— Во славу Великого Леса! — внезапно крикнула Сирина, да с такой силой, что дрогнул пол. Так, по крайней мере, показалось Дарену.
Кожемяка замер. Вопль Сирины привёл его в замешательство. На какую-то долю мгновения, не более, но Дарену этого хватило. Всю свою оставшуюся силу он вложил в удар левой. Попал точно в грудь в одно хитрое место, показанное ему когда-то воительницей. Никита всхлипнул и повалился лицом вниз. В последний момент Дарен подхватил его и аккуратно положил на каменный пол.
Воспитанник ведьмы выпрямился. С его лица градом катился пот, ныла рука и болел бок, но он стоял ровно и пристально глядел на князя. Не усомнится ли местный властитель в его победе?
В комнате повисло молчание. Все глядели на Фанмира, ожидая его решения. Князь же вскочил с трона и подбежал к кожемяке. Из-за спины Дарена к Никите шагнул Илья. Вдвоём с Фанмиром они подняли его и фактически донесли до лавки. Кое-как усадили, кожемяка при этом вращал глазами и, казалось, не понимал, на каком свете он находится.
— Бой был честным! – провозгласил князь. – Воспитанник Сирины победил!
Советники зашушукались. Дарен снова ощутил их взгляды. Теперь они были полны не столько негодованием, сколько тревогой и…страхом?
К нему подбежала Сирина. Быстро ощупала бок и руку.
— Не сломано, — заявила она. — Ушиб сильный. Тугую повязку на пару дней и всё заживёт, как на собаке. Эх, сейчас бы мазь Ярхи…
Воительница быстро отёрла ему лицо (его же рубахой!)
– Оденься! – шепнула она
Кое-как с её помощью Дарен натянул рубаху.
Между тем, князь сел обратно на трон и теперь задумчиво глядел на них двоих.
— Что скажешь, княже ?! – тихо спросила Сирина.
– Сколько лет тебе, отрок ? — поинтересовался князь.
— Четырнадцать, — буркнул Дарен, округлив свой примерный возраст в сторону увеличения.
Среди советников опять пронёсся возбуждённый шепоток.
— Если мечом ты владеешь так же, как и на кулаках дерёшься, то…– князь сделал паузу, — быть тебе в младшей дружине!
-- Спасибо, княже, – Сирина слегка наклонила голову.
– Спасибо, – повторил за ней Дарен
В княжьи покои зашёл мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Среднего роста, черноволосый и с умными глазами, он подошёл у Никите и снял с плеча берестяной короб, висевший на тканевой лямке. Пощупал места ударов, заглянул кожемяке в глаза и языком поцокал.
– Лекарь, – шепнула Дарену Сирина.
– Как долго ты намерена задержаться у нас…Сирина-воительница? – вкрадчиво поинтересовался Фанмир.
– Недолго. Сегодня отбуду.
Сегодня! Дарен почувствовал, как у него кольнуло в сердце. Ну да, Сирина говорила, что уйдёт, но только сейчас он понял, что это всё. Её решение окончательно и очень скоро ему придётся обживаться здесь, на новом месте, среди незнакомых и не самых дружелюбных людей…
– Добро, – кивнул Фанмир и ударил ладонями по резным подлокотникам трона. – Значит, так тому и быть.
Лекарь, закончив с Никитой, обратил свой взор на Дарена.
– Не нужно. Я сама, – перехватив его взгляд строго произнесла Сирина.
Она подошла к стоящему на лавке раскрытому коробу и достала оттуда рулон белой ткани. Понюхала, после чего одобрительно кивнула.
– Ступайте, – неожиданно велел князь и махнул рукой. По-видимому, встреча была окончена.
Вместе с Ильёй они направились по знакомой уже дороге, обратно в его комнату. Сирина набросила тулуп на плечи Дарену, но двуручник понесла с собой. Придя в жилище богатыря, она наложила воспитаннику тугую повязку на рёбра.
– Сильно болит? – участливо спросила она.
– Терпимо, – Дарен поморщился. – Ты уходишь? Сегодня?
Услышав его вопрос, Илья тихо вышел из комнаты. Богатырь дал им возможность поговорить наедине.
– Ничего не поделаешь, – вздохнула Сирина. – Всё к этому шло…сам знаешь.
Дарен медленно, стараясь не потревожить рёбра, вздохнул.
– Посмотри на меня, – тихо сказала воительница.
Воспитанник поднял глаза.
– Ты остаёшься в Заруб-граде. Далеко не все тебе рады будут. Но напрямую тронуть не посмеют. Про метку Мораны скоро весь город узнает, – воительница усмехнулась. – Да и меня ещё не забыли тут. А вот исподтишка нагадить…вывести тебя из себя, да перед князем опорочить, это они умеют.
Дарен задумчиво посмотрел на Сирину. Он не понимал, к чему она клонит.
– Ты легко впадаешь в гнев и очень часто принимаешь необдуманные решения, – продолжала она. – С возрастом это пройдёт, но пока…не руби с плеча! Не кидайся сразу в бой, кто бы и что тебе не говорил. Обещаешь?