Я пододвинула стул к кровати, почему-то очень тихо, боясь издать лишний звук. А потом с минуту просто смотрела на демона, пытаясь понять, зачем же вообще пришла.
Какой от меня толк?
То… жжение в груди, что не позволяло мне надолго закрыть глаза и подсовывало яркие образы пламени, отозвалось и сейчас. Могу ли я и дальше его игнорировать? Или пора признать: обращение к кристаллу не прошло для меня бесследно? Сердце чувствовало, что где-то там, в нём или рядом, засел раскалённый чёрный осколок. Не ушёл. Не рассосался. И это окрашивало мысли в самые мрачные тона.
Может, в этом и есть часть плана?
Может, кто-то из Айшенара хотел, чтобы я оказалась в лабиринте, выжила и приняла проклятую силу?
Может, принц демонов об этом знал — и передумал только в последние минуты? Или даже… не передумал до конца?
Я протянула руку, коснулась его лба, словно надеясь проникнуть в мысли — вот только вопреки любым порывам задержалась. Аккуратно отвела прядь, грозящую залезть в глаза. Мягко перебрала тёмные волосы.
— Леся…
Едва слышный шёпот заставил замереть. Застыть. Ресницы Азмарена дрогнули вслед за губами. Я с изумлением наблюдала, как он внезапно приоткрывает глаза — но взгляд так и остаётся полным тумана. Не обращается в мою сторону.
— Да, Аз, это я, — и всё же, что-то этот звук собственного имени во мне сломал, разбил. Заставил податься вперёд, тут же ища слова. — Мы… в общем-то, в порядке. Только не волнуйся. Давай, поправляйся скорее, чтобы мы вместе могли во всём разобраться!
Он меня не слышал. Совершенно точно — не слышал.
— Леся… не смей меняться… — Демон неожиданно улыбнулся в пустоту — болезненно, но чертовски знакомо. Вокруг моей второй руки, уперевшейся в кровать, с внезапной силой сжались пальцы. — Я… полюбил тебя такой, какая ты есть.
Слова растворились в воздухе.
Кольцо вокруг моего запястья разомкнулось.
Я медленно, очень медленно села назад, положила руки на колени и ещё долго, бесцельно глядела в одну точку.
Острое жжение под сердцем исчезло так резко, что в первые секунды без него стало почти непривычно. А потом я закрыла глаза, чувствуя, как в груди рассыпается нечто другое: тёплые, мягкие искры.
Конец первой книги.