнула рукой.
А в следующий миг по ногам ударило. Я ничего не успела понять. Чувство было — будто налетела на подножку. Мир перевернулся… и я вот я лежу на спине и с ужасом осознаю произошедшее.
Боль в локтях, страх и злость накатывают одновременно.
Эта гадина…!