Супер. Вау! Других слов не нашлось, поэтому я и выдала один кивок.
— Я написал мастеру Энарентилу после ваших экспериментов, — пояснил Соламейн. — И он изъявил желание встретиться.
Я подняла брови.
— Прибыл порталом, — ответил пожилой эльф на мой невысказанный вопрос. — В башне есть маячок, на который меня могут призвать. Конечно, это требует некоторых усилий.
— Чести всё больше и больше, — вырвалось у меня прежде чем я успела прикусить язык. Затем оставалось лишь смутиться, но седовласого эльфа это только развеселило.
— Чаю? — хмыкнул он. И когда никто из нас не высказал желания, качнул головой. — Как скажете, юная леди. Тогда перейду к делу, может, это вас расслабит. — Он слегка прищурился, отчего морщинки вокруг глаз заиграли особенно лукаво, и смотрел на меня несколько секунд. — Ваши эксперименты меня заинтересовали, должен признать.
— То, что несколько студентов Айшенара смогли использовать светлую магию? — уточнила я, всё ещё до конца не веря в происходящее.
Светлый архимаг! В тёмных землях — вот так, просто! Вызвал меня к себе — и расспрашивает о школьных буднях!
Конечно, я надеялась на какой-то результат, тормоша Соламейна с Азмареном, но чтобы на такой?..
— Поверьте, это немалое дело. Особенно то, что среди них оказались две избранницы Тьмы. Три, если считать вас.
Я подобралась. Только теперь, кажется, начиная воспринимать разговор адекватно.
— На ваш взгляд, в этом есть нечто особое?
— Видите ли, споры о том, как именно нас разделяют и… определяют склонности к той или иной магии, не стихают с начала времён. Увы, в последние годы многие голоса, порой весьма фанатичные, стараются доказать остальным, что мы абсолютно разные. Что тёмная магия несёт один лишь вред. Некоторые, — он с усмешкой глянул на Соламейна, — предпочитают не замечать этих речей вовсе, но мне приходится.
— Замечать? — спросила я с замиранием сердца.
Энарентил пожал сухими плечами.
— Я архимаг. Светлыми странами, уж не знаю, известно вам или нет, правит совет королей — из Элеандоры, людских, гномьих, орочьих государств. Их больше интересует политика. А вот меня — баланс.
— А с балансом что-то не так?
— Покажи девушке, — кивнул пожилой эльф молодому.
Соламейн коротко взглянул на меня, запустил руку в карман… и пару секунд спустя достал странную конструкцию в виде колбы, обитой пластинами сверху и снизу. Поставил её на стол и провёл рукой рядом, призывая магию. Откликаясь на его зов, трубка вдруг заиграла красками.
Через миг в ней клубились свет и тьма. Точнее… в основном свет. Я не сразу поняла, что внутри переплетаются две нити — настолько сложно было углядеть чёрную.
— Лучше, конечно, пробуждать артефакт в местах силы. В них, например, устанавливают кристаллы, которые вы наверняка видели. Но и здесь, думаю, вышло наглядно: тёмный поток истончается. К сожалению, уже не первый год.
Я приоткрыла рот.
Может, это эльф имел в виду под «показать»?
Мысли хлынули в сознание. Что это значит? Поток слабеет, тёмная магия нужна… и ещё вчера светлый мэтр, кажется, волновался по этому поводу. И предупреждал меня — в один голос с принцем! — что идеи мои опасны…
— Ваши эксперименты, — не дал подозрениям обрести форму Энарентил, — напоминают о том, что место жительства, родословная и воспитание решают не так уж много. Значит, и тёмной магией способны пользоваться жители наших стран. Мы, разумеется, знаем об этом, но… как я и говорю, политика и магия не всегда находят согласие.
Политика…
— Но они могут? — Я подалась вперёд. И вспомнила — вслух — о том, что тревожусь положением в Айше.
— Могут, — выслушав, серьёзно ответил пожилой эльф. — На это я и надеюсь. Я готов обещать вам поддержку. Если сначала вы поможете мне.
— Чем? — Я была готова. И уже вряд ли могла сесть прямее. В спину будто вогнали кол.
— Я хочу, чтобы вы продолжили эксперименты. Считается, что сила, которую получают избранницы, темнее всего, что только можно увидеть в нашем мире. Но вы уже прошли одно испытание и не утратили способностей к светлой магии. Не только вы — и ваши знакомые тоже! Если вдруг у вас получится выдержать и последующие, хотя бы ещё одно… это будет важным знаком. Очень. Для всех. Наглядным доказательством, которое я смогу использовать на совете.
— Значит…