– С добром али со злом вы ко мне вломились?! Отвечайте! – звонко воскликнула девушка.
– Княжна! Да как же можно со злом-то?! – горячо сказал Зарев. – Мы ведь клятву давали князю!
– Эти вот тоже…клялись, – Василиса посмотрела на лежащие на полу тела и нахмурилась. – Что с братом моим?
Дружинники замялись.
– Ну?! Да говорите уже!
– Госпожа, – Зарев отвёл глаза. – Мёртв. Отравили его.
Василиса побледнела и пошатнулась. Она бы наверняка упала, но Дарен успел её поддержать.
– Брат мой…–прошептала девушка.
– Семеро дружинных из ближнего круга мертвы, – безжалостно сказал Зарев. – Илья ни жив, ни мёртв. Плохо ему.
Последний оставшийся в живых изменник, раненый Дареном, глухо застонал и заворочался на полу.
– Зарев! – княжна тряхнула головой, словно прогоняя остатки сна. – Уведи и хоть огнём, хоть водой пытай его, но всё имена узнай, тех, кто повинен в измене!
Зарев кивнул одному из дружинников. Вдвоём они подняли с пола изменника и потащили его прочь из комнаты.
– Будете меня охранять! – велела княжна двум оставшимся дружинникам. – Княжеской страже больше веры нет.
Василиса покосилась на лежащие на полу тела. Одно из них уже изрядно подплыло кровью.
– Дарен!
«Лесные боги! Она знает моё имя!»
– Ты спас меня от…– её нижняя губа задрожала, – от…беды. Оградишь ли меня вооружённой рукой от тех кто замышляет измену? Станешь ли рядом со мной?
– Госпожа! – неожиданно хриплым голосом ответил он. – Никто не тронет тебя, пока я жив. Клянусь!
Дружинники с испугом уставились на него. На несколько мгновений в глазах лесного (так между собой они называли Дарена, когда думали, что тот не слышит) загорелось багровое пламя.
– Все в тронный зал! – велела Василиса.
***
В зале собралось немало перепуганного народу. Пара советников, глава городской стражи и ещё какие-то незнакомые Дарену воины. Все они общались на повышенных тонах и, похоже, не слушали друг друга.
– Довольно вам свары устраивать! – звонко воскликнула Василиса. – Мой брат ещё не остыл и Илья еле дышит, даже настойка из лепестков не помогла!
В зале наступила тишина. Княжне удалось привлечь к себе внимание.
– В Заруб-граде больше не осталось никого из княжьего рода. Так кто из вас поддержит меня?! Или дальше будете спорить?
– Княжна, – вкрадчиво сказал один из советников. Дарен его помнил по первому визиту к князю. Неприятный мужик. Нашёптывал Фанмиру всякое. – Уместно ли говорить о…
– Княжна! – громко вскликнул один из воинов, вооружённый мечом и здоровенным луком. – Мы с братом только что вернулись с дальней заставы! Все те, кто остался из ближнего круга, поддержат тебя!
– Младшая дружина с тобой, княжна! – вторил ему вошедший в комнату Зарев.
Советник злобно покосился на него, но ничего не сказал. Зарев же подошел к сидящей на месте Фанмира княжне и что-то зашептал ей на ухо. Спустя десять ударов сердца он отступил назад и встал рядом с Дареном.
– А что скажет глава городской стражи? – Василиса покосилась на седоусого мужчину в шубе и длиннополом кафтане.
– Эээмм….эээ…– глава дернул шубу за воротник, словно ему было невообразимо душно.
– Изменник назвал имена других заговорщиков, – вроде как ни к кому не обращаясь, проговорила Василиса.
– Городская стража с тобой, княжна! – по лицу главного стражника градом покатился пот. На неё он старался не смотреть.
– Рада это слышать, – Василиса милостиво кивнула. – Пока всё.
Княжна махнула рукой, идите мол, все свободны.
– А вас, советник, – она посмотрела тому прямо в глаза, – я попрошу остаться.
Дождавшись, пока основная часть народа выйдет, она обратилась к мужчине:
– Говори. Всю правду! Да не увиливай!
Советник стрельнул взглядом к выходу, но там уже стояли двое из младшей дружины. Зарев шагнул к нему, положив руку на рукоять меча.
С неожиданной для шестидесятилетнего мужчины быстротой, советник достал из кармана шубы нечто напоминающее крупную горошину чёрного цвета, бросил себе в рот и проглотил. Кинувшийся к нему Зарев схватил его за горло и хорошенько тряхнул, да что толку? Советник забился в его руках, изо рта пошла пена и, спустя пару мгновений он был уже мёртв.
«Минус один, – подумал Дарен. – А вот сколько изменников ещё осталось?»
–Выбросите это дерьмо из Башни! – Василиса скривилась.
Зарев кивнул.
– Да не сейчас! Подожди, пока народ разойдётся!
«А она умна. И хитра.»