Не стесняясь окружающих зевак, запускающих глазенапа, новый владелец аккуратно высыпал содержимое на стол и тщательно его пересчитал. Его взор пылал радостью, и то был не мерзкий восторг скупца, но светлое ликование расточителя. Монеты вздрогнули, предчувствуя свою близкую участь.
Внимательное рассмотрение трофейного доспеха показало его крепость, надёжность и вонючесть. Кстати, нашлось применение найденному в ранце куску в конец прогорклого сала – им смазывали металл от ржавчины, что, несомненно, придавало особо изысканную пикантность аромату носившего. Бронированные сапоги, обязательная часть пехотного комплекта лат, смердели потными портянками до рези в глазах.
Доспех хорош, его руны защищают от направленных на владельца заклинаний, но без переделки человеку он категорически не годится – дварфы значительно сильно шире и ниже людских воинов.
Во время осмотра пришёл переговорщик от приключенцев. Растекаться словесами не стал, а сразу заявил:
– Ваше магичество, мы точно знаем, кому бы пригодились доспехи нашего погибшего товарища.
– Хорошие доспехи многим нужны.
– Дварфийские доспехи! Они на дварфа, а не на человека.
– Да, вы правы, я принимаю вашу поправку. Скажем так – рунные доспехи дварфийской работы.
– Я не буду с вами торговаться. Я скажу очень коротко. Я буду так краток, как это только возможно. Я скажу всего несколько слов потому, что я не умею и не хочу торговаться. Но мои слова объяснят вам всё полностью. Вы их услышите и наверняка поймёте, что здесь большего вам никто не даст. Мы же заплатим сейчас и сразу. Итак, говорю коротко – двадцать пять унций серебра за доспехи.
– Около сорока пяти полновесных корон? Маловато будет!
– У нас нет денег. Мы даём двадцать пять унций серебряными украшениями и шкатулку для них. Красного дерева с перламутровыми накладками. В качестве последней добавки прикладываем медальон с портретом прекрасной девы и локоном белокурых волос.
– А чья это Дама Сердца? – вмешался в разговор романтичный Мартин.
– Если мы сговоримся, то, возможно, она будет вашей.
– Вы думаете? Ашер, это действительно неплохая цена.
– Зачем мне нужны украшения? Это не монеты, которыми можно всюду расплатиться.
– Зато они красивы! Ваше магичество, при продаже к весу серебра вы сможете приплюсовать стоимость работы. И не забудьте о шкатулке и медальоне.
– Ашер! Соглашайся. В городе латы можно долго пристраивать.
– Но на что мне нужен медальон?
– За портрет я тебе отдам фигурную обеденную вилку изящной работы с кованной розой и листьями на рукояти. Железную, но очень красивую.
– Мартин! Девушку менять на вилку! Хотя… Какие счёты могут быть между друзьями? Забирай! Вы тоже забирайте доспех, но прежде покажите драгоценности.
– Извольте!
– Хм… И за это я отдаю прекрасный рунный доспех?
– Ваше магичество, за труды нам тоже надо что-то получить. Можете перевесить – в изделиях ровно двадцать пять унций.
– Ладно! Грабьте, меня! Обездоливайте! Разоряйте!
– Премного благодарны! Имш! Уноси!
Подошедший полуорк скорчил гримасу, при торчащих наружу жёлтых клыках из нижней челюсти, это означало улыбку.
Сноровисто собрав в мешок части лат и зажав под мышкой сапоги, Имш удалился.
Слуга, оказалось, что его зовут Михель, положил на стол тяжёлую шейную гривну из серебра и простое, но массивное золотое кольцо. Эти украшения сняли с обмываемого трупа. В благодарность слуге, помимо заранее выданной платы, был дарован ранец дварфа. Конечно, без драгоценных камней и рационов. Однако он содержал одежду и прочие вещи хорошего качества, а они стоили достойных денег.
Вилка сменила своего хозяина. Она была точно хороша, хотя ценна лишь тонкостью работы. Мартин восхищённо разглядывал портрет теперь уже своей Прекрасной Дамы и составлял рассказ об их знакомстве. Идиллия вернулась.
Ашер ле Гер
Грешен – люблю посибаритствовать. Жаль, не часто такое получается. В графстве, на виду у крестьян? Они и так меня не любят, а после излишних роскошествований могут начать и ненавидеть. В Университете дорого, да и куча однокурсников сразу попытается тебе на хвост упасть. Оно мне надо? Чужаков кормить? То ли дело постоялый двор! Который в дне пути от графства. Прекрасный повар, деревенские цены, уютная комната с мягкой постелью. Я всегда, когда там ночую, лучший номер беру. Обязательно заказываю чего-нибудь вкусненькое на ужин и завтрак. Могу выпить хорошего вина, благо здесь никогда не разбавляют. Кстати, привозное пиво тут тоже весьма недурно.