— Послушай. — Борис сел рядом с нею. — Если воспитать собаку такой, как ты хочешь, то это значит жить в постоянном страхе. Подойдет к тебе на улице подруга, случайно поднимет руку, чтобы, ну скажем, поправить прическу, и собака может броситься. В квартиру войдет почтальон, врач — и нет никакой гарантии, что у нее не сработает рефлекс нападения. Я не хочу превращать нормальную собаку в зверя.
— Значит, ты хочешь, чтобы завтра выдавили дверь и расправились со мною и с нею? — спросила она.
— Успокойся, — попросил Борис. — Не надо преувеличивать опасность.
Вечером она гуляла с Нюркой. Нюрка бегала по пустырю.
Она услышала, как из кустарника крикнули:
— Дэзи!
И Нюрка помчалась на зов.
— Нюра, ко мне! — крикнула она, но Нюрка ее то ли не услышала, то ли не послушалась. Она бросилась за нею. Увидела, как быстро удаляется мужчина.
Нюрка, удобно устроившись, с аппетитом поедала большой кусок колбасы.
— Фу! — крикнула она, стегнула Нюрку поводком, но собака уже расправилась с колбасой.
Они возвращались домой. И вдруг Нюрка легла на землю. Она приказала ей встать. В подъезде Нюрку стало тошнить.
В квартире она с трудом заползла под стол. Дыхание становилось частым и прерывистым.
Она набрала номер телефона и сказала:
— Боря, кажется, ее отравили… да, понятно, понятно. Я тебя умоляю…
…Она набирала воду в большую спринцовку, раскрывала Нюркину пасть и закачивала в нее воду.
…Борис вбежал в комнату, разломал ампулу с лекарством, набрал в шприц, вколол, на руках отнес Нюрку в ванную и, перевалив через колено, начал выдавливать содержимое желудка.
Они сидели рядом с едва дышащей Нюркой. Борис послушал сердце. Уколол иголкой, рефлексы были.
— Не хотел я этого, — сказал Борис. — Но придется…
Она сидела у себя в квартире. Позвонили в дверь.
Нюрка с лаем бросилась к двери и запрыгала в радостном возбуждении перед мужчиной в длинной ватной куртке.
— Хорошая девочка, — сказал мужчина.
Нюрка подпрыгнула, чтобы лизнуть его в лицо.
И тут мужчина Хлестнул ее плеткой. Нюрка отскочила и обиженно заскулила.
— Фас! — скомандовала она.
Мужчина замахнулся плеткой. Нюрка захлебывалась от лая, не нападала, но и не отступала.
— Понятно, — сказал мужчина. — Потенциально совсем неплохие данные.
Она ехала в троллейбусе, который был заполнен женщинами, в основном пожилыми и среднего возраста. Располневшими, в привычных синтетических пальто и плащах. Женщины переговаривались, явно многие из них были знакомы друг с другом.
На остановке троллейбус почти опустел. Она вышла вместе со всеми. Женщины шли к зданию, на котором была вывеска «Галантерейная фабрика». При входе на фабрику стояли женщины-вахтеры. Им показывали синие книжечки-пропуска. А некоторые и не показывали. Просто здоровались. И она запустила руку в сумку, кивнула вахтерше и прошла вместе со всеми. И так же в толпе двинулась к зданию фабричного клуба. На щите перед клубом было вывешено объявление с двумя фотографиями. Она приостановилась перед объявлением, на котором было написано:
«Сегодня альтернативные выборы директора фабрики»
На одной из фотографий был изображен мужчина лет пятидесяти, Петухов — начальник цеха кожгалантереи. На втором Спирин — главный инженер фабрики. Фотография бывшего хозяина Нюрки была цветная. Спирин улыбался. Петухов был сосредоточенно серьезен.
Она разделась в клубном гардеробе.
Она сидела в зале вместе со всеми, наблюдая за происходящим на сцене. А на сцене находились Петухов и Спирин. Спирин заканчивал изложение своей программы.
— Если мы приложим все наши усилия в этом направлении, — говорил Спирин, — мы станем богатыми и счастливыми. За работу, товарищи!
Его слова встретили аплодисментами. Ведущая, бойкая женщина, обратилась к собравшимся:
— Товарищи, есть ли мнения по кандидатам на должность директора нашей фабрики?
Женщины молчали. Никто не хотел выходить первой. И тогда встала она.
— Есть, — сказала она и пошла к трибуне.
Спирин узнал ее.
Она подошла к микрофону:
— Если вы своим директором хотите выбрать вора и негодяя, причем мелкого и пакостного, голосуйте за Виталия Николаевича Спирина.
Зал молчал. Первой опомнилась ведущая собрание.