Дальше пара прошла в привычном режиме — Рранд объяснял нам новые приёмы и ворчал, что мы расслабились за время отдыха. Дождавшись конца тренировки, я выбралась в коридор…
Где чуть не столкнулась с Соламейном.
— Олеся. — Глаза эльфа блеснули, словно он искал именно меня. — Пойдёмте. Я задам вам несколько вопросов про бал.
Он?!.. Не кто-нибудь из тёмных? Мне, впрочем, оставалось, лишь подобраться и быстро согласиться:
— Как скажете, мэтр.
Я… всё равно хотела сегодня его найти.
— Садитесь.
Эльфийский мэтр провёл меня ни много ни мало в свои комнаты. Те, в окна которых я однажды даже думала бросать камешки. Я разглядывала на удивление светлый кабинет с привычной мебелью и минимум других, личных деталей.
— Хотите чаю? — с неожиданной улыбкой предложил Соламейн. — На моей родине его готовят немного иначе, чем здесь. Я храню у себя несколько сортов.
Чаем в Айше называли… точнее, заклятье называло некий травяной отвар, который мало напоминал и земной напиток, что не мешало ему быть вкусным. Конечно, я заинтригованно подалась вперёд. К тому же, после занятия по боевой магии горло першило, так что согласилась я без сомнений.
Эльф достал из стола две кружки и ещё пару коробочек, налил воды из графина и бросил щепотку трав в первую. Подержал её в ладонях, которые тут же засияли, и через минуту отдал мне маленькое горячее чудо. От воды шёл пар, в ноздри ударил потрясающий фруктовый аромат…
— Вообще-то, я должен допросить вас серьёзно, — вздохнул Соламейн, что не помешало ему сомкнуть руки и на другой кружке, для себя. — Видите ли… амулет, который украли у лорда Шезза, действительно охранял шенг. Потому что эта вещь связана с тёмным потоком. Она может усилить тёмную магию. Она может усилить шенгов. Всё это тревожно и неприятно.
Я застыла, не донеся кружку до рта.
— Где вы были в то время, когда шенг попал в главный зал? И за десять минут до этого?
Сердце неожиданно гулко отдалось в груди. Я попыталась утопить взгляд в ароматной зеленоватой жидкости и всё-таки умудрилась сделать глоток. Как же я надеялась, что на этот вопрос не придётся отвечать!
— В саду, мэтр.
— В саду? — Когда я всё-таки заглянула в лицо Соламейну, на том из эмоций отражалось лишь удивление. — Одна?
— С принцем.
Теперь веки эльфа еле заметно напряглись, взгляд серых глаз стал более пронизывающим и цепким.
— Что вы делали?
Я всё-таки поставила кружку на стол. Вся расслабленность, радость от встречи с эльфом, всё умиление от того, что минуту назад он выглядел почти по-домашнему — всё пропало. Теперь я только гадала, хорошо ли жар, постепенно заливающий щеки, виден со стороны.
— Танцевали.
Соламейн поднял брови. Несколько секунд он ничего не говорил. Мы смотрели друг на друга — а затем эльф просто и сдержанно кивнул.
Меня кольнули противоречивые чувства. С одной стороны, накрыло облегчение от того, что я не увидела ни подозрения, ни обиды, ни… а чего я вообще ждала? С другой, именно это безразличие неожиданно разочаровало. Да что со мной? В последние дни в голове полный бардак! И…
— Лорд Азмарен, видимо, подтвердит ваши слова? — новый вопрос не дал закопаться в переживания слишком сильно.
Я кивнула.
— Хорошо. Вы заметили что-нибудь странное на балу? Может, кто-нибудь из гостей необычно себя вёл на ваших глазах?
Стоило ему сказать об этом, как вернулись другие мысли — те, без которых я, конечно, не смогла провести каникулы. Я вспомнила, уже не в первый раз… о Йаале. Я, вообще-то, не видела её полвечера. И особенно удивилась, что она исчезла незадолго до того, как появился шенг. Тут же захотелось поморщиться: Азмарен прав, у меня уже какой-то пунктик по поводу красноволосой! Но я всё-таки высказала подозрения Соламейну — тактично.
— Как вообще шенг попал в зал? — поинтересовалась затем. — Что вы думаете?
— Скорее всего, вору удалось именно таким образом отвлечь его внимание от себя. Скопления народа, особенно тёмных, притягивают этих созданий. — Эльф задумался, провёл пальцами по столу и кивнул: — Спасибо за ответы.
— Это всё, мэтр? — я даже удивилась.
Как оказалось — правильно.
— Подождите. Пожалуйста. Я… хотел бы продолжить разговор, который мы начали на балу.
Меня и так бросало то в жар, то в холод от этого недолгого допроса, поэтому теперь внутри просто натянулась ещё одна струна. И в то же время — грудь слегка засвербило. Волнение и любопытство.
— О том, как можно вытащить меня в светлые земли? — уточнила я.