Хорошее.
От меня хотят не злости и не боевой магии, а светлых чувств, которые всё труднее найти. Я перевела взгляд на кристалл, что теперь лежал на полу, освещая нашу невесёлую реальность. Камень тускнел — заметно, неотвратимо. Эльф вздохнул и подтвердил, что скоро его сила иссякнет, придётся вновь полагаться лишь на себя — и тогда меня внезапно накрыл совсем иной стыд.
— Ничего не выйдет, — неожиданно вздохнул Азмарен, оправляя рубашку. — Вы теперь не так… харизматичны, как раньше убеждать женщин не получится.
Эльф обернулся к нему. Демон, оскалившись, тронул прядь у лица. Мэтр повторил его жест, с некоторым удивлением рассмотрел опалённые волосы.
— И плащ зря сняли. На светлого не похожи.
— Вы всё сказали? — голос эльфа слегка лязгнул.
— Соламейн. Сколько, по-вашему, внимания я должен уделить вашей внешности?
Я смотрела на них, не в состоянии подобрать слов. На мэтра — действительно потрепанного, бесконечно серьёзного и собранного, но с пострадавшими волосами и в одной рубашке даже ставшего казаться как-то моложе. На принца, в жёлтых глазах которого по-прежнему плясали огни. Он попытался встать. Соламейн подал ему руку и помог — крепко, уверенно.
— Я смогу. Сконцентрироваться, — пробормотала я. — Обещаю, я больше вас не подведу.
Именно в тот момент я поняла, что ничего другого думать и говорить просто не имею права.
— Хорошо, — слабо улыбнулся эльф. — Осталось и правда немного.
Упоминать о том, что время уходит и лучше положение не станет, уже никто не решился.
Глава 34
Последний рывок был тяжёлым. Я всё-таки нашла в себе светлые силы — с третьей попытки, вонзив зубы в мысль, что обещала. Пригодилось… почти сразу. Стоило вылезти из укрытия и пройти немного по коридору, как шенги вновь нас окружили.
Кто бы мог подумать, но я смотрела на них спокойнее. Тусклый кристалл продержался ещё пару минут, а потом Соламейн убрал его, и моя хрупкая воля осталась единственным, что защищало нас сзади.
На чём она держалась? Хуже всего, что я уже и сама не знала точно.
Азмарен шёл рядом — так близко, что наши плечи порой соприкасались. Я волновалась за него сильнее, чем пыталась показать. Ему явно было нехорошо. Движения, недавно пугавшие быстротой, замедлились и растеряли чёткость. Черты лица болезненно заострились. Он больше не шутил, почти не разговаривал вовсе, позволил эльфу ставить метки и дышал всё чаще сквозь зубы.
Но всё-таки шёл. Как и я. А в голове билась мысль: «быстрее, нужно быстрее!» Иначе пропадём.
Наконец, когда коридоры начали сливаться воедино, когда мрак в них сгустился настолько, что я снова готова была запаниковать, Соламейн остановился. Развернулся и слегка придержал меня, чтобы мы не столкнулись.
— В чём дело? — тяжело выдохнул принц.
— Мы почти дошли. Ещё один поворот — и будем в последнем зале.
Я огляделась, хотя так и не находила отличий от других ходов. Кивнула. Что ж… это прекрасно! Правда?
— Прежде, чем мы туда попадём, нужно кое-что обсудить, — уронил эльф.
О чёрт побери.
Теперь грудь кольнуло дурное предчувствие. Я обернулась, чтобы посмотреть на тьму со всех сторон. Шенги не приближались, но начали слабо волноваться. Что заставило эльфа встать именно тут? Он… знает, что в последнем зале нас ждёт нечто такое, что затмит остальные проблемы?!
Азмарен, судя по всему, тоже плохо понимал.
— Что? — уточнил хмуро.
— Принц, мы договорились, что вы усыпите кристалл. Но я не думаю, что это лучший выход… теперь.
Одна из рук демона сжалась в кулак. Вторая откинула волосы со лба. Мне показалось, что он хотел вновь опереться о стену, но резко передумал.
— В чём проблема?
— В вашем состоянии, — не смягчая, заявил эльф. — И в силе, которую я, кажется, недооценил. Леди Тавира попыталась обратиться к потоку — и мы видели, чем это кончилось. Прошу… выслушайте меня спокойно. Оба. Азмарен, вы можете прорваться к кристаллу, попытаться обуздать его. Но он будет сопротивляться. Возможно, вы просто не выдержите или мы не защитим вас, или вам понадобится слишком много времени. Одна попытка, и если она сорвётся — мы все погибнем.
Я застыла как парализованная.
Соламейн… он правда это сказал? Он способен говорить столь мрачные вещи?! По груди медленно, но верно потёк лёд — пока я пыталась осознать, куда эльф клонит.
— Вы решили поднять этот вопрос сейчас? Здесь? — Азмарен со злостью обернулся на шенгов. Эльф ответил не сразу.
— Если бы я поднял его раньше, вы бы нервничали всю дорогу. Нам… нужно было дойти.