— Значит, так — записывай, — глубокомысленно изрекал дядя, — на один «тепловик» мы продаем сорок бочек в год. Так? Но это здесь, в Тангейне. Сколько тепловиков у гномов?
Казистер обратился к своим тетрадям, принявшись неспешно листать. Даже потряс ими, будто надеясь, что цифры спрятались где — то между страниц. Не найдя ничего, только пожал плечами.
— Где записи? — вытаращился дядя на пасынка. — Тебе еще в прошлом году было сказано — узнать обо всех водных и сухопутных тепловиках, все записать. Ну, что ты там возишься, давай, — требовательно протянул дядюшка руку.
— Не успел, — равнодушно пожал плечами Казистер. — У меня и так дел очень много. Вон сколько, — кивнул парень на окошечко, из которого были видны бесконечные стеллажи. — Каждый день учет надобно вести.
— Тебе что, сложно было? И всего-то сосчитать — сколько тепловиков, — начал перечислять глава Торгового дома, загибая пальцы. — Какие тепловики, сколько петрола уходит на сто стадий! Вот! — потряс он кулаком.
— Я… — начал спорить пасынок.
— Ты болван, каких свет не видывал, — презрительно усмехнулся глава Торгового дома. — Зачем я тебе в младшие приказчики взял? Чтобы ты точки ставил? Настоящий приказчик должен смекалку проявлять. А тебе, придурку, даже смекалки не надо — исполняй, что хозяин скажет, вот и все. Что, трудно было сходить к недомеркам, да посмотреть? Ну, в порт еще, народ расспросить? Знаешь, сколько на это место толковых парней просилось? — Повернувшись к племяннику, Милуд с горечью произнес: — Дражайшая супруга не хотела, чтобы ее первенец в подмастерьях ходил. Видите ли — несолидно. Мол, что люди скажут, если ее сыночек будет горшки ворочать? Дескать — Силуд собственного пасынка в грузчики отрядил, злодей этакий! А он, Ящер его возьми, только на собственную морду любуется. Ах ты, тварь ленивая…
Данут первый раз видел, чтобы дядюшка демонстрировал недовольство Казистером, да еще прилюдно. Но это было не все — с неожиданным проворством Силуд вскочил с места и принялся таскать пасынка за волосы, отвешивая звонкие затрещины. Устав, отшвырнул парня в угол. Тот, глотая слезы и сопли, проскулил:
— Я матушке пожалуюсь!
— Молчать идиот! — рявкнул дядюшка, замахиваясь, отчего пятнадцатилетний красавчик присел, закрывая голову руками. — Скажешь еще хоть слово, пойдешь улицу подметать, вместе с этой старой гусыней.
Куда девалось показное благодушие Силуда, его демонстративное подчинение супруге…
— Ты еще здесь? — грозно рыкнул дядя. — В порт! Бегом!
Пасынок, скуля и размазывая слезы, принялся вытаскивать из угла красивое тельце. Поднявшись, Казистер поплелся к двери, сгорбившись и, еле — еле переставляя ноги, словно старик. Чувствовалось, что выходить на улицу и брести в далекий и страшный порт, ему не хотелось. Данут, посмотрев на обреченную спину, пожалел братца:
— У гворнов пять тепловиков для перевозки, десять грузовых. Те, что для гворнов — гномов, то есть, петрола жрут в полтора раза больше, чем грузовые, — сообщил Данут к удивлению дядюшки и радости, перемешанной с тайной завистью, братца.
— Откуда знаешь? — недоверчиво прищурился дядюшка, но сам же себе ответил: — А, не зря, значит, с недомерками дружил. И то польза.
— Может, ты еще знаешь, сколько петрола расходуется на день пути? — слегка надменно поинтересовался Казистер, уже начавший оправляться от своего позора.
— Петрола нисколько, — в тон ему усмехнулся двоюродный брат.
— И на чем же они плавают? — хохотнул начавший оправляться от унижения братец. — На дровах? Или, — попытался уколоть дикаря Казистер, — петрол покупают, чтобы мазать мостовые?
— Казистер, — резко оборвал его отчим. — Не выставляй себя полным дураком.
— А что такое? — возмутился пасынок. — Разве тепловики плавают не на петроле?
— Плавает дерьмо в бочке, а тепловики ходят. И ходят они не на самом петроле, а на его производных. Как, то бишь, его?
— Газолин, — подсказал Данут, слегка удивленный, что смазливый братец не удосужился узнать настолько простые вещи. И чему его в училище обучали? — На их подворье перегонные кубы стоят. Из полубочки петрола выходит около четверти газолина. После перегонки мутная жижа остается, которой они котлы топят.