Глаза Азмарена нехорошо потемнели, и на лице не осталось и тени добра.
— Ты правда не понимаешь? Что это опасно, для тебя?!
— А шенги не опасны! Летать на виверне и, главное, устраивать ещё одну многолетнюю войну — не опасно! Странные у вас способы меня защитить, господин Азмарен.
Он подался вперёд:
— Кто по-твоему украл амулет Тавиры?
Я затаила дыхание.
— Вы… сейчас скажете, что эльфийская делегация?
— У нас не принято обворовывать друг друга. Поэтому амулет охраняли так слабо.
— Серьёзно? Нападать на соперниц и строить козни принято, а воровать — слишком низко, что ли?
Самым удивительным было, пожалуй, то, что принц ни словом, ни взглядом не попытался оспорить это утверждение.
— Я просто хочу с чего-то начать, — выдохнула я несчастно. — Хоть с чего-то! Как вообще можно прийти к соглашениям, если ни с кем не пытаться договориться и никого не понимать?
— Твой эльф — последний, кто внушает мне доверие, — тихо рыкнул демон. А потом качнул головой: — Но… что ж, я подумаю.
— Не думайте слишком долго, — передразнила я его.
Мы больше не говорили о высоких материях. Да и вообще… практически ни о чём. Просто сидели ещё некоторое время, изучая друг друга, а потом он всё-таки подался вперёд и почти невесомо коснулся моего лица.
— Дипломат бы из тебя вышел неплохой.
— Предлагаю заменить уроки этикета на дипломатию или ораторское искусство. Не сомневаюсь, что окажется полезнее.
Азмарен усмехнулся.
А я ловила себя на мысли, что мне всё больше и больше нравится его улыбка. И с этим надо что-то делать.
— Я пойду, ладно? — вот, пожалуй, самое верное средство.
Он не ответил сразу, словно борясь с собой, но в итоге кивнул.
Я оказалась за дверью. И только там смогла подумать о другом. Не буду я ждать, пока один очень странный демон соберётся с мыслями. Их с эльфом надо свести. И, кажется, это не так уж сложно.
Глава 26
На следующий день я вновь сочиняла записки. А после занятий пробралась в тихую беседку в саду. Соламейн явился спустя всего пару минут, не заставив себя долго ждать.
— Олеся, — начал он немного смущённо. Я отложила припасённую книгу (между прочим, по современной истории Айша) и постаралась улыбнуться. Тепло, хотя и с лёгким чувством вины.
— Вы пришли с ответом? — продолжил эльф, опускаясь напротив. — Или с вопросами?..
— Мэтр, — прочистила горло я. — Я думала над вашим предложением… конечно, думала. Но пока не готова определиться. Меня интересует другое.
Мы ещё не сидели с ним в таком положении: за одним столом, будто равные. Эльф, правда, изучал меня как всегда пристально, и в серых глазах сверкали настороженные искры.
— Конечно. Я слушаю.
И тогда я объяснила ему всё то же, что накануне пыталась донести до Азмарена.
— Меня терзает очень странная мысль… Я хотела бы понять, не возможно ли как-то, на ваш взгляд, изменить текущие отношения между светлыми и тёмными. Серьёзно. Пожалуйста, не смотрите на меня так… Вы сказали мне столько важных слов, мэтр, за время нашего недолгого знакомства! — я говорила абсолютно искренне, стараясь запихнуть подальше отвлекающие факторы: не обращать внимание на его руки, сложенные на столе, да и волосы не разглядывать…
Соламейн выгнул брови.
— Изменить, простите, к лучшему или к худшему?
Я невольно усмехнулась.
— Начнём с хорошего. Вы ведь сами предлагали искать положительные моменты, даже в Айше. Представьте, что мы обсуждаем философский вопрос. Вы в них сильны.
Что тут сказать — такое предложение заставило его задуматься надолго.
— Скажу вам честно. Подобные вопросы лучше не задавать в Элеандоре.
Я сморгнула и подобралась:
— Почему?
Он еле заметно качнул головой… но не успел ответить.
Нас прервали еле слышные шаги — и я воззрилась на Азмарена, застывшего на дорожке.
Чёрт… а он рано.
Демон, конечно, об этом не знал. Точнее, знал, что я буду ждать его в саду на четверть часа позже, но явно не рассчитывал найти меня в компании эльфа. Выражение его лица… пару секунд казалось просто непередаваемым.
Эльф встал. Я встала. И подняла руки, чтобы объясниться побыстрее:
— Здравствуйте, принц. На самом деле, я хочу поговорить с вами обоими.
Азмарен приподнял подбородок. Затем склонил голову на бок. Скрестил руки, и всё это — умудряясь прожигать меня взглядом. Ровно на краткий миг мне показалось, что сейчас он вообще развернётся и уйдёт, но демон ведь никогда так не делал? Наконец, и на этот раз он усмехнулся: