Азмарен прищурился, склонил голову на бок, разглядывая меня с интересом. Но враждебности, хвала всему, в его приятных чертах я не разглядела.
— Чего ты хочешь?
— Мне… очень нужно с вами поговорить.
— О чём? — Он выгнул одну бровь. Делая вид, что совершенно не понимает!
— Вы и правда Азмарен? Хранитель Айшенара, принц демонов? Тот, кто пригласил меня в этот мир?
Брюнет кивнул, очень просто, но с достоинством.
— А… что вы здесь делаете?
— Учусь.
Ох, мироздание!
— Послушай… — Он вдруг задумался. — Как тебя зовут?
— Олеся. — То, что он и имени моего не узнал, расстроило окончательно.
— Совет первый, Олеся: не лезь в неприятности. Как я и сказал, хотя бы до проверки твоих талантов к магии. Совет второй: вокруг полно людей, которые тебе всё объяснят, а у меня нет времени, увы.
— А как же «мы в ответственности за тех, кого приручили»?
Теперь он воздел обе брови, без тени понимания. Что ж… видимо, если этот тип и знает что-то о моей культуре, то дальше пресловутого раздела с фэнтези не зашёл. Но лицо желтоглазого тронула новая усмешка.
— Ладно, ты занятная девушка, признаю. Можешь задать ещё пару вопросов.
От этого комплимента я лишь смутилась. В голове вновь поднялся дурацкий вихрь! Да с чего же начать — уж явно не с того, откуда принц демонов знает русский?
— Зачем вы меня сюда позвали? — нашла я вроде бы правильные слова.
— Ищу себе королеву.
И взгляд мужчины неожиданно изменился. Зрачки-полоски растеклись вширь, приняв почти нормальный вид. Губы слегка раскрылись, их уголки вновь позли вверх, отчего я невольно задержала дыхание.
Себе? Он имеет в виду…
Меня пробрало, отрицать бесполезно. Несколько секунд я смотрела на эффектного брюнета перед собой, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Он пытается очаровать меня? Пожалуй. Или я действительно ему чем-то понравилась? Но…
— Вы можете отправить меня назад? — выдавила я севшим голосом.
Это разбило «волшебный» момент на сотню осколков.
— А ты хочешь назад? — Зрачки вновь сошлись. Зато глаза расширились — кажется, принц удивился не на шутку.
— Видите ли! Этот ваш мир оказался не совсем тем, что рисовало моё воображение. Мне кажется, я сюда не вписываюсь. Так что да — я бы с радостью вернулась домой.
— Всё из-за того, что тебя обидела пара спесивых девчонок?
Других вариантов он словно и не предполагал!
Я вновь замялась. И что ответить? Не скажешь же местному принцу, что тёмные злодеи мне неприятны в принципе и я надеялась попасть к эльфам?
— В том числе. У вас что, студенты в праве нападать друг на друга?
— Вообще-то нет, — ухмыльнулся Азмарен. — Их отчитают, не переживай.
А если бы мне шею сломали, демониц бы тоже слегка поругали и отпустили?!
— В любом случае я не могу тебя вернуть. Врата способны — но это через год, тебе должны были объяснить.
— А как вы отправляли послания?
— О, это гораздо проще.
Вот и все ответы.
— Не тушуйся, — вновь посоветовал демон. И вдруг сделал невообразимое — поднял руку и тронул изящным пальцем мой подбородок. Заставил неотрывно смотреть ему в глаза. — Подумай о магии и о возможностях, которые она тебе откроет. Прогуляйся по Айшу, полюбуйся городом, купи себе что-нибудь красивое. — Он вдруг развернулся к орку и велел: — Дай ей денег.
— Не надо! — возмутилась я. — У меня… есть.
Куда там. Дружок принца уже порылся в кармане, и в следующий миг в мои руки практически всунули кожаный мешочек. Все возражения Азмарен перебил фразой:
— Считай это снабжением на первое время. Раз уж я тебя прриручил.
Нет, нет, это мягкое рычание… Но я же совсем другое имела в виду!
— На этом всё, — Несносный демон выглядел абсолютно довольным собой. — Я иду в столовую. Поспеши следом, потому что пока я там, тебя уж точно никто не тронет.
И он развернулся. Охранники — тоже, с каменными лицами. Несколько секунд спустя размашистые шаги унесли компанию, а я осталась одна, в пустом коридоре, совершенно сбитая с толку.
Мешочек досадно тянул руку. Я всё-таки рискнула ослабить гладкие завязки, заглянуть внутрь… и зажмурилась.
Судя по виду, там блестела горсть золота, которая могла бы обеспечить мою жизнь в Москве на год-другой! А я ведь… даже не соврала. Перед тем, как решиться на безумный шаг, перевела скудные сбережения в валюту, казавшуюся универсальной — пару серёжек и кулончик…
Но этот мир никак не хотел соответствовать моим ожиданиям.