— Ну, здравствуй, Серый! — она чуть наклонила голову и ткнулась ему лбом в густую серую шерсть. Даже сидя на задних лапах, Волк был почти одного с ней роста.
— Гррр, – зарычал он. Ему не нравился исходящий от Сирины запах.
– Знаю, Серый, знаю. Варги это. Надо найти, откуда они свалились на нашу голову. Поможешь?
Глаза Волка блеснули жёлтым. Он наклонил голову и втянул в себя воздух. Оскалился, на мгновение показав страшенные клыки, способные прокусить любые кости и посмотрел Сирине прямо в глаза.
— Хорошо. Жди здесь. Мне надо поговорить со старостой и Дареном. Скоро вернусь, — воительница резко обернулась и уверенным шагом направилась к дому старосты.
Войдя в жилище, она принялась отдавать указания:
— Соберите головы варгов, насадите на колья и расставьте за околицей. Это отпугнёт других. Пусть постоят так пару седьмиц, а потом делайте с ними что хотите.
Староста судорожно вздохнул, затем попытался что-то сказать, но поперхнулся и отвёл глаза.
– Дарен у вас пробудет четыре дня. Заботьтесь о нём. И не забывайте, что он мой воспитанник.
– Всё будет сделано, госпожа, — староста утёр потный лоб рукавом холщовой рубахи, – мы о нём позаботимся.
– Не сомневаюсь, — Сирина холодно посмотрела на него. — Спасибо за хлеб-соль.
Староста поклонился ей в ноги.
Разумеется, перед уходом воительница попрощалась с Дареном. Она вошла в постельную, где он, укрывшись медвежьей шкурой, спал вместе с Заряной и несколько мгновений смотрела на его безмятежное лицо.
— Похоже, чёрные мысли его оставили, — подумала она и нежно коснулась щеки воспитанника.
Дарен почти сразу открыл глаза. Сирина приложила палец к губам и прошептала:
– Я ухожу вместе с Серым. Жди нас четыре дня. Здесь тебя накормят, обогреют и не только…. — она украдкой посмотрела на посапывающую во сне Заряну.
-- Но я…
– Не надо лишних слов, – Сирина улыбнулась. – Если вдруг мы не придём, то не ищи нас. Беги к Ярхе и расскажи, что тут случилось. Но мы вернёмся. Обещаю.
Воспитанник молчал. Он не знал, что сказать. Одной своей половиной он рвался выступить вместе с Сириной и Серым волком против неведомого врага и победить его! Но вот другая половина…хотела совсем не этого. Дарен почувствовал, как повернувшаяся во сне Заряна под шкурой коснулась его ноги своим бедром. По всему телу тут же начала разливаться горячая волна желания…
– В твоей жизни будет ещё немало битв. Но сегодня ты останешься здесь, – будто прочитав его мысли, сказала воительница.
– Я буду ждать, – прошептал он.
Сирина молча кивнула и ступая совершенно бесшумно, вышла из комнаты.
Дойдя до околицы, воительница обернулась и ещё раз посмотрела на деревню. Конечно, оставлять здесь Дарена была не самой удачной идеей, ну, а что с ним делать? Брать с собой на битву с неведомым врагом? Да мало ли кто варгов с их земель выгнал! А вдруг Дарен окажется не готов к бою с таким противником? К Ярхе отвести? Так до неё отсюда дней пять топать! Сирина тяжело вздохнула. Выхода не было. Дарену придётся остаться в деревне.
Крупная белая сова вспорхнула и расправив оказавшимися неожиданно большими крылья, полетела в сторону Замковых гор. По земле в том же направлении побежал Серый Волк. Охота началась.
***
Дарен проснулся, когда солнце поднялось уже достаточно высоко. Одевшись, он вышел из постельной. На столе его уже ждал завтрак: крынка молока, ломоть хлеба и кусок вяленого мяса. Расправившись с едой за считанные мгновения, Дарен с хрустом потянулся.
От чувствовал себя полностью отдохнувшим и полным сил. В голове царила приятная пустота, тёмные мысли если и не исчезли полностью, то затаились где-то очень глубоко.
В комнату вошла Заряна.
– Господин, – девушка потупила глаза.
– Не зови меня так. Не надо, – воспитанник ведьмы досадливо отмахнулся. – Я Дарен.
– Госп…Дарен. Помоги мне, – прошептала она, не поднимая глаз.
– Что не так? – он рывком поднялся из-за стола и положил ладони ей на плечи. – Обидел кто?
– Нет…муж мой…пропал он.
– ЧТО?! Ты замужем?!
– Да…
– Но ведь мы…А как же…но.., – промямлил Дарен. Тёплая и приятная картина мира начала рушиться прямо у него на глазах.
– Он и его братанник…пропали… два дня назад.
– В Лесу?
– Нет, – Заряна тяжело вздохнула и Дарен невольно отвлёкся на её грудь, вздымающуюся под рубахой, – они…курган раскапывали.
В мозгу воспитанника ведьмы что-то щёлкнуло. Он встряхнул Заряну так, что у девушки лязгнули зубы.
– КУРГАН?! – заорал Дарен, – так ведь раскапывали уже! Чуму выпустили! Мало всё ВАМ?! Да что вы за люди такие?