— Ооо… круто, — протянул орк.
— Должно получиться, — обрадовалась Брин.
Но…
Прошла минута, затем другая — и мои разношёрстные товарищи так и зыркали друг на друга, терзая энергию. Без результата.
— Давайте ещё раз, — предложила я. — Вы ведь верите друг другу? Я имею в виду, мы сейчас здесь все вместе светлой магией занимаемся! Вы бы не пришли сюда, подозревая, что кто-то проболтается, нас уже объединяет секрет… да?
Да ведь?
Кажется, мысль ребят не воодушевила.
— Да конечно, просто чары дурацкие, — фыркнул орк, но я уже не была так уверена.
А они вообще верят друг другу? На самом деле?
Есть ли способ узнать?
— Ладно, — я приложила руки к вискам. — Слушайте…
Мысли, что зароились в голове, в первый момент заставили усмехнуться. Я, конечно, не психолог, но в наше время легко наслушаться про разные упражнения на доверие — все эти тренинги, тимбилдинги… Полон интернет свежих идей.
— Значит так. Брин, а ну-ка выйди вперёд, будь добра.
— Зачем?
Я смерила её хмурым взглядом. Подождала секунд пять, потом ещё…
— О… — протянула кудряшка, кажется, наконец осознавая некоторую иронию ситуации. — Да, конечно.
— Смотри, — продолжила я, когда она встала на нужное место, а остальные образовали неровный круг. — В моём мире придумали всякие… полезные упражнения. Закрой глаза, сложи руки по швам. А потом ты упадёшь назад, и Айри тебя поймает.
Девушка обернулась на меня с каким-то несвойственным беспокойством на лице.
— В смысле «упадёшь»?
Я объяснила. Мол, проверка такая. Айри справится, если что — магией поможет. Увы, на меня смотрели с непониманием. И… недоверием, да.
Брин, конечно, не из трусих, так что упасть попробовала — ну или по крайней мере, сделала вид. Предупредительно согнула колени, в последний миг обернулась…
— Назад не смотреть! — запротестовала я. — Так. Есть у кого-нибудь лента? Повязка? Может, в комнатах?
— Зачем, можно просто вуаль на глаза наложить, — предложила Най. — Ну, заклинание тёмное…
Я приподняла брови. Вспомнив, как Азмарен вёл меня с закрытыми глазами по коридору. Хорошо, что он не решился меня заколдовывать — а ещё…
Я вот ему доверяла тогда, получается?
— Может, лучше напиться вместе? — хмуро предложила вампирша.
Я глянула на неё и решила, что просто не будет, но от них я не отстану.
Следующие полтора часа… а затем — и следующий день я обучала людей, орка и вампиршу доверию. Мы заклинали друг друга тьмой. Водили по извилистым дорожкам в саду и по полосе препятствий на стадионе. Всё — с бесконечными подколками: Горт громче всех возмущался, что с нами только ноги переломать, даже Айри разок рассмеялась, что уж после этих занятий поймёт, кому в Айшенаре доверять не стоит. И всё же, всерьёз ребята не сопротивлялись. Может, их вёл интерес к светлой магии, может — непосредственно к моим иномирным выкрутасам… А может, мы просто оказались компанией студентов, которым было интересно вместе заняться ерундой.
Хоть я и говорила себе, что всё это науки ради, а не развлечений, было… весело. Попросту весело и приятно. Парни таскали девчонок на плечах, Горт препирался с Брин, называя её малявкой — и, мне кажется, недвусмысленно пытался к ней подкатывать.
Брин же была той, у кого первым из группы получилось. Помню, как она сжала руку подруги — и уже знакомый свет окутал обеих девчонок.
— Ну наконец-то! Вы просто чудо! — Я не удержалась, вклинилась в их тандем и схватила за плечи. Потом только оглянулась и заметила слегка недовольное лицо Най. — Так, ладно. Не расслабляемся.
А потом сложнейший трюк дался Горту и одному из молодых парней. Я ликовала! И да, после третьего «тренинга» мы всё-таки наведались в один из трактиров Айша. Где уселись за большим столом, пили нечто под названием «звёздная ночь» — похожий на сидр шипучий напиток, в тёмных глубинах которого искрились пузырьки — и немного рассказывали о себе. Первокурсники тоже оказались соседями по комнате и занимались прикладной, строительной магией. Горт, сидящий между мной и Брин, недвусмысленно поигрывал мускулами на руках и травил байки про обучение боевым заклятьям. А я… в какой-то момент поняла.
— Знаете, должна вам кое-что сказать. Всё это… — я потёрла лоб, — не инициатива принца.
— А чья же?
И я объяснила. Что пытаюсь доказать эльфийскому куратору: тёмные тоже могут владеть светлой магией. Пытаюсь изменить его отношение, и не очень-то все вокруг за. Компашка притихла — воздух слегка загустел, показалось, что на спину легла тяжесть…