— Это я знаю, — отмахнулся дядя. — Вони от этих котлов… — хозяин брезгливо передернул плечом. — Так как ты думаешь, сколько они петрола покупать станут? Прикинуть бы… Может, стоит еще прикупить?
— Слышал, что четверти бочки газолина хватает на сто стадий, — начал вспоминать Данут. — Это у грузовых, а у пассажирских — чуть больше. Надо посчитать, сколько стадий от Тангейна до Скаллена.
— Ну, это не сложно, — уже в который раз махнул дланью дядюшка. — Путь по Шейне я хорошо знаю.
— А, вот еще что, — вспомнил вдруг Данут. — По Шейне, если вниз по реке, расход горючего будет меньше.
— Стало быть, будем считать, что по реке они станут тратить… ну, скажем, четверть бочки на сто пятьдесят стадий. Подсчитал? — неожиданно бросил Силуд застывшему пасынку.
— Что подсчитал? — подскочил от неожиданности Казистер.
— Все то, болван, о чем мы только что говорили, — раздраженно бросил Силуд.
— А мне не приказывали…
— Полный идиот, — выдохнул Силуд. — Значит так, — побарабанил дядюшка пальцами по столу. Повернувшись к Дануту, сказал: — Хотел я этому болвану серьезное дело доверить, но не судьба. Мы сейчас попытаемся подсчитать — как и сколько, а ты сходишь к моему ростовщику, Альц — Ром — Гейму и возьмешь у него сто… нет, двести векшей. Знаешь, как ростовщика найти?
— В доме под жабой, — кивнул Данут. — Только не знаю, под какой именно.
— Как, под какой? — удивился дядюшка. — Под красной, под какой же еще? Не может же мой банкир под зеленой сидеть.
Чем был хорош Тангейн, так это тем, что над мастерскими и лавками висели вывески. Некоторые из них — сапоги, крендели с калачами, иголка с ниткой, циферблаты и кружки, были понятны сразу. Но почему некоторые цирюльни (им бы, положены, лишь ножницы или бритвы) украшались полосатыми столбиками, в белую и красную краску, Данут понял не сразу. Оказывается, это означало, что оный цирюльник, помимо стрижки и бритья, обучен драть зубы и пускать кровь. Раньше у подобных заведений висели окровавленные тряпки, но магистрат решил, что так некрасиво. Ростовщики и менялы обитали под разноцветными жабами, нисколько не стесняясь неказистого земноводного. И, чем богаче ростовщик, тем темнее была его «жаба». В Тангейне было до дюжины белых жаб, восемь желтых, штуки три синих жаб, две оранжевые и лишь одна красная. В Силлуме, говорят, есть даже коричневая. Но существует ли дом под «черной» жабой, не знал никто.
— И что стоишь? — с напускной строгостью спросил дядя.
— Жду, когда вы мне расписку напишете, или что там положено? Запрос, заявку?
— Молодец, — похвалил Силуд племянника. — Вон, этот дармоед, не догадался бы, так бы и пошел за векшами…
Дядя быстро набросал записку, заверил ее печатью и вручил племяннику.
— Когда Альц — Ром — Гейм тебе векши отдаст, он с тобой двух парней пошлет, — сказал дядя. Не слушая возражений, заметил: — Знаю, что парень ты сильный, но с охраной надежнее. Свои векши заработаешь, таскай, как хошь.
Говорят, что когда — то банком именовали массивную скамейку, внутри которой прятались потайные ящики. В воскресные дни на ней сидел меняла-ростовщик. Теперь ростовщики обитали в домах, похожих на крепости — узкие высокие окна, толстые стены. И все это обнесено ажурным кованым забором, сверху утыканным остриями, словно пиками. Возможно, имелся и потайной ход и запас продуктов, на случай осады. От серьезного приступа такой дом не спасет, а вот от обманутых клиентов, расставшихся с деньгами — очень даже поможет.
Чтобы попасть к банкиру, Дануту пришлось преодолевать два входа. Первый — будка привратника на воротах, а второй — уже в самом доме. И, каждый раз парню пришлось пояснять, что младший приказчик господина Силуда Таггерта (вона, даже фамилию пришлось вспомнить!) к господину Альц — Ром — Гейму по важному делу.
Поднявшись по винтовой лестнице, где единственное крошечное окно едва отбрасывало свет на ступени, подумав, что это тоже защита, наткнулся еще на одну дверь, открывшуюся словно сама собой.
— Садитесь, господин Данут, сын Милуда.
Глаза парня еще не привыкли к свету — пусть и неяркому, потому нашел предназначенный ему стул на ощупь. Проморгавшись, осмотрел помещение. Скудные лучи солнца, проникающие через бойницы, словно бы скрещивались между собой, освещая, как следует, один только стол, затеняя огромный шкаф с полками, забитыми какими — то папками и свитками, шкаф поменьше, зато закрытый и железный.